魔爪文学

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第35章（第1页）

田枝枝见大伯归来，还考上了秀才，便将自己从伯府带回的书，各誊抄三份，送给田志恒父子三人作为贺礼。田老娘在一旁高兴得直抹眼泪，嘴里不住念叨：“多谢祖先保佑，让家里一下子出了两个秀才。”田有财以及生活在镇上的田有粮、田有银，当天下午回到田家老宅，拐弯抹角地打听免税田名额的事。结果被田老娘拿着扫把统统撵了出去。他们本还想闹事，却被村长威胁，说再闹就将他们赶出上林村，从田家族谱上除名，吓得他们当晚便各自回了家，不敢再吭声。忙完这一切，田志恒和两个儿子带着土豆以及那套玻璃杯前往县衙。田志恒父子三人与县丞大人相谈甚欢，县丞听闻土豆能亩产千斤，十分惊讶，决定先种一亩地的土豆试试，等收获时再写奏折上报朝廷。又过了半年，距离县丞上报朝廷已过去一个多月。县丞因那套玻璃杯，在奏折里对田志恒不吝夸赞，称其体恤民情，见百姓穷苦、边关将士常缺军粮，他在山上意外发现土豆，经自家田地试种，确认亩产可达千斤，便想着上报朝廷，还对皇帝说了些阿谀奉承的话。县丞坐在县衙后堂的椅子上，暗自思忖，算算日子这奏折也该到京都了，为何至今都没消息呢？就在他苦思冥想之际，忽听衙禀报，说门外有从京都赶来的宣旨太监。真假千金文里假千金的炮灰堂妹（十）县丞赶忙跪地接旨，得知自己连升两级，获任知县，忙不迭磕头谢恩，双手高举接过圣旨，旋即领着传旨太监前往田家老宅宣读。圣上听闻田志恒心系百姓与镇守边关将士的温饱，御笔亲题“积善之家”牌匾，封苏棠为上林乡君，赐予占地百亩的农庄，另赏五百两白银。此后，田志恒经岳父郑秀才引荐，前往镇上书院担任教书夫子。这一教便是五年，如今苏棠即将年满十四岁，已出落成亭亭玉立的大姑娘，其美貌在十里八乡的姑娘中较为出众。这几年间，二哥田怀瑾成功考取秀才，今年打算与父亲一同参加乡试，力求一举通过。这些年，家中门槛几乎被媒婆踏破，既有想将女儿嫁入田家的，也有想娶苏棠为媳的，皆被郑秀兰夫妇婉拒。他们借口儿子尚需继续考取功名，应专注学业，女儿年纪尚小，想多留几年。况且苏棠如今有乡君名号，普通农户与商户确实难以匹配。田志恒相中了几位学生，其中张子凌尤为出众，他有意将女儿田娇娇许配给张子凌。苏棠得知父亲未经自己同意便有此打算，心中略有不满。于是，她决定去镇上悄悄打听张子凌的人品。正巧苏棠带着丫鬟去镇上给父亲送饭，途中见墙边有几个乞讨的小乞丐，便给每人十个铜板，让他们私下打听张子凌的人品及家庭状况，并承诺事成后有一两银子的报酬。小乞丐们接过铜板，迅速四散而去执行任务。苏棠下了马车，丫鬟提着食盒紧随其后，一同走进书院。在田志恒处，苏棠正巧遇见张子凌。只见他身着洗得发白的藏蓝色衣袍，仪表堂堂，浑身透着浓重的书卷气，长相斯文俊秀，剑眉星目，颇具翩翩公子之姿。田志恒为苏棠和张子凌简单作了介绍，二人相互行礼后，张子凌便告辞离去。丫鬟将食盒置于八仙桌上，打开摆好饭菜，随后站在一旁侍候田志恒用餐。待田志恒用完午饭，丫鬟收拾好食盒，苏棠便准备回马车，等候小乞丐们前来汇报打听的结果。没过多久，小乞丐们陆续跑了回来。苏棠由此得知张子凌的家境。他由寡母抚养长大，家中还有兄长、姐姐与弟弟，另有一位寄居的表妹。家中有六亩中等田，张寡妇平日靠接浆洗活计维持生计，闲暇时会上山捡柴挖野菜，以填饱儿女肚子，浆洗赚得的铜板都供张子凌读书。张子凌也争气，今年已考过县试与府试，成为童生，若再通过院试，便能获取秀才功名。他平日里还利用闲暇时间接些抄书的活儿，每月能为家里挣四百多个铜板。去年秋收，家中卖掉一半粮食，为张子凌的大哥娶了媳妇，如今大嫂已有身孕。苏棠依言给每个打听消息的小乞丐一两银子，并叮嘱他们继续留意张子凌及其表妹。之后，苏棠蒙着面纱在镇上逛了一圈，前往锦绣坊卖掉手中绣品，便回了田家。五年前，田家获圣上赏赐五百两银子与百亩庄子。田志恒和郑秀兰从中拿出一百两银子，在村里重新购置土地，盖起一套颇为气派的三进小院。

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