魔爪文学

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第一百节（第3页）

「很久很久以前，我在耐瑟斯o;nessus)，是阿斯蒂摩斯陛下的侍卫队长之一。」

耐瑟斯是凡人对第九层地狱的称呼，九层地狱的最高领袖阿斯蒂摩斯陛下居住於此。在耐瑟斯的中心，是一座深不可测的「遗忘之湖」，流经整个下层界的冥河，蜿蜒穿过前八层地狱，最後便注入此处。阿斯蒂摩斯的皇宫飘浮在湖面上，有一次，九狱之主无意间将自己的血液滴入湖水中，幽冥的力量与古蛇的血融合在一起，从中诞生出扎瑞尔。

扎瑞尔是魔鬼，却又无法归类进正常的魔鬼谱系之列，而是特殊存在。阿斯蒂摩斯对这个自己无意间的造物很感兴趣，便将她带入皇宫。在之後的漫长岁月里，扎瑞尔成为阿斯蒂摩斯的九名侍卫长之一，负责格莱希雅o;g1asya)公主的安全，偶尔也受命外出执行任务，向其他八层地狱的大公爵传达九狱之主的旨意。这样的生活过了七百多年，然後在某一日，扎瑞尔正在执勤时，突然间天旋地转，当她恢复清醒时，现自己已经到了一个完全陌生的世界里，而在她的面前，站着一位凡人巫师。

这个人自然就是琼恩，或者更准确地说，是他的前世。

「你当时是伊玛斯卡的皇室奇械师，在一次探险中偶然得到我的名字，於是试着召唤，结果成功了，」扎瑞尔说，「就这样，你和我相识了。」

扎瑞尔的此次物质界之行持续了大约一年，在此期间她作为琼恩的女友，与他朝夕相处，共同度过了一段值得怀念的时光。尽管如此，要让她用语言来描述琼恩是个甚麽样的人，扎瑞尔依然感觉很犯难。

「你是个……很任性的人。」

实际上，是非常之任性。

按照扎瑞尔的说法，作为奇械师的琼恩拥有毋庸置疑的才华，他博学而敏锐，总是能够一眼看见问题的核心所在，抓住关键要点，然而他并不珍惜自己的天赋，而是肆意浪费——至少在其他人看来是如此。他经常冒出各种不切实际的设想，然後兴致勃勃地付诸实施，最後十有八九都是失败；他沉迷於很多毫无意义的事情，并且始终热衷，乐此不疲；他所提出的研究课题，不是庞大得让人望而生畏，就是诡异得让人无言以对，前者诸如「如何利用时间和空间的法则毁灭这个世界然後重塑」，後者诸如「论邪魔的名字音与其体型大小的内在关联」。为了给自己的研究提供试验品，他经常去森林中「捕猎」精灵，全然不顾这种行为的影响，最终导致精灵帝国和伊玛斯卡之间爆战争；为了单纯满足好奇心，琼恩完全无视皇室与深渊魔君狄摩高根之间的协议，用自己明的「精金缚魔法阵」多次强行从地狱中召唤魔鬼——扎瑞尔就是第一个受害者，这成为後来伊玛斯卡与狄摩高根决裂的重要原因之一。

「总而言之，你是个在百分之九十的时间里都让人无法理喻的家伙。」扎瑞尔最後总结。

这麽说，至少还有百分之十的时间是正常的？

「之所以还有百分之十的正常状态，是因为有姐姐在。」

琼恩的前世也有个姐姐，即是凯瑟琳，同样是皇室奇械师。不过凯瑟琳是「凤凰」，琼恩则是「翔龙」，这种情形非常罕见，在伊玛斯卡的历史上尚属例。凯瑟琳与琼恩共同掌握第七秘器，她也是唯一能够制得住琼恩的人。琼恩无论在别人面前如何任性妄为，但只要凯瑟琳话，他都会乖乖听从，稍作收敛。之所以会如此，原因也很简单：琼恩暗恋姐姐。

「暗恋？」

「是啊，你明明喜欢姐姐，却又不敢说出口，直到最後一刻才表白，自然就是暗恋了——从这点来说，你现在倒是大有进步。」

多谢夸奖，虽然我也不觉得这有甚麽值得骄傲的……那麽，然後呢？

「然後，生了一些事情，」扎瑞尔说，语气中隐隐多了些特别的意味，像是回忆起某些非常遥远的往事，「具体的情形非常复杂，错综迷离，一时半刻说不清楚，而且在其中某些环节，当时到底生了甚麽，真相究竟为何，坦白地说，连我自己也不能确定。你若真想了解，我下次再说给你听吧，现在该去见凯瑟琳姐姐了。」

说话之间，他们已经走出了守门人水晶的保护范围，进入第五秘器的领域之中。扎瑞尔优雅地张开右手，赤红色的火焰自她的掌心喷涌出来，在空中凝聚成火鸟，将两人一口吞下，然後振翅高飞，朝着乌云沉沉的天空冲去。

「我们这是要去哪？」琼恩问。

「卡尼亚（第八层地狱）的墨菲斯之城o;mephistar)，姐姐肯定在那里。」

「咦，她不应该是有九个化身，每层地狱都有一个吗？」琼恩奇怪，「为甚麽一定要去那里才能找到她？」

「正常情况下是这样，但我不是说了麽，姐姐只挥出秘器的三成力量不到，所以她只有一个化身。」

火鸟穿破云层，扶摇直上，度其实并不算很快，但琼恩却觉得周遭的景色在飞变换，看得他眼睛都有些晕。领域之内，无数魔鬼正在从虚空中自然诞生，不断进化，但因为时间尚短的关系，暂时还未出现可以飞行的魔鬼，所以一路上倒是畅通无阻。不知过了多久，眼前突然出现了一座矗立在冰原上的灰色城堡，渐渐接近，琼恩看见了短黑衣的少女，正站在城堡顶上，等待他的到来。

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