魔爪文学

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花满楼怔住了。　　他没想到会是这样一句话，不是求救，也不是线索，反而是这样一句近乎唠叨的叮嘱。更没想到，它会从路小佳这样的杀手口中说出来。　　路小佳看着他怔忡的神色，竟还认真补充道：“他让我说第二句话时，一并拍拍你的肩膀。”　　他问得直白：“你要吗？”　　花满楼怔后，眼底掠过一点极淡的柔软：“有劳阁下带话，两句话，对我都很重要，多谢了。”　　路小佳似乎有些不解：“你不问他处境？”　　“他一定没死。”　　“你怎么知道？”　　“因为我知道他攒了笔‘老婆本’。”花满楼语气平静，像在寒暄，“如果他死了，应该会让你告诉我那笔钱藏在哪里，而不是叮嘱我好好用膳。”　　路小佳沉默片刻，又问：“你也不问去哪里救他？”　　“答案已经在第一句话里了，他还让你带第二句话给我，就证明他不需要我救。”花满楼微微一笑，“陆小凤只是想让我知道，他还活着，且暂时无恙。”　　路小佳看着花满楼，看了很久，终于点了点头。他不再多言，消失在走廊尽头的黑暗，仿佛从未出现过。　　走廊里只剩下谢今朝、花满楼，以及满地狼藉和空气中尚未散尽的剑气刀意。　　谢今朝还刀入鞘，眉头都没皱一下：“他不会再来。”　　花满楼感受着空气中残留的气息：“是，从他提起陆小凤开始，杀意就散了。”　　谢今朝这才想起来问：“他是谁？”　　“路小佳。”花满楼道，“中原最快的剑，也是最贵的杀手。据说请他出手，需一百两黄金。”　　一百两黄金，那确实很贵了。　　他接一次皇榜，才挣五十两白银。　　但拿钱杀人，杀的还是花满楼这等好人，还不如直接卖身给花满楼抵债。　　谢今朝暗自决定后，才问：“他为何替陆小凤传话？”　　花满楼诚实道，“我不知道，但我知道他一定欠了陆小凤一个很大的人情，才值得他冒着失去杀手信誉的风险不坚持杀下去。”　　他知道陆小凤这次给他带了一个天大的麻烦来，但比起这个天大的麻烦，他此刻更关心另外一件事：“朝兄，把手给我，左手。”　　谢今朝把手递出去，也不问他做什么。　　花满楼把完脉，方放下心来：“傅兄安排妥当了吗？。”　　恐怕药宗那位神医还给谢今朝治疗了下，对方的丹田之中的寒气眼下不见了。　　“妥当了。”　　屋外雨声淅沥。　　就在此时，一声凄厉的惨叫骤然刺破雨夜，响彻整个客栈！　　是女子的声音。　　并非从路小佳离开的方向传来，而是——楼上。　　花满楼面色一沉，想起今夜那张令人人羡艳的请帖。他转向谢今朝：“走！”　　他们走出房门时，走廊两侧的其他客房，门缝下的光影有几处不自然地晃动了一下，又迅速归于静止。　　无数只眼睛暗中睁了开，又警惕地闭上眼，在这突如其来的死亡面前，选择了最安全的沉默。　　走廊幽深，只有尽头一盏油灯昏黄亮着。　　谢今朝站在走廊阴影里，忽然问了个无关的问题：“陆小凤为何唤你作‘七童’。”　　“花某在家中排行第七，亲朋长辈便如此唤了。”　　“就唤作‘七童’？”　　花满楼脚步未停：“陆小凤可以这么叫，但你不能这样称呼我。”　　谢今朝本就没有这般亲昵称呼他人的习惯，更从未想过，此刻却想问，“——为何？”　　“我比你年长，”花满楼的声音在昏暗楼梯间显得格外清晰温和，“你该唤我‘兄长’或许‘哥哥’。”　　最后两个字，他说得很轻，像一片羽毛拂过，却让谢今朝的脚步几不可察地顿了一下。　　昏暗光线里，无人看见。　　他没有应声，只是握刀的手心，无意识地热了一度。　　花满楼见他不答应，只能放弃，他在家中排行最末，看来是没有机会当哥哥了。　　两人一前一后，走上楼梯走廊。　　走廊的风一吹，门并未关紧，留着一道缝，开了。　　浓烈的血腥气混合着一种女性房间特有的脂粉香，从门缝里汹涌而出，直冲鼻腔。　　花满楼脚步未停，缓缓走到门前。　　他没有推门，只是静静地站在那里，仿佛一道月光投下的剪影。　　他已无需推门确认。　　屋内的寂静是一种死亡的寂静。　　没有呼吸，没有心跳。　　“她死了，但杀她的人不在这个屋子里。”花满楼的语气充满惋惜和悲悯。　　谢今朝率先推开门：“门槛在你脚下五十公尺的地方，”　　烛火瞬间照亮房屋。　　地上横躺着一具尸体。　　他主动充当起花满楼的眼睛，“只有一具尸体，是老板娘，脸朝地，身边有包裹，散落出来很多珠宝，银票和衣服，但她身上衣衫完好无整。”　　“对方是从正面杀她还是后面？”　　“正面。”　　花满楼蹙着的眉更深了：“老板娘为什么急急忙忙离开这里，难道是知道出了什么事情？”　　谢今朝蹲下将人翻过面来，试探了她脖子的温度，那是一道极细的痕迹，伤口还未凝固：“致命伤在喉咙，一招封喉，对方右手使剑。”　　“——武功，一般。”　　屋内窗户没有关严，花满楼听到西北角的地方，有风，也有风透不过的地方：“屋内西北角是不是有窗，还有一张床？”　　谢今朝往西北看去，道：“有，她的床，被褥完好无整，没有被掀开的痕迹。”　　花满楼走到那张床，坐在床头，手下摸索到枕头，还不用等仔细闻，一股浓烈的胭脂水粉味传来，他边道：“朝兄，你找一找她身上有没有请帖。”　　谢今朝的手在那冰冷的衣物间仔细搜寻，片刻后：“没有。”　　花满楼听见丝毫不意外，他离开床走到谢今朝身旁蹲下来，刚一伸出手探过去就被谢今朝忽然抓住。　　谢今朝顿了顿，方问：“做什么？”　　“放心，尸体无毒。”，花满楼说，“我只是有个猜想，需验过才能确定。”　　谢今朝沉默了片刻，问他：“验哪里。”　　“先是腰腹开始。”　　花满楼手心的温度比他的高，谢今朝将花满楼的手放在尸体的腰上：“这里。”　　“死者体温尚存，死亡时间不超过半柱香。”，花满楼取出怀中手帕，隔着那清透绸锻继续摸索她的尸体，“衣襟内层有暗袋，装着一张未燃尽的纸条。”，他闻了后，眉头瞬间更锁，“纸灰上有焦痕，这是芳阳信纸。”　　又是芳阳信。　　她又是在给谁写信，或是拿了谁的信？　　花满楼收好了这份信，又道：“朝兄，”，他说，“我想再看看她的脸。”　　谢今朝抓着他的手指，看着尸体脸上厚厚的胭脂水粉，忽然不是很想放上去了：“她脸上堆了很多白粉和红粉，很难看，还会掉。”　　“这是姑娘家的妆面粉。”，花满楼的声音带了些许无奈，“朝兄以后若遇上别的姑娘，切记不能这么直言，否则会惹姑娘生气的。”他顿了顿，“我想验她的耳后和下颚处。”　　谢今朝默默将他的手指置于耳后，道：“我不是陆小凤。”　　就他截止至今的观察，陆小凤除了风流债多，还没发现其他问题，距离恶贯满盈还有一段距离。　　“陆小凤要是有朝兄的觉悟，恐怕麻烦会少很多。”花满楼指尖已在耳后触到一丝极细微的凸起，在那一张看起来沧桑的脸上，果然发现一层薄薄的膜。　　缓缓动手剥下来。　　那竟然是一张人皮面具。　　面具之下，有一张二十出头的脸，只能算清秀，不能算美。　　谢今朝第一次露出奇异的表情。　　花满楼问，“她是不是长得更加年轻了，就像二十多岁？”　　谢今朝看向花满楼朦胧的眸子，却见里面空茫一片：“你为何会知道？”　　花满楼的手摸上她的喉咙，说：“人的嗓子是不会忽然变老的，我第一次听到这位姑娘的声音便以为她只有二十多岁，直到你告诉我，她是个年纪很大的女人——”　　谢今朝凝视着那张清秀却陌生的脸，少倾，说：“她没有必要掩饰容貌，原来的脸更好看。”　　花满楼：“正因为更好看，才需要掩饰。一张人皮面具到了黑市可以卖上五十两银子，虽然昂贵，但她是一个年轻的姑娘，在这么声犬马色的地方经营这么大一个客栈，不管是为了防财，还是为了防色，她买这个人皮面具的理由，花某能想到一万个。”他只是很好奇，这名女子身上的席水木香气到哪里去了——　　花满楼见谢今朝久不说话，问：“朝兄，你可是有别的发现？”　　谢今朝接过那张面具，露出罕见的排斥：“这就是人皮面具？画皮仙用人皮制成的东西？”

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