魔爪文学

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沈持心无旁骛，只一字一字修他的文章，一日下来埋头下来，已修剪得不枝不蔓，多一字嫌啰嗦，少一字又觉火候不够。

可以说恰恰好。

修完他深深地松了口气，一抬头才发觉天色已晚，而他从早到晚竟没吃东西也没喝水，忘记了时间整整坐了一天。

且此刻已有点头晕眼花。

他赶紧生炉子烧水，完全顾不得讲究味道，把肉、点心等东西放进水壶里一块儿煮一煮——预防不太新鲜窜稀，晾凉后填肚子。

然而他并没有胃口，只吃下两口就再也吃不进去了，沈持有种不好的预感，一抹额头，果然微微发热。且他浑身发冷。

关键时候万万不能发烧啊。

这要是病了，这次乡试极可能要落榜了。多年的努力付之一炬太可惜了。

沈持在心中祈祷。

他赶紧把试卷和草稿纸等与考试有关的全部装到油纸袋里，然后支上炉子又迅速烧了一壶开水。

烧了开水，一通猛灌起来。初秋的夜里阴冷，热水灌下去，全身都像被泡过一遍，沈持心想：如果能出一场汗就好了。

他又拿出备用的衣裳，批在外面捂着，期待出一场汗来。

但是一个时辰过去，额头越发热了，身上越发冷了，发起烧来。

进号舍的时候身上也揣了常用的药丸，但都是普通的草药，起效很慢，他听说考场有救急用的紫雪丹，若有考生发烧或是晕厥让其服下一粒能快速退热定惊，便同书吏说了，那人问东问西极不情愿给他：“明天头一场就结束了。”

言下之意是让他忍忍。

沈持：“……”结束后只间隔一天，大后天还有第二场呢，万一他真起了烧，没有个三五天好不了，岂不误事。

第60章

向书吏求药无望，沈持只得另想别的法子。他盯着主考官李叔怀，等他巡场走过来的时候，沈持把身前木板上的东西全都收拾下去，后从油纸袋中拿出草稿纸，一张张对着外头拜访整齐，路过的人只要眼神还好，稍一低头便能看到他的文章。

直说吧，他想吸引主考官的注意。

李叔怀走近了更近了，沈持看到他身板瘦小，头上的官帽显得空空的，全靠身上三品绣孔雀官袍支撑着气势，但当他的眼睛扫视过来，又让人登时心神一敛，肃然起敬了。

随着那双官靴往这里移动，沈持的心跳加快。

好在李叔怀走到他的号舍时放慢脚步，先是淡而不厌地瞥来一眼，而后眼眸显出神采，驻足细瞧。

他看了裹紧襕衫瑟缩在号舍里头的沈持，惊讶于年纪不大的少年已经做好了文章，再仔细一看，草稿纸上圈的涂的，改也改完了。

不禁又多看几眼。

这次乡试，他还没有在哪位考生的号舍前头停留，余下的考官也好奇地向沈持这边张望：是什么绊住了李大人？

先前那个拒绝给沈持紫雪丹的书吏也留意到了考官团的动向，他瞬间紧张起来：李大人看得津津有味，这考生不会写出了好文章能考中举人吧？

举人老爷……得罪不得，书吏忙开箱取出一粒紫雪丹给沈持送过去。

他走到沈持号舍的时候，李叔怀已经离开到别的考生处去了。

书吏把紫雪丹放在木板上：“快吃了吧，这药吃下去一个时辰便能见效。”

救命的药来了，沈持有礼有节地谢了他。

不远处的李叔怀看到书吏来送药，想起方才看到沈持的模样，倏然明白那少年秀才为何要把文章摆得那么明显了，为了吸引他去看，为了让书吏给他药。

够机灵。

他心想：想起自己当年也打这么过，也曾在号舍里生过病，如果沈持明目张胆地向他求助，他心中没有触动，甚至一点儿波澜都不起，根本不会让书吏给他药。

偏偏沈持没有，他只是用自己写的文章把主考官留在号舍前一会儿，就让书吏乖乖把药拿给他了。

李叔怀再一次在心中叹道：这后生小子很善于揣摩人心啊。

淡淡地对陪同他巡视的同考官说道：“秦州府的天气不好，这场乡试病的人还不少啊。”

开考头一天气炎热暑气蒸腾，明晃晃的太阳挂在天上，可一到夜里就下雨，号舍阴冷，寒气从地上冒出来，轮休时候他躺在床上盖着被子还要缩成一团。

何况睡在地上的考生们。

秦州知府韩其光听见他的话，忙命书吏们去问问谁病了，该发药的发给药吃。

……

沈持拿到紫雪丹赶紧就着水服下，又收起草稿放进油纸袋中，裹好衣裳等着出汗。

等待出汗的片刻他眯了一会儿，不算完全睡着了，就好像身体睡了脑子还醒着，号舍里的动静他都知道，只是抬不起眼皮动不了罢了。

大约一个时辰之后他醒过来，又烧了一壶热水喝下去，这时候身上的汗湿透了一层衣裳，头也轻了许多。

问题不大了。

这时大约是夜里的三更末，号舍里是昏暗的，考生们多数就寝了，偶有人去上马桶的声音。

沈持摸黑从食盒里翻出些吃的来，稍稍补充体力。吃完，他感觉头脑清明，手稳稳的不是很虚，于是点亮蜡烛，从油纸袋中取出试卷，打算誊抄文章。

研了磨，涮好笔，坐端正，运了运手腕，他无比郑重地在试卷上写下第一个字……一行字，一页字，直至五更天亮，号舍里嘈杂声一片，沈持沉醉于笔端，没有被外物所扰。

多年练下来，他的字已经不会在科举应试中减分了，出彩不出彩的不知道，反正不拉跨拖后腿就行。

此时，他的答卷已经写了一半，大约还需再花费两个时辰就能完工，头场考试要到傍晚时分才收卷，他的时间很充裕。

沈持细嚼慢咽吃了一顿早点。吃完饭后并不急着誊抄，又裹着衣裳眯眼小憩了会儿。

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