魔爪文学

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宋世恩拉下床帘，脚尖在地上画了三条线，长短不一，他沿着最长的那一条往前走，跨过山门前的台阶，握了下拳，才发现拇指指甲盖肿了，但不重要。　　走下山头，有人跟踪，似乎还不止一人。　　栖霞寺的人也来了？　　倘若两拨人打了个照面，他又该怎么办？　　不知道。　　宋世恩穿过鼓楼大街，路边积水快到脚踝，黄包车夫问他要不要坐车，他回头看一眼，挑着香椿和马兰头的小贩喊他让让，退开一大步，城墙边人头攒动，往常卖腌笃鲜的地方挂上红黄绿三色灯笼，边上有人说今晚戒严，防空演习。　　红灯笼表示日本人的飞机来了，黄灯笼说明飞机正要来，绿色是警报解除。宋世恩脑海里飘过课上先生说的话，抹了一把脸上的水，日本人飞机一来，你们这些人在意执着的，还能剩多少？他垂下眼睫，抽动嘴角，水坑倒影里，笑得像祠堂正中端坐的菩萨。　　可他什么也不是。　　连中学生也不是。　　不再执着寻找身后的人影，他绕开叫卖的小贩，拐进延龄巷，从偏门进了阮公馆。眼熟的丫鬟听差少了一半，孙妈瞅见他，上来问少爷去哪了，宋世恩打了个磕绊，说在相熟的同学家。哪个同学，他编了个名字，孙妈躬身颔首，走进阮伯父院中。他站在廊下听了许久，只传来阵阵咳嗽声。转身要走，墙头人影晃动，他一下钻进树丛，老桂子抱着一个黑色包裹，急急地推开前厅大门。　　“老爷，宋家的事有眉目了。”　　“咳，你说。”　　老桂子欲言又止，宋世恩抠破窗户纸，阮永清吐掉一口浓血，叫他快说。　　“宣统三年，孝陵卫那一代，有个姓王的盐厂掌柜，您还记得吗？”　　阮永清叼着烟，嘟囔一阵，宋世恩听不大清，很快老桂枝接过话头：“他当年患了肺痨，宋家的坐堂先生开错方子，治了一阵，又来咱家药铺抓了几副药回去，也不晓得是那年闹天灾还是咋的，王老爷没两天就死了。”　　他抬头看一眼，阮永清只说冷，宋世恩捂住窗户纸，恍然觉得有些幼稚，松了手。老桂枝往炉子里又添了些柴，道：“他家太太不是个善茬，带了厂里一拨人来讨说法，宋家说他家坐堂先生有错在先，但不致死，咱家先生说王老爷就吃了两副药，又不是毒药，哪能一下子死了。咱跟宋家人扯皮，大概扯了两天，王太太带着东北那边的神婆做法，叫咱两家不得好死。”　　阮永清哼了一声：“不得好死，到底谁先死。”　　宋世恩盯着屏风背后的人影，莫名在心中答了一句，我爹先死。　　背后的人　　老桂子拱了下手，“老爷长命百岁。”　　“少拍马屁，继续。”阮永清晃了下烟杆，蓝田玉佩磕到桌角，铛的一声，宋世恩猛然回头，小黑狗蹿上墙头，他小心翼翼地后退，食指抵在唇间。　　“汪，汪汪汪汪！”　　果然不懂人话。　　老桂子立即止住声，宋世恩心里一急，在他开门的那一刹钻进荆棘丛。小黑狗朝前扑腾，老桂子拨开落叶堆，断了头的蚯蚓尚在挣扎，黑狗冲它直叫，老桂子回头踹了它一脚，又捏住它后脖颈朝院外吆喝，听差匆匆跑来抱走它。　　老桂子关上门，宋世恩松了一口气，刚上前，门哐地又开了，他闷声撞上墙，后脑勺钝痛，右眼皮直跳。　　老桂子环顾四周，雨势渐大，他伸手接了一滴水，阮永清问他什么人，他甩了甩手，走进屋，说少爷的狗想少爷了，阮永清哼了一声，“狗玩意。”　　也不知在骂谁。宋世恩蹭掉鞋底的苔藓，踩乱窗前的脚印，雨点噼里啪啦，脚印渐渐汇聚成一道泥水，流进檐下的水槽。　　老桂子小心翼翼地烧了个烟泡，递给阮永清。　　“刚才讲到哪了？”　　“王太太请来神婆，诅咒咱和宋家不得好死。”　　阮永清沉沉地吐出一口气：“我怎么没一点印象？”　　“您当时在杭州天香楼，说是要打听乾隆爷下江南住的是哪间铺子。后来在西湖边上的楼外楼待了半年，珞珈路的葛先生陪您一道，之后您去了苏州听谈评，年末回的公馆。”　　阮永清嚷嚷一声，喉咙已被浓痰堵住，一呼一吸格外费力。　　宋世恩想到弥留之际的父亲，缓缓垂下眼。伯父已经到了黄昏关头，奈何大师为何没动手？栖霞寺的人还想从他身上得到什么？　　老桂子抱了两条毯子铺在八仙椅上，阮永清坐过去，抬起烟杆示意他继续。　　“您不在宅里那段日子，三姨太的娘家人来找咱们借钱，大太太没有搭理，接续应付外头的王太太。那时宋家人说赔她家一笔钱，先给了八十两银元，之后咱又给六十，这两笔钱够她打两口漂亮棺材，但王太太拿了钱，几年后又带神婆来公馆门前跳大神，大太太叫门房把她们轰走。这事不知道怎么被三太太的娘家人知道了，两伙人里应外合，从神婆那搞来一偏方，游说三太太把方子下到大少爷平日喝的茶里，没两天，少爷身上就起了红疹子，后来传遍全家。”　　宋世恩眉头紧了紧，阮望之身上也起过红疹子？怎么没一点印象……他双手抱住胳膊，等等，不是说宋家旧事，怎么又提到阮家的疫病？　　“大少爷挠破身上的红疹，起初只是破相，往后高烧不断，上吐下泻，下人们怕这病传到自个身上，有几个老妈子连工钱也不要，连夜去了宋家。再后来疫病越发不可收拾，五太太带着小少爷上山拜佛，遇到奈何大师，大师救了一命，后来五太太把方子带回家，可惜少爷和小姐们病入膏肓，几位太太也是弥留之际，冬至过后，相继走了。”　　“这事我晓得，不必再提。”他望向灰蒙蒙的窗户，宋世恩往后退了几步，老桂子又道：“咱家的老妈子去了宋家，开始没啥事，去年王太太得肺痨死了，她儿子说是要为爹娘报仇，忽然找到那群老妈子。”　　阮永清沉吟片刻，道：“宋家老大害死了他娘？”　　宋世恩脚下一滑，两手紧紧攥住窗台上的木雕小人，不知道阮望之哪天黏上去的，小人跟他大眼瞪小眼，他捂住它的脸，一颗心悬在半空。　　老桂子摇头，“宋大老爷出了名的谨慎，这两年出诊都带着信得过的坐堂先生，几番商议，几番推敲后才开方子。何况王太太这几年生活拮据，没钱买药，这才耽误了身子。”　　阮永清冷笑一声：“我就知道，那老家伙想让宋家人死绝。”　　老家伙？　　哪个老家伙？宋世恩脑海里闪过一众人脸，白胡子的，眉间有痦子的，下巴短一截的，缺门牙的，戴圆顶帽的，穿袈裟的，马褂中间有两个洞的，模模糊糊，朦朦胧胧，抓不住，看不透。　　阮永清剥了颗葡萄丢给旁边八哥，又捡了颗青梅，刚尝一口，又是一阵呛咳。　　老桂子给他顺了顺气道：“最开始没人搭理王太太的儿子，后来一个老妈子得了肺痨，再往后一屋子人都得病，她儿子这时候站出来说他有药，老妈子为了自保，只好往宋家大少爷饭里下毒。之后大老爷跟着得病，二老爷病情加重，宋家小少爷那段时间住在学校，躲过一劫。”　　“那小子又不是不回家，怎么就没事？”　　“这就是那方子古怪的地方。有毒，但只要过十天半个月，宋少爷就算用下毒的锅吃饭，也安然无恙。就和咱家小少爷当初一样，只要过了日子，不用药也没事。”　　阮永清缓缓摩挲着下巴：“这么说来，那老家伙也对我儿子下过手？”　　老桂子拱了下手：“正是。大少爷当年浑身冒红疹，开始还能治，后来五太太私下去求了一副方子，添枝加叶，这才让公馆里的疫症一发不可收拾。”　　“这女人，还是死早了啊。”他长叹一口气。　　宋世恩不明所以，他在说反话吗？　　阮永清擦掉手上的青梅汁，一把揪住八哥脑袋，刹那间惊叫声四起：“你爷爷，你爷爷，你爷爷！”他嘴角弯起扭曲的笑，“她要是还活着，倒能让她会会那两个老家伙。”　　老桂子欲言又止。　　他摆了下手：“你说。”　　“老爷，五太太与他们关系颇深，恐怕……”阮永清斜眼瞪过来，他一下止住话头。　　“只要我还有一个儿子活着，她就不会消停。也罢，我现在叫你把阮望之吊到山头，她也没法从地底爬上来跟那两家伙拼命。”　　宋世恩拇指微微发颤，木雕小人脸上流下两道血痕。他不以为意，一刻不停地琢磨山里的人。　　或许，是栖霞寺的住持和奈何大师在害宋家？　　可是，为什么？　　脑子愈发乱，他上前半步，老桂子打开黑包裹，阮永清坐起身，挡住窗边视线，八哥在屋里乱窜：“你爷爷，你爷爷，你爷爷！”　　大概是被吓的。宋世恩擦了擦木雕小人，擦不掉血痕，往上抹了一把泥。转身，想着爬上对面那棵树，转瞬又听阮永清道：“咳，咳咳咳这玩意你、你从哪……从哪搞的？”

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