魔爪文学

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第15章 离镇（第1页）

寅末时分，夜色最浓，星月无光。

悦安客栈后院，几道人影无声动作。车辕套好，行李归位。秦虎将最后一件包裹塞进车底夹层，直起身，目光扫过队伍。

赵婉已坐在车内，车帘放下。秦川检查完弓弦，点头。韩振将刀佩在腰间，韩云紧握短棍，跟在兄长身侧。

秦虎最后看了一眼身后客栈的轮廓，然后轻轻一抖缰绳。

“走。”

马车轮轴发出轻微的吱呀声，碾过青石板路，朝着镇门方向，融入了黎明前的黑暗。

平邑镇的歇脚并未驱散他心中凝重。他只有一个念头：趁天色未明，尽快离开这座即将成为漩涡中心的小镇。

马车内，赵婉轻轻调整了一下幕篱。她能感觉到马车已经驶离客栈。父亲在旁边，似乎想说什么，最终只是化为一声叹息。

赵明远一夜未眠，疲惫和忧虑并未消除。他只能尽力维持镇定，不给女儿和女婿添乱。

韩振驾着板车殿后，目光扫视着街道两侧。他看了一眼旁边的韩云，低声道：“警醒着点。”

南门渐近。出乎意料，门洞处比他们入镇时明亮许多，火把噼啪燃烧着，映出十几个乡勇的身影，以及三四个穿着体面长衫的人——是镇上的管事者。他们聚在门口，气氛凝重。

秦虎心中微沉。果然有事。他示意车队放缓速度，在距离门洞数丈处停下。

一个蓄着山羊胡的老者迎了上来，目光快速扫过众人，拱了拱手：“诸位这么早便要走？可是小店招待不周？”

秦虎下车还礼，语气平和如常：“镇守大人客气，客栈甚好。只是归家心切，想趁清晨凉爽多赶些路。”

“归家……南边啊。”镇守捋了捋胡须，话锋一转，脸上的愁苦之色更浓，“唉，不瞒诸位，如今北边昌县那边的情形，怕是……怕是有些不妙。风声紧得很。咱们平邑小地方，墙矮人稀，实在让人心慌。”

他目光殷切地看着秦虎等人，“老朽有个不情之请……如今镇上正是用人之际，可否请诸位暂且留下几日？只需帮着协防，壮壮声势即可！镇里定有酬谢，粮钱都好商量！待这阵风头过去，老朽亲自安排车马，送诸位南下！”

旁边一个圆脸乡绅也帮腔：“是啊！这兵荒马乱的，在外行走风险太大，不如留在镇上！咱们镇子里井水还足，粮食也还有些储备！”

秦虎心道：果然。不是看出了破绽，而是病急乱投医，想扣下过路的青壮充数。

车厢内，赵婉的心提了起来。镇守话语里的急切和那乡绅对“井水粮食”的强调，反而让她更觉不安。她感到父亲的身体瞬间僵硬了。

赵明远的确受到了冲击。他看向秦虎，嘴唇动了动，似乎觉得或许可以考虑……

但随即，他看到女儿微微攥紧的手。留下，婉儿怎么办？万一城破……他不敢想下去，最终只是痛苦地垂下头。

韩振面色沉静，心底却冷笑。他默默调整了一下站姿，那股经年历练出的精悍之气，让靠近的乡勇感到些许压力。

秦川抿紧了唇，少年人对这种“强留”透着明显的反感。韩云则握紧了短棍，看向兄长。

秦虎沉默了片刻。这短暂的沉默让镇守眼中燃起一丝希望。然而，秦虎再次开口时，声音依旧平稳，却带着不容转圜的坚定：

“镇守大人厚意，我等心领，也知贵镇不易。然家中上有高堂，下有幼子，旱了两年，今年田里还不知如何，实在归心似箭，片刻不敢耽搁。至于协防之事，”他微微摇头，“我等俱是商贾，平生只识秤杆，不谙刀兵，留下非但无益，恐反乱了贵镇布置。还请大人体谅，放我等南归。”

镇守的脸色眼见着阴沉下来。他上前一步，语气加重：“这位兄弟，话不是这么说！皮之不存，毛将焉附？若是昌县那边真有什么变故，蔓延过来，你们在南下的路上就能安然无恙？多一个人，多一份力！如今这世道，独善其身何其难也！诸位就忍心，眼睁睁看着这满镇父老……”

“镇守大人。”秦虎忽然打断了他，抬起头，目光平静地直视着镇守。

“大人忧心乡土，拳拳之心，我等亦能体会。”他缓缓说道，“正因如此，大人更该清楚，守土之责，首在本乡齐心，而非强留过路商旅，空耗口粮。”

他顿了顿，目光扫过那些面露疲色的乡勇。“我等去意已决。若大人执意以‘协防’之名，强阻商旅归家之路……”秦虎的语气依旧平稳，“传扬出去，只怕寒了四方行商之心，也损了贵镇‘通衢’之名。如今这光景，商路若绝，消息闭塞，恐非贵镇之福。至于‘安危’……”

他微微侧身，示意身后的车队和旷野，“南归之路再险，亦是归途。困守一地，若援绝粮尽，又当如何？大人，请三思。”

镇守张了张嘴，想反驳，却发现自己无法驳斥这些道理。

旁边的乡绅还想说什么，被镇守一个疲惫的手势制止了。

僵持中，只有火把燃烧的噼啪声和远处隐约的鸡鸣。

最终，镇守颓然地摆了摆手，声音干涩：“……罢了……人各有志……开门，让他们走。”

乡勇们松了一口气，连忙挪开障碍。

秦虎不再多言，抱拳一礼：“大人保重，愿贵镇平安。”翻身上车。

三辆车依次驶出南门。门外，是渐渐亮起来的天空下，延伸向远方的黄土官道。晨风微拂，带着尘土和枯草气息。

马车开始加速。赵婉直到这时，才感觉胸口那股憋闷的气息缓缓吐出。

她轻轻掀开侧帘一角，回望。平邑镇的土墙正在迅速远去。

秦虎策马在前，扫视着前方道路。平邑镇的挽留印证了北边局势的崩坏。必须更快，更警觉。他不再回头。

天色，在他们急促的车轮声中，彻底放亮了。新的一天，依旧是无雨旱天，前路茫茫。

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