魔爪文学

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第31章同穴

每月初三，正是淮城最热闹的赶墟之日，小贩提前备好支摊的行货，待赶墟时将其低价售出，需要添补家用的百姓亦会在今个儿置备储物，换而言之，今日是售物，置物的好时节，各街小巷多是喧喧嚷嚷，吆喝声一片。

日前，祝好购入一辆香车，另雇一位名作“邱二”的中年车夫驱使，祝好在家中腾出一间偏屋供他居住，如此，她若出行，邱二也好随时候着。

赋云裳地处北微街，祝好自南巷前往少需半个时辰，随着马驹嘶鸣，车舆停下，祝好撩开车帷，只见北微街稠人广众，她尚未行足内街，已是水泄难通。

既为墟市，人多点倒也正常，只是北微街较之其余街巷更甚鼎沸。

车舆既然难以行近，她便自己走几步好了，左右祝好今日到此，侧重探察此街的民生。

邱二将马驹引至一侧，他立在外街待候，只等祝好差使。

祝好往两侧并排的住房望去，所见之处，房屋大小及房型一致，倒似统一修建的，隔着墙面虽瞧不见内里，然依着外墙堆砌平整的砖石和尚算凑合的占地，想来每户也是置有一方小院，驻足此地采买的百姓穿着不一，有着短褐的，也有时兴式样的裙裳，虽算不上大富大贵，却也不寒碜。

赋云裳卖价较高，自然是着重于家景殷富的买客，就算并非千金之家，生计总需过得去，此地百姓当属后者，若只以住屋、穿着来看，甚至较之后者还要好上一些，正因如此，祝好新张衣铺时才未察觉其间的弊端。

赋云裳尚未重张时，祝好到此摸底，北微街竟不见衣铺与布行，祝好先前虽纳闷儿，却未放在心上，只觉她若在此独张一家，定会惹来临近百姓的注目，生意客流准是不差的，可如今，祝好却隐约悟出一二。

她不可轻易盖棺定论，还需确证。

据李沅所说，她家也在北微街，可她的家境既然不大好，住地却与中上流百姓无异。

祝好随口朝一旁叫卖粳米的大爷问道：“一斗几许钱？”

大爷眼见来人仙姿玉貌，穿的裙裾也是顶好的面料，只她略显病容，大爷虽不明这般娇滴滴的大小姐何需自己采买食粮，不过仍是赶忙回道：“三十文！”

祝好转到一侧行售茶叶的摊档，只见茶叶以麻包统装，色泽黄燥，就近一股干草味，祝好寻想也不是什么上等货，“阿婆，茶叶怎么卖？”

“一株五文钱！好价！好价！小姑娘莫只观品相，貌虽不佳，品之生津啊！”

祝好立于人丛，不远处便是赋云裳，街道两侧多是售卖柴米油盐的商铺，斜里几家食铺腾着热气，非说与衣裳有瓜葛的，便是趁着赶墟低价抛售粗匹麻布的小摊。

祝好折身寻邱二，“去依水街。”

赋玉裁坐落依水街，此街向东，与繁盛的南巷邻近，依水街景气风物尚佳，是以，此地不只平头百姓住居，亦不乏富家大室立户。

祝好方下车舆，入目的便是一道笔直的长街，此街虽比北微宽敞，然支摊的小贩却不及北微喧闹，不过长街两侧却有不少衣铺。

祝好与将才一般，先到摊档探问粳米的价钱，品质与北微相差无几的粳米竟需八十文一斗！而茶叶，再不见以麻包装着的，而是以瓷罐单独封装，不及掌心大小的一罐竟升价至一两银！

此前，祝好不论是在祝岚香手下讨活，还是现在自立门户，她都很少自己出门采买，祝好直到今日才知，不同地所售的行货，价目相差竟这般夸张。

她尚须学习的，还有很多，好比这般小儿皆明之事，她竟茫然无知，若只从表面论断，远远不够。

祝好途径赋玉裁的外门，眼瞧今日置衣的小娘子穿行于内室，窗扉落下

影影绰绰的俏影，她心下微微松了口气，祝好见小娘子们比对衣裙的模样分外可爱，她伫在原地浅思片刻，而后转身离去。

她重回北微街，并非直往赋云裳，而是向邻近住家打听李沅的具体居处。

祝好叩响李沅的家门，她应当在捣衣，高挽的两袖已沾湿，十指长时间浸泡在皂水中泛着白。

李沅见来人是祝好很是惊奇，她忙将家门大敞，李沅将院里的矮杌用袖角擦拭数遍，才请祝好落坐。

李沅显得有些窘促，她咬咬牙，自灶厨端来一篮热乎的甘薯，“祝掌柜，我家没什么好招待的小食，甘薯倒是一年四季都备着，虽然卖相不好，味道却香甜糯口，你要是不嫌弃，大可尝尝。”

祝好笑着接过，她将甘薯掰成两半，顿时一股糯香扑鼻，她咬了一口道：“果真好味。”

李沅捏着袖角探问：“祝掌柜今日莅临寒舍，可是准许我分期付银？至于利钱，我想的是每月二十文，虽说不多……”

祝好慢条斯理地将甘薯外皮剥开，她回想前些日，李沅在赋云裳同她所说的。

嫁衣非李沅所穿，而是为其母刘氏裁制。

李沅的父亲李氏任脚夫一务，专为商户盘运搬货，其父母是青梅竹马，自小定有婚约，奈何将要成婚时，李氏在运货途中遭了落石，人虽留有一口气在，从此以后，却只能横卧榻间受人服侍，方连说话、出恭皆不可，用膳也需人喂着，只一双眼瞪得锃亮，除此以外，没有任何反应，简直与死尸无异。

而那匹朱湛红的缎面，便是刘氏原想裁来缝制嫁衣的，谁想，她不及下剪子，不及身披嫁衣，李氏竟先倒下了。

李氏出事前，其母已怀有李沅，起初刘氏还能勉强为女儿撑着体魄，年深日久，刘氏常年身心受磨，日渐患上失心疯，平素皆是一副神魂恍惚的模样，只终年偎抱这匹朱湛红的缎面喃喃自语。

那日，赋云裳新张，李沅恰好携母经过，刘氏见门前供来客观赏的一身朱湛红绣桃花间裙，一双长年蒙灰的眼骤然升起一簇亮色。

于是，李沅揣着仅有的十两银来到衣铺，而间裙上绣的桃花，正是出自祝好之手。

布匹已过二十载，加上刘氏常年抱着入睡，李沅便以黎檬子与旁的香料祛味。

祝好回过神，问道：“我尚有一事需向李姑娘打听，若李姑娘答我所问，作为报酬，我可为你免去利钱。”

她大可对李沅分文不取，到底是苦命人，区区一件新裁的嫁衣何足挂齿？只是，如此行事恐显得祝好轻看了她，免除利钱却是恰到好处。

“祝掌柜随便问！我定当知无不言，言无不尽。”

“李姑娘应知晓我名下除却赋云裳，另有一家成衣铺，坐落依水街，名作赋玉裁，此铺生意不赖，是以，我才想着续张赋云裳，未承想，新张数日，却不见起色，铺户开张前，我已在北微街摸过底，此地虽不比南巷富庶，可依着此街的住房与百姓的着装来看，却也不差。”

“直至……”祝好微顿，“今日墟市，我比对北微与依水的物价，北微街远比依水街更为热闹，售价也比依水更便宜，反观北微却不见售卖金贵之物，例如茶叶，多是老叶粗梗，可依水大有不同，所售茶叶一株便需一两，再比如，北微不见开有衣、布铺坊，只有在赶墟时抛售粗匹麻布的小贩，可此地百姓的住地与着装并不寒碜。”

北微街在赶墟时最热闹，说明当地百姓对价目低廉的物品需求甚大，而售价低廉恰恰反映此地住民的花销水准。

祝好扫眼李家的住房，她盯着李沅疑道：“以及，李姑娘，你虽称家境潦倒，可屋舍却不算贫寒，这是为何？”

李沅恍然大悟，“原来，祝掌柜不大了解此地的行情？我先前就觉着古怪，为何售此高价的衣铺坐落在平民住地。祝掌柜，此街的百姓是自城郊西村迁居过来的，十年前，城郊西村遭洪水摧毁，百姓的房舍尽数坍塌。”

“因西村有位大人在京都任职，他甚得陛下青眼，大人深念故居，遂向陛下上奏，将西村幸存的百姓一应迁居至北微另建解困房，是以，此地住屋不论大小还是房型皆当一致，至于着装……多是自家主妇缝制的，西村僻壤，少有百姓自城中置衣，久而久之，裁衣刺绣皆是各家女人的拿手活儿，闲时给自己裁几件时兴款儿的新衣不足为奇。”

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