魔爪文学

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季怀远看着她，很久没有说话。　　季祈安没有再等他的回答。她退后一步，行了一礼，动作很标准，礼数很周全，但每个人都能看出来，这个礼行得有多远。　　“父亲若是没有别的事，女儿先告退了。明日还要搬家，东西还没收拾完。”　　她没有等季怀远回答，转身走了出去。身后，正房的门敞开着，季怀远坐在主位上，手里端着那盏凉透了的茶，没有喝，也没有放下。日光从窗户里照进来，落在他脸上，把他的皱纹照得更深了。　　季祈安穿过游廊，走过那些她从未踏足过的青砖路，走回那道常年锁着的木门前。门没有锁，侍卫替她开着。她跨过去，回到了偏院。枣树还是那棵枣树，光秃秃的，枝桠伸向灰蒙蒙的天。周妈在灶房里忙活，锅铲碰着铁锅，叮叮当当的。　　她站在院子里，看着那棵枣树，站了很久。风从墙头吹过来，凉丝丝的，吹得她的衣角猎猎作响。她把斗篷拢了拢，低下头，看着自己袖口磨出的线头，用指尖捻了捻。　　她想起方才在前院里说的那些话。那些话她藏了十五年，从来没有对任何人说过。她以为说出来会痛快一些，但说完了，心里还是堵着的。不是堵，是空。空荡荡的，像是有什么东西被挖走了，留下一个洞，风从洞里灌进来，凉得刺骨。　　她走进屋里，白芷还在睡。她的呼吸平稳，眉头舒展，手腕上的伤口换过药，已经不那么红了。季祈安在床沿上坐下来，看着白芷的睡脸，看了很久。　　“师姐。”她低声说，“你说，我是不是做错了？”　　白芷没有回答。她还在睡。　　季祈安低下头，把手伸进袖中，摸了摸那个白色瓷瓶。瓷瓶里还有一粒药丸。她把瓷瓶攥在手里，攥了很久，然后松开手，站起来，走到桌前，铺开纸，研了墨，拿起笔。　　她想了很久，才落下笔。　　“慕容姑娘，见字如面。长安的事，你都知道了罢。药收到了，多谢。我还活着，勿念。送去的人，烦请替我照拂一二。季祈安。”　　她把信折好，装进信封，没有封口。明日拿去王家老铺，交给他们就行了。她靠在椅背上，闭上眼睛，听着窗外的风声。　　刑台　　新赐的宅邸在东城安平巷，三进的院子，比她住了十五年的偏院大了不知多少倍。搬进去那日，周妈站在正厅里，看着紫檀木的家具和苏绣的屏风，眼眶红红的，嘴里念叨着“二姑娘总算熬出头了”，季祈安没有说话，只是把白芷安顿在东厢房，又专门收拾出一间屋子给她做药房。赏赐的物品里有不少珍贵的药材，冬虫夏草、百年何首乌、雪山灵芝，一样一样地码在药柜里。白芷看着那些药材，眼睛亮了一下，又暗了下去。她张了张嘴，想说什么，又闭上了。季祈安知道她想问什么——那些问题压在白芷心里好些天了，只是没有开口。季祈安也没有说。　　昭武副尉的差事比她想象的要重得多。新帝沈煜登基，朝堂上换了天，但人心不是换一道旨意就能换过来的。那些忠于先帝、忠于大皇女的大臣们，有的被杀，有的被贬，有的被关押在刑部大牢里，等着秋后问斩。季祈安的差事，就是替新帝收拾这些人——用雷霆手段，行铁血之政，不留后患，不徇私情。满朝文武都在看着，她要做的，就是让所有人都知道，新帝的刀，是快的。　　第一桩差事，是温崇。　　那日沈煜在御书房召见了她。殿里没有旁人，只有新帝坐在龙案后面，手里拿着一份名单，上面密密麻麻地写满了名字。他抬起头，看了季祈安一眼，把名单推到她面前。　　“温崇，第一个。”沈煜的声音不大，但每个字都很清楚，“朕要你亲自去办。劝他归顺，若是肯低头，朕可以饶他一命。若是不肯——”他顿了顿，手指在桌沿上敲了一下，“三日后，午门斩首示众。朕要全长安城的人都看见，跟朕作对的下场。”　　季祈安低着头，看着那份名单。温崇的名字写在最上面，墨迹还没有干透，在灯光下泛着湿润的光。她的脸上什么表情都没有，但她的手指在袖子里蜷了一下。　　“臣，领旨。”　　刑部大牢在长安城西，阴暗潮湿，常年不见日光。甬道两侧的石壁上嵌着油灯，火苗跳了跳，在墙上投下晃动的人影，像是无数只扭曲的手。空气里弥漫着霉味、血腥味和腐烂的气息，混在一起，呛得人想吐。季祈安走在甬道里，靴子踩在湿滑的石板上，发出沉闷的声响，一下一下的，像擂鼓。　　温崇被关在最深处的一间牢房里。　　季祈安站在牢门前，看着里面那个老人。他穿着一身白色的中衣，头发散乱，脸上有伤，嘴角有干涸的血痕，但他的脊背挺得笔直，像一棵被风吹了多年也没有倒下的老松。他坐在稻草堆上，闭着眼睛，像是在打盹，又像是在想什么。听见脚步声，他睁开眼，看见季祈安，目光在她脸上停了一瞬，然后移开了。　　狱卒打开牢门，退了出去。季祈安走进去，站在温崇面前，沉默了很久。　　“温大人。”她开口，声音很轻。　　温崇没有看她。　　“陛下说了，只要您肯归顺，过往不究。官复原职，俸禄照旧。”　　温崇终于抬起头，看着她。他的目光很平静，平静得像一潭死水，但季祈安在那平静底下看见了别的东西——不屑，蔑视，还有一种居高临下的怜悯。　　“季副尉。”温崇的声音很沙哑，沙哑得像砂纸磨过石头，但每个字都很清楚，“你回去告诉沈煜，他算什么东西，也配让老夫低头？”　　季祈安没有说话。　　“老夫这一辈子，别的没有，骨气还是有的。”温崇的声音不大，但掷地有声，“要他杀便杀，要他剐便剐，想让我跪他？做梦。”　　季祈安看着他，看了很久。她想说点什么，但什么都不能说。　　温崇见她不说话，忽然叹了口气。那口气很轻，轻到几乎听不见，但他的眼底有什么东西在慢慢地暗下去。　　“祈安。”他叫了她的名字，没有加官职，也没有加姓氏，就像长辈叫晚辈那样，“老夫是看着你长大的。你和时晏从小一起玩，她带你回府里吃饭，老夫还给你夹过菜。你那时候不爱说话，但眼睛里干干净净的，一看就是个好孩子。”　　季祈安的手指猛地蜷了一下。　　“有些事，做了就回不了头了。”温崇的声音低了下去，“老夫不怪你替新帝办事，各为其主罢了。但祈安，你心里要清楚，你走的是什么路。”　　季祈安站在那里，站了很久。久到油灯里的火苗跳了好几下，久到甬道里传来狱卒换岗的脚步声。她没有走，也没有说话。她只是站在那里，看着温崇，看着这个头发花白、满身是伤、坐在稻草堆上脊背却挺得笔直的老人。　　她终于开口。声音不大，但每个字都很清楚，清楚得像一把刀。　　“三日后，午时三刻，午门，斩首示众。”　　温崇没有睁眼，也没有说话。他的嘴角微微动了一下，像是想说什么，又咽了回去。他什么都没有说。　　季祈安转过身，走出了牢房。身后，甬道里传来狱卒锁门的声音，铁链哗啦啦地响，像是什么东西被永远地锁住了。她没有回头。　　三日后，午门。　　刑台搭在午门外，高高的，用崭新的木头搭成，在日光下泛着白。围观的百姓黑压压地挤了一片，交头接耳，指指点点。季祈安站在监斩官的位置上，腰间别着昭武副尉的令牌，身后站着一队侍卫。她的脸上什么表情都没有，但她的手在发抖。　　午门城楼上，一扇窗户微微开着。沈煜站在窗后，负手而立，目光落在刑台上。没有人注意到他，所有人的眼睛都盯着那个跪在刑台上的老人。沈煜的脸上什么表情都没有，但他的手指在袖中轻轻敲着，一下一下的，不紧不慢。　　日头一点点移到了正中。阳光白晃晃地照在刑台上，照得血迹未干的地面发亮。季祈安没有说话，也没有动。她在等。　　午时三刻到了。　　温崇被押上刑台的时候，换了一身干净的白衣裳，头发被重新束好了，脸上虽然还有伤，但整个人看起来比在牢里精神了许多。他走得很慢，但每一步都很稳，脊背挺得笔直，像是在走一条他走了很多年的路。　　季祈安看了身旁的侍卫一眼，声音不大：“给他戴上头套。”　　侍卫取出一只黑色的布袋，走上前去，套在温崇头上，袋口在颈间收紧。黑色的粗布遮住了他的整张脸，什么都看不见了。温崇没有挣扎，也没有说话，只是站在那里，像一棵沉默的树。　　他经过季祈安身边的时候，脚步顿了一下。黑布蒙住了他的脸，季祈安看不见他的表情，但她感觉到他的方向朝着她，停了一瞬。他没有说话，转过头，继续往前走，走到刑台中央，跪下来。　　刽子手站在他身后，刀锋在日光下闪过一道冷光。

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