魔爪文学

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季祈安在温时晏旁边坐下来。紫苏端了茶上来，是今年的新茶，汤色清亮，香气淡雅。　　“今日叫你们来，是有件事要商议。”沈惜枝开门见山，手指点在舆图上的一处，“户部昨日递上来的折子，说今年入秋以来，河东道的粮税收不上来。不是百姓不交，而是——交不上来。”　　她顿了顿，把舆图往四人面前推了推。季祈安低头看去，沈惜枝手指点着的地方是河东道，用朱笔圈了好几道，旁边密密麻麻地写着批注。　　“河东道今年大旱，从六月到现在，滴雨未下。”沈惜枝的声音沉了下来，“田里的庄稼颗粒无收，百姓连饭都吃不上，哪里还有粮税可交？可户部的账面上，河东道的粮税占了今年国库收入的近三成。这一笔收不上来，年底边关将士的军饷就要出问题。”　　“陛下是什么意思？”林听晚放下手里的书册，目光沉静。　　“父皇的意思是，让户部从其他道匀一匀，先把账面上的亏空填上。”沈惜枝的嘴角微微往下撇了撇，带出一丝不易察觉的冷意，“可其他道也不是富得流油，匀了这一笔，别处就要出窟窿。拆东墙补西墙，不是长久之计。”　　“那殿下的意思是？”温时晏收了平日里的嬉笑，正色问道。　　沈惜枝没有立刻回答，目光在四人脸上转了一圈，最后落在季祈安身上。　　“祈安，你怎么看？”　　季祈安愣了一下。她来之前以为沈惜枝叫她，不过是想听听温时晏和林听晚的意见——温时晏是户部侍郎的女儿，对钱粮之事最是熟悉；林听晚出身文学世家，于政事上也有独到的见解；叶青溪虽然平日里看着古灵精怪，但丞相府的教养摆在那里，耳濡目染，对朝堂之事也并不陌生。而她不过是个司天台的小小吏员，平日里只跟星象历法打交道，哪里懂得这些？　　可沈惜枝的目光定定地看着她，没有要移开的意思。　　季祈安沉默了片刻，低头去看那幅舆图。河东道的位置她并不陌生——司天台的星图上，对应河东道的分野是觜、参二宿，她昨夜刚刚核过那一区的观测记录。　　“殿下，”她开口，声音不高，但字字清晰，“河东道今年的旱情，司天台其实早有观测。七月的时候，觜宿和参宿的光度就比往年黯淡了许多，师父说这是大旱之兆，让我在星图上做了标注。八月的时候，我又复核过一次，确实无误。”　　沈惜枝的眉头微微一动。　　“只是——”季祈安顿了顿，“司天台虽有观测，但星象之说毕竟不能作为朝廷赈灾的依据。师父往上报过两次，礼部那边说‘天象示警，未足为凭’，便把折子按下了。”　　书房里安静了一瞬。　　温时晏的眉头拧了起来，低声骂了一句：“礼部那帮人，整日只会咬文嚼字，正事倒是一点不办。”　　叶青溪没有说话，但一直托着腮的手放了下来，身体微微前倾，目光在季祈安脸上停了一瞬，又移开了。她端起那盏凉透的茶，抿了一口，眉心微微蹙了蹙，把茶盏放下了。　　沈惜枝的目光始终落在季祈安身上，看不出喜怒，只是问：“依你看，这件事该怎么解决？”　　季祈安垂下眼，想了想，才说：“殿下问的是粮税的事，还是旱情的事？”　　沈惜枝微微一怔，随即唇角弯了弯，像是有些意外，又像是有些满意。　　“都说说。”　　季祈安的手指在舆图上划了一道，从河东道一直划到隔壁的山南道。　　“粮税的事，臣不懂，不敢妄言。但旱情的事——”她顿了顿，“河东道大旱，颗粒无收，百姓缺的是粮食，不是银子。就算朝廷免了他们的粮税，他们还是没饭吃。与其从别处匀银子来填账面的亏空，不如直接调粮赈灾。”　　“调粮？”沈惜枝的身体微微前倾，“从哪里调？”　　“山南道。”季祈安的手指点了点舆图上相邻的那片区域，“山南道今年风调雨顺，夏粮丰收，粮价低廉。从山南道调粮入河东，既解了河东百姓的燃眉之急，又稳了山南道的粮价——丰收之年，谷贱伤农，朝廷以市价收粮，山南道的百姓也不吃亏。”　　沈惜枝没有立刻表态，而是转头看向温时晏。　　温时晏想了想，点了点头：“祈安说得有道理。山南道今年的粮价确实低，我前几日还听父亲提过，说当地的米商压价太狠，农户怨声载道。若朝廷出面收粮，既能平抑河东的粮荒，又能稳住山南的粮价，一举两得。”　　“只是——”她顿了顿，眉头微皱，“调粮需要银子。国库里本来就不宽裕，这一笔银子从哪里出？”　　书房里安静了一瞬。　　叶青溪忽然开口，声音清脆，带着一种漫不经心的笃定：“银子的事倒不难。我记得丞相府去年存了一批陈粮，原本是要充作今年的税赋的，后来新粮入库，这批陈粮便一直搁在仓里。若是朝廷需要，可以从丞相府的私仓里先调一部分出来应急——不用朝廷出银子买，算是我父亲的一点心意。”　　沈惜枝看了她一眼，目光柔和了几分：“丞相大人那里，我会去说。但朝廷的事，不能让丞相府一力承担。”　　“那就各出一半。”叶青溪笑了笑，“丞相府出一半，朝廷出一半。朝廷的那一半，可以从各地官仓的盈余里匀一匀，不必动用国库的现银。官仓里的粮食本来就是要轮换的，旧粮不出，新粮不进，放着也是霉坏。”　　沈惜枝若有所思地点了点头。　　季祈安沉默了一瞬，声音比方才低了一些：“司天台每年有一笔‘修仪’的银钱，是用来维护浑仪和简仪的。今年的浑仪三月间已经大修过一次，耗资不菲，但据臣所知，账面上还剩了一些。”　　她抬起眼，看着沈惜枝：“若是殿下需要，臣可以去求师父，看能不能从司天台的账上挪出一部分来。浑仪明年再修也使得，但河东的百姓等不到明年。”　　书房里安静极了。　　温时晏张了张嘴，想说什么，又闭上了。林听晚放下书册，目光深深地看了季祈安一眼。叶青溪的眉头微微皱了皱，似乎想说什么，但最终只是垂下眼，端起那盏凉透的茶又抿了一口，眉心蹙得更紧了。　　沈惜枝没有回答，而是靠在椅背上，沉默了许久。　　窗外的日光从东边移到了西边，在地上画出一道长长的光斑。紫苏进来续了一回茶，又悄无声息地退了出去。　　“司天台的钱不用动。”沈惜枝终于开口，语气比方才缓了许多，像是做了什么决定，“国师那边，我自有安排。倒是你方才说的调粮的事——山南道到河东道，路途不近，沿途的损耗和运费，也是一笔不小的数目。”　　“这个臣也想过。”季祈安从怀里取出一张折叠的纸笺，展开来，上面密密麻麻地写着小字，“从山南道运粮入河东，最便捷的路线是走汾水。汾水沿岸有几个官仓，虽然常年闲置，但修缮一下便能使用。臣粗略算过，若是以水路为主、陆路为辅，运费大约能省下三成。”　　她把纸笺递给沈惜枝。　　沈惜枝接过来，低头看了一遍，又看了一遍。纸笺上的字迹工整而细密，一笔一画都写得很认真，旁边还画了一幅简略的路线图，标注着沿途的码头和官仓的位置。　　“这是你什么时候做的？”沈惜枝抬起头，目光里有些说不清的东西。　　季祈安垂下眼：“昨夜……睡不着，随手画的。”　　她没说的是，她其实从八月在星图上标注了觜参二宿的异常之后，就开始琢磨这件事了。河东道若是真的遭了旱，朝廷该怎么办？她从司天台的旧档里翻出前朝赈灾的记录，又找陆衡之师兄借了几本关于漕运的书，零零碎碎地攒了这些想法，却一直没有机会说。　　她不知道这些想法有没有用。她只是觉得，既然看见了，就不能当作没看见。　　“随手画的。”沈惜枝重复了一遍这四个字，嘴角的弧度比方才深了一些，却没有再说什么，只是把纸笺妥帖地收进袖中。　　“这件事，我再想想。”沈惜枝站起身，走到窗前，背对着她们站了一会儿，忽然说，“祈安，你留下。时晏、听晚、青溪，你们先回去吧。”　　温时晏和林听晚起身告辞。叶青溪也站起来，经过季祈安身边时，脚步微微顿了一下，低头看了她一眼，目光里有一种说不清的东西——不是温时晏那种大大咧咧的拍肩，也不是林听晚那种温润如水的点头，而是一种更深的、更复杂的审视。　　“祈安，”叶青溪的声音很轻，“你昨夜又没睡？”　　季祈安抬起头，对上她的目光，微微怔了一下：“还好。”　　叶青溪看了她一眼，没有再说什么，转身跟着温时晏和林听晚一起走出了书房。　　书房里只剩下她们两个人。　　沈惜枝转过身来，靠在窗框上，逆着光，面容看得不太真切，但声音比方才柔和了许多。

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