魔爪文学

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第39章 终章（第4页）

平安没动。她回过头看我，又看看孙歪头，小禾姐，看看虞苕，看看门口那些街坊。

她看了一圈，什么都看明白了。

孙歪头急着伸手去拉她，“平安，听话，回屋。”

平安挣开，把手伸进领口，从脖子上的红绳底下拽出一个小禾姐给她绣的小荷包。

荷包口子紧，她解了两下没解开，把荷包凑到嘴边，用牙咬住线头，一扯，开了。

里面又包了好几层，她一层一层打开，露出那块玉佩。

小老虎，成色极好，太阳照在上面，晃了一下。

她举过头顶，小手攥着玉，举得高高的。

“我有这个。”她说，“我伯伯给我的。他说拿着它，没人敢欺负我们。”

钱差役看了一眼，没当回事。“一块玉，谁家没有。”

我伸手去拦平安，想把玉佩拿回来，“平安，收起来，听话。”

她不让，转过身，躲开我的手，把玉佩攥得更紧了。

“娘，你别管。”

她又转回去，把玉佩举到差役面前，举得更高了。

李差役从平安手里接过玉佩，翻过来看了看。

他翻到背面，指腹摸着下面的小字，然后递到钱差役眼前，让他看。钱差役接过去，眉头渐渐皱起来。

两人对视一眼。

“小丫头，你先拿着。”他把玉递给平安，声音软了不少。

然后拉着李差役到巷口，嘀咕了一阵。

他连连摆手，咬牙说了几句什么，李差役的叹口气，转身走了，奔县衙的方向。

约莫过了一个时辰，巷口响起了脚步声，走在最前面的是县丞周大人，后面跟着主簿，再后面是两个书吏，最后面是李差役和钱差役，低着头，像犯了错的学生。

周大人走在前面，帽子被风吹歪了，没顾上扶。主簿跟在他身后，两个书吏夹着簿子，一路小跑，额头上全是汗。

“沈大夫，”他拱了拱手，声音不大，但很清晰，“在下周秉文，今日冒昧登门，多有叨扰。”

他站的位子很妙，刚好在门口，不远不近，既能看清屋里的一切，又不显得冒失，弯腰朝平安笑了笑。

“小姑娘，方才那块玉，能再给我看看吗？”

平安从怀里掏出来，递过去。

周县丞双手接的，翻过来看背面，看了几行字，脸上的表情一点点收紧。

他把玉翻来覆去看了三遍，然后抬起头，看着我，像看一个烫手的山芋。

“沈大夫，”他把玉佩递还平安，清了清嗓子，“你这药堂……开多久了？”

“六年了。”

“？”

他没看我。这话不是问我的。他面向巷口，目光落在那些街坊身上。

他的声音放得更开了些，带着一种当官的才有的那种拿捏得刚刚好的郑重，“诸位乡邻，沈大夫这铺子，救死扶伤，积德行善，大家有目共睹。朝廷的法令是死的，人是活的。本官回去会如实上报，在批复下来之前，铺子先开着，不影响营生。”

不仅铺子保住了，第二天差役还送了一封信来。周大人写的，说吴县城内有一处私塾，夫子姓顾，学问极好，令嫒的位子已经安排妥了，明日便可送去。信末又补了一句：往后有什么事，只管让人来县衙找我。

告示贴出去的头几天，倒没太多人闹。

可安静了没几天，还是闹腾起来了。

周娘子的布店被她小叔子接手后，连着两个月亏损。他不识布，不懂行情，被供货商坑了两回，库存积了一屋子卖不出去。到了第三个月，他亲自登门，求周娘子回来帮忙。

柳娘子的胭脂铺关了门之后，原先的老主顾买不到货，四处打听，找到她家里来。柳娘子起初只在灶房里偷偷调，后来找她的人越来越多，她干脆在后院开了个暗坊，不挂招牌，不点门面，只在老客之间传口碑。风声传出去，牙行的人来查过一回，街坊们齐声说不知道，查无可查，也就不了了之。

阿檀在府衙做了五年仵作，裁撤后回了乡下。没过多久，隔壁镇出了命案，家属不信官府的验尸结果，非要阿檀亲自来验，闹了半个多月。

街面上开始有人骂。

“他娘的，我媳妇的馄饨铺一天挣八十文，我扛货扛到吐血才五十，你把她铺子收了，咱家喝西北风去？”

“我女儿在绣坊做帮工，一个月挣的钱够全家买粮。你说裁就裁，你养我们？”

“先前好好的世道，偏偏要改回去，断大家的财路，混账至极！”

这些骂声传到州府，地方官坐不住了。倒不是怕民怨——民怨年年有，压一压就过去了。

可商税少了三成，这个数报上去，上面要问罪的。苏杭一带丝织、绣坊、食肆，大半靠女掌柜撑着，禁令一下，市面眼瞅着就蔫了。

地方官接连上书，说民情汹汹，恐生事端。

京城那些大人们吵了好几个月。他们可以不把女人当人，但不能不把银子当银子。三成的税银缺口，谁来补？他们自己又不掏腰包。

吵来吵去，告示终于又贴出来了。

这回松了口：女子可以独立开店，可以做掌柜，可以雇工，可以跨府贩运。商贸往来，尽数恢复旧制，如同崔琰在世时一般。

唯独读书、入仕、为官这条路，死死封住，再无半点余地。

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