魔爪文学

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第3章（第1页）

他只好叫弟子牵出狱中的慕之沂，以免输得更无气骨，驼背老人的要求他都默然应许。

许寄端乐得陪许寄北做个无忧无虑的待嫁新娘，但夜里她悄悄找到软柿子似的周尧官，嘱托他“把燕九岭送去泉州，越快越好。”

往日的第一胡闹美人，妆也不理地枯坐，素白绣襦多时不换洗。她现在倒学会了以前帮主教导的“泰山崩于前而色不变”的模样。

燕九岭咽不下几口饭便呕吐不止，不及清理又栽头昏睡过去。周尧官在饮牛津修行过岐黄术法，虽然不用看诊也明白，还是诊了脉才开药，烹煎到好火候再给她喂下。

秘密出行不能有帮手，所以周尧官身兼车驭、药师、总管和丫鬟数职，任劳任怨地做好每件事。

偶尔他注视着那张令天下男人心旌摇荡的脸，不自觉地伸出手，即刻闪电般缩回袖中。

他一直清醒自律，所以即使生性绵软仍能屹立于饮牛津仅一人之下的位置。

到了泉州，燕九岭即将临盆。周尧官只好到驿站给许寄北寄出一封信，说是丁母忧，请求守孝三年。这是他从父亲官场上学到的话。他的母亲确已过世，但不知十年前的母忧能不能补丁。

来年四月。

周尧官日出到草市采买，日落回到石壁居。

临近的山泉映得石穴入口清透水蓝，他绕过宁静的水幕，看到美人抱拥婴孩的画面，奇异的错觉摄住他，让他想堕入这安逸规律的作息，让他想沉溺在夫郎与父亲的戏份里。

“你还不回去吗？”

神思从三年幻觉中拉回现实，周尧官一震，“我的确该走了，”顿一顿，对燕九岭道，“孩子也要走，不能由你抚养。”

燕九岭望着怀中襁褓，泪落成行。

孩子由周尧官交给饮牛津在泉州的分舵，作为弟子培养。回扬州前，他得知这孩子赖以标识的名字，匆匆赶回石壁居告诉燕九岭。

她困在水蓝囚牢，浅绫裙皑皑似白雪。

声音略带疲惫传入耳际：“他叫许慕臻。”

作为饮牛津年幼的候选者许慕臻而活，这种生存必须毫不犹豫喝下分量差一点就回天乏术的毒药，必须忍受肮脏的环境和非人的训练，必须为争抢活下来的权利而不择手段。

转眼间这孩子也青衫磊落，浸淫杀戮多年而眉宇冷漠，他抬起修长手指，夹住飘落的桃花。

身旁的小胖墩羡慕极了，却相反发出一声满不在乎的嗤声，而许慕臻最瞧不上的也是小胖墩。此人不管听到多不起眼的吃食，都能发出满山动物开餐会的吼声，若是弃养的孤儿，许慕臻还能稍稍原谅，可对方偏偏有名有姓，唤作薛敢，父亲据说是蜀中富户，隔三差五地贿赂讲师，在严苛的饮牛津养得大腹便便。

一个女孩望着许慕臻失神，不等他人察觉很快移开眼。她就生在泉州的珍珠村，父亲是一位饱读诗书的秀才，给独生女儿取名为江采萍。

大部分时间，许慕臻都与暂时化名为高向的男孩度过。高向说他的名字本是四个字，而这是因为他的家在茫茫无尽的东海，海的这一边难以理解他的真名

许慕臻回复他，“我给你起个名，高低不平。”

高向的家族研习周易占卜，作为被寄予厚望的传人，他曾试着拿蓍草为许慕臻卜算，大惊：“蓍立！奇瑞非常也，不可言！”这时候江采萍也好奇地让高向算算，高向慌张布好蓍草，又大惊：“蓍立！奇瑞非常也，不可言！”

许慕臻不禁冷哂：“你不是只会这一句卜辞吧？”

高向心里打鼓，却很无辜地擦汗：“我说的是真的。”

天地可鉴，他们只是一群乳臭未干的小孩，这一抓一个准的“奇瑞非常”让许慕臻自幼坚信高向的卜算全是胡扯。

和高向交好的因由，也许许慕臻不愿承认——有别于承接祖荫的薛敢、江采萍，高向的家人消失个年才会冒出来，送一小包切鲙聊表亲情。

两人用树杈穿过烤熟，撒些椒盐吃，但不足以果腹。许慕臻踢起脚边一粒石子，出手抓牢，抛向五十步开外的一只杏花鸡，整套动作一气呵成，仅够高向抬个头反应一下，许慕臻已抱鸡而返。

彼时许慕臻的实力有目共睹，无人不认为他能从泉州佼佼而出，杀将扬州混个差使，脱离低贱的弟子籍。

他们把鸡骨头垛成一堆便向后躺倒，青天白云从地角曼延，通常高向在此刻感慨万千。

“我喜欢采萍。”

忽地掠过一道白光，天阴沉下来。

许慕臻早瞧出他看江采萍的眼神望穿秋水，但一念又起，他不得不弹起来说：“要下雨。”

两人大步流星地跑回弟子寮，许慕臻脸不红气不喘，若无其事地看着高向弓着身子咳嗽。

“古人说‘钟鼓乐之’‘琴瑟友之’，你看我是不是弹琴、唱曲、送方小手帕？”

“随你。”

高向见他倏然之间拒人百里，心里敲锣，“难道你也喜欢采萍？”

许慕臻白过去一眼。

“那你干嘛不高兴？”

“我在想试炼。”

饮牛津广收孩童，教以识字、格斗的基本功课，修行六年参加第一次试炼，修行到十五六岁参加第二次试炼，划分各支学习专门技艺。黄老专于内功，越女精于剑法，三玄推算周易星象，神砂钻习毒物机毂，仙倡晓解百兽之灵，神农妙回杏林之春，伏羲奏高山流水之雅，万舞灼渌波芙蕖之姿。

但若想进入饮牛津的权力中心，其实只有两个选择——黄老，越女。无数目光凝聚其上，譬如锋刃交错的火光。

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