魔爪文学

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“金拇指，你这么说就不对了。”塔姆有点不高兴，“就算先祖把三神酒的配方留给南方矮人而没有带去北方，你也不能数典忘祖。”　　两人激烈讨论之际，对矮人历史丝毫不感兴趣的召唤师抱着「三神酒」离开了托古岛摊位。　　安摩尔也没机会听更多。　　等到瑟吉欧惊慌失措地追上召唤师，太阳神的车辇正接近地平线。　　“抱歉，女士。”瑟吉欧-金拇指向召唤师致以深深的歉意。　　不不不，召唤师应该跟你道歉，哪有不打一声招呼就撇下向导的游客，太没礼貌了。安摩尔心道。她还想听更多关于矮人的历史。　　也很想搞清楚这是什么年代。　　至于格格塔尔的名字——遍寻意识之海，没找到关于他的记载。　　要么是格格塔尔实属名不见经传的无名之辈，要么……　　他是星曜历179年后出现的人物。　　安摩尔倾向于后者。　　返回诗人与石头旅馆，等候已久的拉法奇立刻迎上来。　　“大人。”　　拉法奇比先前更为卑躬屈膝。　　投毒的犯人克洛斯是他的次子，前天刚一苏醒就被投入监狱接受审讯。　　默多克-萨雷被送回臭烘烘的双塔城堡，市治安公所拨出数十名精锐对其实施保护性监视。　　菲利普-萨雷杳无音讯。　　鉴于斐兰女士缄口不语，下药事件的案发回溯卡在菲利普是否私下提醒斐兰女士的关键点。　　倘若菲利普未告知当事人他受克洛斯之意投毒，他就是克洛斯的同谋，默多克-萨雷领事必将受管教不严的连坐。　　若事情反过来，菲利普悬崖勒马，提醒了斐兰女士食物中有强效麻醉药物。基于斐兰女士无恙之现状，他不仅能洗去合伙谋害斐兰-林德的罪名，且很有希望从中获取好处。　　至少，他的父亲默多克-萨雷能顺利地从此次事件中脱身。　　作为克洛斯的父亲，拉法奇希望菲利普-萨雷不曾告知真相，这样他儿子上路的时候身边还能有个伴。　　但作为斯丹莫的城主，圣灵协会驻斯丹莫领事的私交好友，拉法奇却由衷希望小萨雷是迷途知返。　　见召唤师目不斜视地从他身边走过，拉法奇半是无奈，半是早知如此的泄了口气。　　“大人，我会公正处置凶犯，还您一个公道。”　　目送召唤师上楼，拉法奇快步返回马车，终点是关押儿子的半山监狱。　　“克洛斯，小萨雷在哪儿？”　　两天来，这是拉法奇　　沙西耶勋爵在酒神节最后一天的清早递上拜帖。　　经过旅馆老板帕拉朵转送到斐兰-林德手中，是在当天下午晚些时候。　　召唤师不喜欢人太多的地方，安摩尔完全能够理解。　　酒神节的最后一天，斯丹莫万人空巷，原住民及游客纷纷赶去与蔷薇府一街之隔的中心广场，参加酒神节闭幕庆典。　　午后刚过，广场便是人山人海，即使有哈夏为召唤师隔开人群，沸反盈天的喧闹一度让召唤师竖起耳边的小绒毛。　　而后，她再度我行我素地丢下向导瑟吉欧，近乎溃逃地返回诗人与石头旅馆。　　召唤师前脚踏进旅馆，从帕拉朵那儿接过拜帖，收到消息的沙西耶勋爵便匆匆赶来，与她先后进入旅馆大厅。　　“阁下……斐兰阁下！”　　生怕斐兰-林德转手把拜帖丢进垃圾桶，沙西耶嗓门奇高。大厅边角的个客人闻声兴起注目礼。　　召唤师抬手摸耳朵，不过倒是遂沙西耶勋爵愿望，停在楼梯口的吧台旁。等他一瘸一拐追到跟前，才踏上楼梯。　　权当是应允此次拜访。　　沙西耶松了口气。　　由勋爵领头的巴登堡贸易团和斐兰-林德同一天来到斯丹莫，目的明确，为巴登堡带回更多哈夏。　　即便对圣灵协会及其传奇创始人无感，但见识过哈夏日夜不休修建防御工事——令人惊叹的是它们比活人奴隶做得更好——以及计算下来比雇佣工人节约将近半数的经费，沙西耶勋爵很欣赏哈夏，也能理解巴登堡大公迫切需要哈夏的心情。　　巴登堡头几年跟斯丹莫的交易仅限书面往来，鉴于斯丹莫的供货量，大公或许认为文字无法完全表达诚意，故而特派贸易团前来。　　促使大公选中沙西耶做代表的原因无他，贸易团组建前半个月，斯丹莫蔷薇府把一大批优质货源卖给了巴登堡的对头。　　但同时圣灵协会仍持续着和巴登堡的交易。　　亦即，斯丹莫的一半货源由圣灵协会卖给巴登堡，另一半由蔷薇府卖给巴登堡的敌人。两头赚钱。　　蔷薇府要讲究外交贸易的从一而终，可中立的双塔城堡全无约束，对城堡及其所属的圣灵协会而言，这只不过是一桩生意。　　即便细想下来有什么不妥之处，蔷薇府和双塔城堡也可以分头操作，互不影响。　　总而言之，沙西耶勋爵此次任务重大。他得想尽一切办法，用尽一切手段和斯丹莫签订独家协议。　　他本在和前议员克洛斯私下达成协议后，通过克洛斯攀上协会驻斯丹莫领事，不料斐兰女士正好回归。　　擒贼先擒王适用于战场，在贸易场上他可不敢轻易尝试。于是勋爵故意贬低斐兰女士的能力（不过在他看来，斐兰在蔷薇府露的那一手确和幻术无疑），借此麻痹克洛斯，试图通过他先攀上默多克领事作为备选方案，继而正式拜谒斐兰-林德。　　但沙西耶勋爵万万没想到功亏一篑，中途出了那么大的事故，不仅差点给杀人犯打了掩护，已经搭好的两条线死的死，残的残。　　商场果如战场，战术一样适用。沙西耶后悔莫及。　　幸而斐兰女士尚在斯丹莫。　　召唤师照例在她最近钟情的露台会客。　　露台两侧早已点上节庆火盆，带来光亮的同时，也驱走了黄昏突降的凉意。　　“希望您能理解，鄙人是被克洛斯前议员蒙蔽，绝无半点冒犯您的意思。”沙西耶放直疼痛难忍的伤腿，仔细观察召唤师的神情和动作。　　从默多克、拉法奇等人那里得知斐兰女士少言寡语，脾气古怪，沙西耶临阵磨枪，准备了一大堆溢美之词用以暖场。　　但召唤师兴趣缺缺，沙西耶勋爵迅速切入主题，“巴登堡担负沟通北方农场和南方诸岛的要任，屡遭外邦觊觎，近来……”　　他适度倾身靠近召唤师，机警地观望四周，然后降低音量，“上个月七尾屿不知从哪儿请来猛禽达卡玛，企图攻破巴登堡防御。我们遇到了危机，女士，一旦巴登堡被攻破，整个北方岌岌可危。”　　勋爵幽幽叹息。　　心不在焉的安摩尔在听到猛禽达卡玛时心头一跳，回想起差点被上万只陆龟和灰鸦碾压的恐惧。　　“若是贵协会能将斯丹莫所产哈夏拨于巴登堡……”勋爵的注意力被召唤师身后那只眼光闪烁的新鲜哈夏吸引了，他用余光关注哈夏，继续向召唤师道，“毋论多寡，巴登堡照单全收。”

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