魔爪文学

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第2章 处境（第1页）

漕粮装运直至三月上旬方告结束。

邵树义并没有直接回家，而是转至盐铁塘西侧的郑氏大宅，帮忙处理木料。

在此干活的还有许多造船匠人。理论上，他们隶属于漕府，专为朝廷造船，但正如邵树义这种海船户都被拉来打杂一样，船匠也经常被人驱使——能给工钱就已经讲良心了，至少人家没让你白干。

他们工作的地方其实算是郑家的私人船坊，规模不大，人也不多。有点水平的大匠就寥寥数人，带着数十名水平不一的徒弟。至于人数最多的杂工、苦力，当然是临时雇佣了。

邵树义没有半分造船技艺，甚至连木工都不通，他就只能干一些基础的体力活，比如将木料从盐铁塘内捞起，堆至岸上阴干。

劳作间隙，他经常寻机凑到船匠那边，与他们闲聊几句，增广见闻。

“小虎你运道不错，未抽中出海运粮，反来郑家当了个使数。”船匠李壮一边用锛子切削着木料，一边感慨。

这是个三十来岁的中年人，身材高大，臂膀粗厚，指节宽大布满老茧。许是常年躬身劳作的关系，李壮走路时略显驼背，但步伐沉稳，习惯性眯着眼睛看人，就像在审视木料弧度一般。

“我家连船都没有了，如何出海？”邵树义仔细观察着李壮的动作，说道。

搜索记忆后，他发现家中以前是有一条船的，只不过使用的年头很长了，船板补丁一层摞一层，最后不堪使用，直接报废——此时造船，船板破损后并不更换，常见做法是在外面打补丁，直到不能再打为止。

也就是说，他家现在没船，且原身父母过世后，办丧事花了很多钱，几乎把最后一点家底都折腾干净了。

当然，无船的海船户不止他一家。自忽必烈推行海运以来，已经过去一甲子有余，海船户日渐困顿，朝廷也知道一二，故规定海运漕粮时五户甚至十户出一船，另外还大量签发沿海富户为新海船户，或者直接调用民间船只运粮。如此种种，就是因为海船户越来越穷，越来越没有能力维持海运了啊。

但怎么说呢，出海仍然是海船户赚取钱财的最好方式，舍此之外别无他途。

“这次轮不到你家，下次总跑不掉。”李壮用怜悯的目光看着眼前这个不过十四五岁的少年，道“行省、万户府拼尽全力，才让朝廷免了海船户的杂泛差役，可如今多事，保不齐哪天就要恢复了。届时又要出海，又要当差，不知多少家破人亡的惨剧。”

言谈间，他七岁的儿子李渔跑了过来，手里攥着半块柿饼。

这孩子精瘦如猴，大脑门像倒扣的葫芦，双眼明亮，喜欢歪着头看人。围着邵树义转了一圈后，嘻嘻一笑，又蹬着小腿跑开了。

三两口吃完剩下的柿饼后，他手脚麻利地爬上了艘造了一半的船只，惹来李壮一顿喝骂。

“爹爹，这有二十四块底板哩。”李渔在船舱内跑来跑去，大呼小叫道。

正在干活的匠人们直起腰来，笑看着这个小不点。有那相熟的还捏捏李渔的小脸，打趣几句。

李渔咯咯笑着闪开，时而抓起一把刨花撒来撒去，时而闻闻嗅嗅杉木的气味，时而蹲下身来抠起一块鳔胶，放到嘴里品尝。

李壮摇了摇头，继续眯起眼睛审视木料。

邵树义则回到河畔，与喊着号子的众人一起搬运大木。

岸边空地上堆满了数人合抱的巨木，一堆又一堆，延至郑家大宅附近。

他不知郑家从哪买来这么多木头，只知道这些去了枝杈、树皮的大木分年份堆放。需要造船时就取出批阴干得差不多了的木料，加工成底板、帮板、腰梁、壁柱、攀面梁、顺身梁、桅杆等，用到一艘又一艘船上面。

刘家港以及太仓的造船业是兴旺的，官私作坊不计其数，水平也是天下数一数二的，非其他地方可以望其项背。

一旦战争来临，谁控制了刘家港，谁就控制了相当规模的造船业，或许还有对外贸易——至于有了高质量的船只后能不能打赢水战，那就是另外一回事了，小船打赢大船的例子又不是没有。

半天光景倏忽而过，眼见着金乌西垂，郑家仆役准时送来晚饭。

这次是粥，众人怨声四起。

仆役们面无表情地发放着米粥，对工匠、使数的抱怨充耳不闻。

晚上不用干活，有粥喝就不错了！况且这粥不稀，稠得很，就着咸菜喝完，肚子暖洋洋的，正好睡觉。

邵树义领完粥后，在草地上盘腿而坐，三两口喝完。

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