魔爪文学

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第三十六章 厨子的破绽（第1页）

午后的阳光穿过张府的朱漆大门，在青石板上投下斑驳的光影。府内静得可怕，下人们都垂着头，大气不敢出，连走路都踮着脚尖，仿佛怕惊扰了书房里那尚未散尽的死气。

林越带着两名西城捕快走进府门时，负责看守现场的捕快连忙迎上来：“林捕头，王总捕头刚来看过，说您要是来了，不必拘泥，府里各处都能查。”

“辛苦了。”林越点头，目光扫过这座不算奢华却透着书卷气的宅院。张启明虽官至六品，家中却无太多珍奇摆设，廊下挂着的几幅字画，看笔触倒是行家手笔，想来主人是个雅人。

“把府里的仆役都叫到前院来，我有话问。”林越吩咐道。

不多时，三个身影战战兢兢地走到院中，正是卷宗里记载的老仆、厨子赵六和小厮。老仆头发花白，背有些驼，双手紧张地绞着衣角；小厮约莫十五六岁，眼神里满是惶恐，时不时瞟向书房的方向；唯有厨子赵六，站在最后头，低着头，帽檐压得很低，似乎不愿与人对视。

林越目光在三人脸上扫过，缓缓开口：“张大人遇害，你们都很清楚。现在我问你们几个问题，老实回答，若是有半句虚言，按包庇嫌犯论处，明白吗？”

三人连忙点头，老仆颤声道：“捕头大人尽管问，小的们一定说实话。”

“张大人遇害当晚，也就是前天夜里，戌时三刻到亥时之间，你们都在做什么？”林越的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“从老丈开始说。”

老仆定了定神，回忆道：“回大人，戌时三刻那会儿，小的正在后院收拾柴火。近来天凉，大人夜里看书爱烤火，小的每天这个时辰都要把第二天的炭备好。收拾完大概是戌时五刻，小的就回自己屋了，没再出去过。”

“有人能证明吗？”

“后院的柴房挨着马厩，马夫老王当时应该在喂马，他或许能看到小的。”

林越记下，转而看向小厮：“你呢？”

小厮咽了口唾沫，声音发颤：“我……我戌时初给大人送了杯热茶，大人说要在书房看卷宗，让我别打扰。戌时三刻的时候，我在自己房里抄书，是大人前几天布置的功课……没人能证明，我一个人在房里。”

林越没多问，目光最终落在赵六身上：“你。”

赵六猛地抬起头，帽檐下的脸有些苍白，眼神闪烁：“回……回大人，我那会儿在厨房熬汤。大人近来总说夜里畏寒，让小的每晚戌时熬一锅姜母汤，亥时初送去书房。”

“熬汤？”林越挑眉，“厨房离书房不远，你熬汤时，有没有听到书房里有什么动静？比如说话声、打斗声？”

“没有没有。”赵六连忙摆手，语速快得有些异常，“厨房的灶台响，风箱也吵，小的啥都没听见。再说大人的书房隔音好，平时说话都听不清……”

“你熬汤用了多久？”林越追问，“从什么时候开始，到什么时候结束？”

赵六的眼神更慌了，手指无意识地抠着袖口：“就……就寻常时辰，戌时三刻开始烧火，熬半个时辰，亥时初刚好端过去……谁知道那天去敲门，大人没应，推门一看……”他说着，声音哽咽起来，似是吓得不轻。

林越没错过他抠袖口的动作，目光不经意地扫过他的手腕——赵六穿着件灰布短褂，袖口处沾着些深色的粉末，像是某种香料碾成的末子。这细节一闪而过，林越却记在了心里，他不动声色地继续问道：“你送去汤的时候，书房的门是锁着的吗？窗户呢？”

“门是从里面闩着的，小的敲了半天没反应，是后来叫了老仆和小厮一起撞开的。窗户也关得严严实实，插销都插着。”赵六回答得很快，像是早就想好说辞。

林越点点头，没再追问，转而道：“你们三人先回房等候，没我的命令，不准离开府门半步。”

三人如蒙大赦，匆匆退下。赵六走在最后，脚步有些踉跄，路过廊下时，似乎被门槛绊了一下，险些摔倒。

“林头儿，这三人看着都挺害怕的，不像有问题啊。”旁边的捕快小声道。

林越没说话，径直走向书房。密室的门窗已经被仵作和刑捕司的人检查过多次，门闩内侧有磨损痕迹，确是从里面锁上的；窗户的插销也是如此，没有撬动的迹象。他走到案几旁，目光落在那个精致的青铜香炉上。

香炉里的沉香已经燃尽，只剩下些灰烬，但凑近了闻，仍能嗅到一丝清苦的余味。这种沉香比寻常市面上的要好上不少，色泽偏深，燃时烟淡，是张启明这种文官偏爱的香料。林越用指尖沾了点香炉边缘的灰烬，放在鼻尖轻嗅——和刚才赵六袖口沾着的粉末，味道竟有几分相似。

“去厨房看看。”林越转身往外走。

张府的厨房在后院，不算大，但收拾得干净。灶台边堆着些柴火，案几上放着几个空碗，角落里还有个砂锅，里面残留着些姜母的残渣，显然是熬过汤的。

林越仔细检查着厨房的每一个角落，目光最终落在灶台旁的一个小陶罐上。罐子没盖盖子，里面装着些深色

;的粉末，正是沉香碾成的末子。他用手指沾了一点，和刚才在书房香炉里取的灰烬对比，颜色、气味几乎一致。

“张大人书房用的沉香，是从厨房拿的？”林越问跟来的老仆。

老仆点头：“是的，大人说厨房离书房近，让赵六每月碾些沉香末送过去，省得他自己跑腿。这陶罐里的，就是赵六刚碾好没多久的。”

林越心中一动。赵六负责碾沉香，袖口沾到粉末并不奇怪，但他刚才回答问题时为何那般紧张？尤其是被问到“熬汤时有没有听到动静”，几乎是立刻否认，反倒显得刻意。

“赵六最近有没有什么反常的举动？”林越又问。

老仆想了想，迟疑道：“反常……好像也没有。就是前几天，见他偷偷摸摸地去了趟城里的银号，回来时揣着个布包，还跟小的打听‘去邻县怎么走’。小的当时没在意，现在想来，是有点奇怪。”

“银号？哪家银号？”

“应该是东大街的钱通银号，府里采买东西，都去那家。”

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