魔爪文学

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第509章 焚账明心（第1页）

议事日的清晨，凉州城起了薄雾。

贸易总署门前，各部落的马车、马队陆续抵达。族长们披着皮袄，腰间佩刀，面色凝重。巴特尔族长从白鹿部落的车上下来时，周围瞬间安静——所有人都看着他，想从他脸上读出白鹿部落的态度。

巴特尔扫视众人，用草原语朗声道：“长生天在上，今日议事，关乎草原未来。请诸位进帐说话。”

人群默默跟随。

议事厅内，环形坐席已经坐了大半。正中那捧来自各部落的泥土旁，新设了一个火盆，炭火正红。唐笑笑站在火盆旁，一身素色布衣，未戴饰，只在间插了一支木簪。

“诸位族长，请坐。”她声音平静。

十九个部落的族长落座，他们的亲卫站在身后，将议事厅挤得满满当当。空气中有皮革、烟草和马匹的气味，也有压抑的紧张。

狼图族长最先开口，声音粗哑：“唐掌柜，血盟书的事，今天得说清楚。”

“正是为此请大家前来。”唐笑笑示意林汐和陈婉抬上一口木箱。箱子打开，里面是整整齐齐的账册，足有上百本。

“这是商会成立至今，所有的交易账目。”她随手拿起一本，“这一本，记录的是去年十月至今年三月，与白鹿部落的皮毛交易。进价、运费、税银、利润，一笔一笔，都在这里。”

她又拿起另一本：“这是与黑羊部落的粮食交易记录。今年春天青黄不接时，商会以成本价售粮三百石，亏损银两一千五百两，账上有据。”

一本接一本，她将账册分下去。

族长们翻开细看。账册用的是汉文和北戎文对照，条目清晰，连损耗都标注分明。更让所有人吃惊的是——每笔交易的最后，都附有部落经手人的签名或指印。

“这些账……都给我们看？”一个年轻族长不敢相信。

“不仅看，还要请大家核对。”唐笑笑环视众人，“凡有疑议，今日当场提出。账目有错，商会十倍赔偿；账目无误，也请诸位还商会一个清白。”

巴特尔族长翻看着白鹿部落的账册，手微微抖。他认得那些指印——是他亲自按的。去年冬天那批救命粮，原来商会真的没赚钱……

“唐掌柜，”他抬起头，声音沙哑，“账目我们信。但血盟书上说，你们记录部落的牛羊数、壮丁名、迁徙路。这些，账上没有。”

“因为这些，商会从不记录。”唐笑笑走向另一口箱子。

这口箱子更小，但更沉。打开时，里面是厚厚的卷宗。她取出一卷，展开——是边境地图，上面标注着各部落的草场范围、水源位置、交易路线。

“这是商会绘制的贸易路线图，只为保障商队安全。”她又取出几本册子，“这是各部落的联络人名录，只为方便沟通。至于牛羊数、壮丁名、迁徙路……商会要这些做什么？我们是做生意，不是打仗。”

她将地图和册子一一展示，然后走到火盆前。

“但既然有人用这些做文章，说商会刺探情报，那这些记录，留之无益。”她将第一本地图卷起，投入火盆。

火焰腾起，羊皮纸迅蜷曲焦黑。

所有人都愣住了。

“唐掌柜！”巴特尔霍然起身，“这是……”

“这是商会的诚意。”唐笑笑又将联络名录投入火中，“从今日起，商会只记交易，不记其他。各部落有多少牛羊，有多少壮丁，明年迁往何处——这些，是草原自己的事，与商会无关。”

一本接一本，记录着各部落信息的卷宗被投入火盆。火焰熊熊，映亮每个人的脸。

有族长眼眶红，有族长低头沉默，也有族长——比如来自黑狼部落的扎那，眼中闪过异样的光芒。

当最后一本册子化为灰烬时，唐笑笑转身，从怀中取出一份文书。

“这是新的《边贸盟约补充条款》，请诸位过目。”她让林汐分副本，“第一条：商会不得以任何形式记录各部落人口、牲畜、迁徙信息，违者，商会解散，所有财产赔偿部落；第二条：各部落有权随时查阅商会账目，并提出质疑；第三条：凡因谣言、诬陷造成损失的，商会可提供无息借款，助其恢复……”

条款一共九条，条条都是约束商会，保障部落。

扎那族长忽然冷笑：“唐掌柜，烧几本册子，写几张纸，就能证明你们清白？血盟书上那七个手印，可是真的人血！长生天看着呢！”

这话挑动了最敏感的神经。

几个原本动摇的族长，眼神又警惕起来。

就在这时，议事厅外传来喧哗。哈森带着四个北戎妇人进来，她们穿着旧皮袄，面容憔悴，眼中含泪。

“族长们，”哈森声音哽咽，“这四位，是四个月前在灰狼谷战死的勇士的家人。她们……她们有话要说。”

最年长的老妇颤巍巍上前，从怀中取出一块染血的布片——那是她儿子战死时穿的衣衫碎片。

“我的儿子……巴特尔族长认得，他叫乌恩，是白鹿部落的勇士。”老妇泪流满面，“四个月前，他为了保护商队，被马匪杀死。商会的人……把他的尸体送回来，还给了十两银子抚恤。”

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