魔爪文学

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第六节 领路（第2页）

「因为这张地图，除了我之外，族里已经没有人能用了。」

琼恩更是不解。「为甚麽？」他问。刚才老人抚摩地图，念了个甚麽单词，地图开始起作用。他只要把这个单词传下去就是，又不是甚麽拗口复杂的咒文……

咒文？

琼恩猛然一惊，难道这老人是个巫师？这地图只有巫师才能使用，所以老人把自己找来说这些？

他抬起头，看着老人。

老人点点头，「你应该猜到了，」他低沉地说，声音已经有些嘶哑，「唯有巫师，才能使用这张地图。」

琼恩看着老人，他思索着，然後他想起一件事情来——老人的话里，多次提到耐瑟瑞尔，但他从不直呼其名，而都是说「帝国」。

阴魂城的居民以耐瑟遗民自居，以光复帝国为己任，在阴魂城中，只要提到耐瑟瑞尔，除非特殊情况，否则一概用「帝国」来指代，这是一种认同和归属。

老人的习惯，和阴魂城居民一模一样。

再想到老人的巫师身份，他奇怪地会说早应该失传的耐瑟瑞尔语……琼恩的心中渐渐有几分明白了。

他还有些不敢确信地询问老人，得到了肯定的回答。

「和你一样，」老人说，「我，也是帝国的遗民——可以算是吧。」

费林魔葵毁灭了耐瑟瑞尔，浮空城尽数坠毁（除了躲入幽影界的阴魂城），大奥术师们几乎尽数丧生，辉煌的文明一朝陨落，但这并不等於说耐瑟瑞尔人就此亡族灭种了。

依然有少数耐瑟遗民，在这场大灾难中幸存下来。他们试图重建家园，但无法和费林魔葵相抗，很快，昔日的平原沃土，变成了一块一块的风化沙漠。耐瑟遗民们不愿意离开故土，不愿意迁居异乡，他们躲避着费林魔葵的追杀，躲避着逐渐扩张的沙漠，艰难的生存着，最後渐渐都集中到沙漠北部的埃斯考和哈劳格达斯两座城市。

後来，突然有一天，一群奇怪的人来到此地，进入埃斯考城和哈劳格达斯，他们就是贝戴蛮族。原来贝戴蛮族并非费伦本土人，而是来自遥远的另外一块大陆——在费伦大陆西方的泽卡哈大陆，他们都是被一个疯狂巫师的失控魔法试验给传送过来。

好在泽卡哈原本就是乾燥炎热之地，遍布沙漠和戈壁，这些贝戴蛮族们对新环境也就适应得很快。他们和耐瑟遗民们在埃斯考丶哈劳格达斯两座城市中杂居，经过漫长的岁月，渐渐融合到一起——或者说，人数稀少的耐瑟遗民，被融合进了贝戴蛮族中。

不过，说「被融合」似乎也不是很恰当。耐瑟瑞尔是辉煌的魔法帝国，这并不仅仅是指帝国拥有可以与神祗抗衡的大奥术师，更是指耐瑟帝国的魔法普及程度非常高。虽然第一流的巫师都在浩劫中丧生，存活下来的这些遗民都不过是平民百姓——但即便是平民百姓，也都是懂点魔法的，勉强也可以算是巫师，而且受过系统的文化教育。

贝戴蛮族整体文明程度很低，否则也不会有「蛮族」的称呼了。这些耐瑟遗民融入贝戴蛮族後，大多都渐渐成为各部落的高层人物。再加上後来被人面狮驱逐出城市，在沙漠里漂泊，那能探测到绿洲的羊皮地图又唯有巫师才能使用——这一切，都导致了巫师的地位越来越高，最终定下这样的规矩：贝戴蛮族各部落的领袖，都必须是巫师。如果一个部落没有巫师担任领袖，那麽就必须并入其他部落。

这个规矩最初问题不大，因为它所谓的「巫师」，其实标准非常低。若是按阴魂城的标准，唯有能从巫师学校毕业的才有资格算是巫师，但在这里，只要略懂点魔法，能使用那张羊皮地图，就可以算是巫师了。

但随着时间的推移，一千多年过去了，情况越来越严峻。魔法这种东西，原本就要看资质，看天赋，不是想学就一定能学会的。或者说得更不客气点，来自泽卡哈的贝戴蛮族的血脉中，压根没有半点学魔法的天分；当耐瑟遗民的血统越来越淡时，部落里的「巫师」数量也就越来越少了。

到如今，贝戴蛮族几十个部落里，大概平均只有一到两位「巫师」，能使用羊皮地图，为族人在大沙漠中寻找到救命的绿洲。琼恩碰到的这一支，情况更加糟糕：只有面前的老人，也就是族长一人，还算是个「巫师」。

老人已经身受重伤，不知还能支撑几天，他若是一死，便再无人能使用羊皮地图引路，这几十号族人，大概就要在沙漠里等死了。

这，就是老人把琼恩找来的缘故吧。从某种意义上来说，琼恩就如同天上掉下来的救星一般，是目前这支小部落的生存希望。

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