魔爪文学

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第6章 丝线与流言（第1页）

一八九八年一月十三日清晨，圣赫伦堡的雪终于停了。

薄雾自运河面上升起，阳光穿透镜宫穹顶的彩绘玻璃，在北翼侧殿的地毯上投下细碎的光斑。

壁炉里的余烬仍温着，伊莎贝拉·冯·罗森塔尔坐在窗前的梳妆台前，女仆正为她解开昨夜盘起的发髻。

铂金长发如瀑散落，冰蓝眼眸底下有淡淡的青影，却比任何时候都显得清醒。

昨夜水晶宫的喧闹仍在耳边回荡，香槟杯的碰撞、银行家们低声交换的债券数字、奥托首相伪善的笑容，以及露台上卡尔泄漏的那句话——首相书房东墙肖像后的暗门、法兰斯制的三道锁铁箱——每一句都被她反复咀嚼，刻进心底。

桌上的银质徽章在晨光中泛着冷光，提醒她列席权得来不易，却也意味着从今日起，她的一举一动都会被放在议会与沙龙的显微镜下检视。

午后未至，下城区石板街的裁缝铺却已热闹起来。

这间挂着【霍夫曼高级订制】铜牌的店铺，门面不大，橱窗里却陈列着帝都贵妇们最渴求的礼服样式。

玛格丽特·霍夫曼站在长桌前，手中剪刀俐落划开一匹月白丝缎，深棕短发齐肩，琥珀色眼眸专注而锐利。

炉火烘得室内暖融融，空气里有淡淡的薰衣草与布料浆洗的香气，墙角的假人身上披着一件尚未完成的珍珠白礼服，那是为首相千金薇薇安赶制的舞会新装。

送洗衣物的宫中女仆提着藤篮推门而入，玛格丽特头也不抬，只用眼神示意她将篮子放在内室。

篮底夹层里，包着软蜡拓印的丝绢已被妥善取出，玛格丽特点头收下，随即将一张折叠整齐的纸条塞回篮中。

纸条上只有一行以隐形墨水写就的字，待以烛火烘烤便会显现——卡尔的证词与铁箱位置已记录，下一步需逼薇薇安开口。

【听说了吗？】替薇薇安送来修改尺寸的贴身女仆一边试穿袖口一边压低声音，语气里混着兴奋与不安，【昨夜水晶宫的慈善晚宴，首相府捐出的那套红宝石项链，根本不是帐面上那套。前日我还在薇薇安小姐的梳妆盒里看见同款的胸针，她说是父亲从赈灾专款里先挪来给她撑场面，拍卖后再补回去。现在外头的夫人们都在传，说布洛姆家把灾民的珠宝当成自家饰品戴。】

这则流言自然不是女仆凭空想起。

清晨玛格丽特便让两名在首相府邸帮佣的洗衣妇，以及一位在皇后宫中负责珠宝清点的女官，分别在厨房与更衣室里【无意】提起这个细节。

帝都的沙龙从来不需要证据，只需要一个足够香艳且带着道德优越感的故事。

挪用赈灾珠宝——这个罪名对急于洗刷贪渎疑云的奥托而言，远比金钱往来更刺痛名誉，而对虚荣的薇薇安而言，更是无法容忍的羞辱。

玛格丽特放下剪刀，替女仆调整裙摆，声音平淡却带着引导。

【这种话可不能乱说。首相府的帐最是清楚，铁箱与钥匙都由老爷亲自保管，连卡尔将军都无权擅动。薇薇安小姐向来有分寸，怎会拿那种东西。你若再听见，提醒她们别以讹传讹，免得坏了小姐名声。】她刻意加重【铁箱与钥匙】四字，又补了一句，【我倒是听说那钥匙平日都收在书房的狮子铜像底座里，极隐密的。】

女仆似懂非懂地点头，提着篮子离去。

玛格丽特望着门外来往的人影，琥珀眼眸冷静如刀。

她知道流言的传播速度比铁路更快，最迟傍晚，薇薇安便会听见这则关于她盗用珠宝的窃语，而以她被宠坏的性子，绝不会默默忍受。

果不其然，未到黄昏，一辆漆着首相府徽纹的马车便急停在镜宫侧殿的回廊前。

薇薇安·冯·布洛姆裹着厚厚的粉色斗篷冲进偏厅，蜜金色卷发因奔跑而微乱，碧绿眼眸盛满委屈与怒气，丰满的胸口因喘息而起伏。

她身后跟着两名提着衣箱的女仆，脸上满是惶恐。

【伊莎贝拉！你听见外面的话了吗？】薇薇安连礼节都顾不上，声音尖细，带着哭腔，【那些下贱的女仆竟然说我偷了赈灾的珠宝去戴！说我父亲把捐款当私库！明明那套红宝石是父亲为了让晚宴好看，特意从保险库里调出来的展示品，根本还没入帐，哪里算挪用！她们懂什么！】

伊莎贝拉正坐在壁炉前的扶手椅上翻阅慈善基金会的名册，身着一袭简约的雾蓝居家长裙，铂金长发松松挽起，气质温和宁静。

她抬眸看向薇薇安，冰蓝眼眸中适时流露惊讶与同情，起身轻轻握住对方的手。

【薇薇安小姐，别急，慢慢说。沙龙里的流言向来捕风捉影，你越是动气，她们越是得意。你父亲的清誉，岂是几句闲话能损的？】

【才不是闲话！她们说得有鼻子有眼，还说铁箱钥匙什么的，好像我家真的藏了见不得人的东西！】薇薇安被她的温柔安抚得稍稍平静，却更急于自证清白，声音不自觉放大，【我父亲的保险库钥匙根本不在什么狮子底座，那是旧年的说法了！自从上次卡尔将军弄丢备份后，父亲就把真钥匙改藏在书房那幅祖父肖像后的暗格里，暗格里还有第二道小铁盒，钥匙就挂在小铁盒的铜钩上，平时谁也拿不到！铁箱就在暗门后面，三道锁，只有那把钥匙能开！那些女仆根本什么都不知道就乱嚼舌根！】

她一口气将最隐密的细节全倒了出来，只为证明自家并非流言所指的那般随意。

说完才意识到失言，脸色微白，却见伊莎贝拉只是轻轻拍着她的手背，语气越发柔和。

【原来如此，我就说以首相大人的谨慎，怎会让钥匙随意摆放。你放心，我会让宫务厅的女官们去澄清，绝不让这种无稽之谈玷污你的名声。快回去歇着，别为这种小事伤了身子。】

薇薇安被哄得破涕为笑，又抱怨几句沙龙里几个与她不合的贵妇，才由女仆簇拥着离开。

门扉合上，伊莎贝拉指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，冰蓝眼眸中的温柔瞬间沉淀为寒芒。

狮子底座是玛格丽特故意放出的假饵，为的便是引薇薇安纠正而泄漏真处。

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