魔爪文学

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第二十一章 焦灼（第1页）

沈明琪在牢房里焦灼等待，外面的定娘与众人也急得如同热锅上的蚂蚁。

定娘清早起身，未见沈明琪踪影，只当她是心急铺子生意，先去了炊烟阁。

可等她匆匆赶到炊烟阁，伙计们面面相觑，掌柜的压根儿就没来过！

定娘心头猛地一沉，这才惊觉事情不妙。

沈明瑜环顾四周，发现不仅沈明琪不见踪影，连石头也没按时来做工，一股不祥的预感顿时攫住了她。

“周小娘，”她声音发紧，“二姐姐和石头都没来，这，太蹊跷了！我们是不是该，报官？”

几人正六神无主地商议着，令言踏入了炊烟阁。

众人只当是寻常食客，忙上前致歉：“对不住客官，今日东家有事，暂不营业。”

令言略一拱手，目光扫过众人，低声道：“在下并非为食而来。沈明琪沈掌柜，此刻正被关押在开封府大牢。”

此言一出，如同晴天霹雳！

定娘脸色“唰”地白了，一个踉跄险些站不稳。

她猛地抓住令言的衣袖，声音带着抑制不住的颤抖：“官爷！求求您！让我进去看看琪儿！就看一眼！”

令言不着痕迹地抽回手臂，面露难色：“娘子误会了，在下并非官差，也无权带人探监。但请宽心，沈姑娘实属无辜，料想不日便能脱身。”

言罢，他不再多留，转身匆匆离去。

留下的人面面相觑，心乱如麻。

定娘深吸一口气，强压下翻涌的担忧，对众人道：“都别慌！炊烟阁是琪儿的心血，不能垮了。你们照常备料、洒扫，开门迎客，稳住铺子！其他的事，我来想法子！”

众人见她神色坚决，只得强打精神，各司其职去了。

定娘独自站在略显冷清的店堂里，双手无意识地紧紧握在一起摩挲着。

此刻她脑中唯一能抓住的救命稻草，便是沈惟清，她的丈夫，琪儿的爹爹。

沈明瑜看出定娘心思，轻轻走过去，握住她冰凉微颤的手，低声道：“周小娘，您是想去求爹爹？可是，爹爹在朝中并无多少实权，我们也还不知道二姐姐究竟因为何事被抓，怕只怕有心无力。”

“难道就眼睁睁看着琪儿在牢里受苦，什么都不做吗？”定娘猛地抬头，眼中含泪却透着执拗，“就算只有一线希望，我也得试试！”

沈明瑜见定娘心意已决，不再劝阻，反而贴近一步，轻声说道：“周小娘，您此刻若去府里，大娘子那关怕是难过。我知爹爹有个习惯，每日近晚时分，必会去南熏门附近的老杜茶坊小坐，饮一壶茶，您不如去那里候着？”

定娘闻言，反手紧紧握住沈明瑜的手，声音哽咽却充满感激：“明瑜，好孩子！谢谢你！谢谢你！”

定娘早早便候在了老杜茶坊最不起眼的角落，一盏粗茶凉了又续，目光却如生了根般死死钉在茶坊那扇吱呀作响的木门上。

日影西斜，华灯初上时分，沈惟清的身影终于出现在门口。

他步履从容，径直走向惯常的靠窗雅座，与相熟的茶博士略一颔首，对方便心领神会：“沈大人安好，照旧龙团一壶？”

沈惟清微微颔首，正待落座，眼角余光却瞥见一个身影自角落阴影里缓缓站起，向他走来。

待看清是定娘，他明显一怔，身形顿住，眼中掠过一丝意外与不易察觉的复杂。

定娘在离他三步之遥处便停下脚步，深深福了一礼，姿态恭谨而卑微，低声道：“主君万福。”

沈惟清站起身来，伸出手来示意她坐下，定娘于是挪步至他对面的座位边缘，挨着凳子边沿坐下，背脊挺得笔直，双手紧紧交叠放在膝上。

未及开口，两行清泪已无声地滑过她苍白的面颊。

她慌忙用帕子掩住口鼻，强忍着喉间的哽咽，肩膀却抑制不住地微微颤抖。

沈惟清眉头微蹙，身体略微前倾，压低了声音问道：“定娘？你怎会在此？出什么事了？”他的语气带着克制，但关切之意仍在字里行间透出。

定娘深吸一口气，努力稳住声线，那声音却依旧带着破碎的哭腔：“沈郎，求你救救琪儿！她如今身陷开封府大牢了！”

抬起婆娑泪眼，满是哀求，“妾不敢求别的，只求主君设法让妾身能去牢里瞧她一眼，看她是否安好，妾身这心里，实在……”

话未说完，泪又如断线珠子般滚落。

沈惟清闻言，瞳孔骤然一缩，脸上那点从容瞬间消失殆尽，取而代之的是震惊与难以置信。

他身体下意识地往后靠了靠，声音不自觉地提高了几分：“什么？琪儿进了大牢？这从何说起？她一个闺阁女子，素日只在炊烟阁打理生意，怎会惹上牢狱之灾？可是，可是卷入了什么官司？或是铺子里的课税未清？”

他脑中飞快地闪过最可能的缘由。

定娘摇了摇头，道：“铺子里的账是琪儿亲自管着，不会有差错，如今，就是不知她是卷进了什么官司里，竟无人知晓。”

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沈惟清道：“好，我知道了，我会找昔日的同窗们打听一番，一有消息就通知你。”

话头一转，沈惟清的声音低沉了些，带着几分不易察觉的关切：“你，在外面可还过得去？”

定娘微微垂首，双手依旧紧攥着膝上的帕子，声音轻而柔顺：“劳主君记挂，自琪儿那回撞伤了头，醒来后着实消沉了好些日子。后来，”

她顿了顿，似乎在斟酌字句，“后来宅子被收，为了赎回宅子，手头也紧巴得很，实在是没了退路。琪儿这孩子，硬是咬牙撑了起来，又开了炊烟阁。所幸，她倒真把那铺子料理得井井有条。”

定娘的话语里没有半句提及沈惟清，却让他不敢抬头直视定娘。

定娘见沈惟清面有愧色，道：“当年的事，我知道主君的难处，也从不曾有过埋怨，只是苦了琪儿这孩子跟着受苦，她到底也是沈府千金，万望主君能垂怜这孩子。”

沈惟清郑重颔首，道：“你放心，我一定尽力打听，你安心等我消息。”

定娘得了沈惟清的承诺，没有多停留，起身福了一礼，便离开了茶坊。

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