魔爪文学

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“如此说，你们可有画像？或者有人为你们口述容貌特征？不然你们两个是凭什么在驿站内认人？”周稚宁问。

两个人对视了一眼，其中有个人从自己怀里掏出一张皱巴巴的画像交给周稚宁，低声说：“回大人的话，就是这个。”

周稚宁接过来一看，不用多做思考，便知道这画像画的是她无疑了。

魏熊便立即轰走了两个人，威胁他们不许把这事告诉别人，然后才转过来对周稚宁道：“大人，看来已经有人盯上咱们了，这驿站是不能住了。”

“快去把茗烟叫回来。”周稚宁皱眉。

如果有人蹲守在驿站外面，那驿站里面也必然有人盯着。周稚宁相信，只要他们前脚在驿站里头登了记，后脚这消息就能传出去。

魏熊点了点头，赶紧去驿站里把茗烟抓了回来。

也好在驿站的人多，茗烟还在哪儿费劲儿排队呢，还没来得及登记。

回来听周稚宁和魏熊这么一说，茗烟愁眉苦脸：“这可怎么办？没个落脚的地方，咱们今晚住哪儿啊。”

“总不会流落街头。”周稚宁重新坐上了马车，“先带本官去吏部报道，既然有人要知道本官的消息，那本官就大大方方地让他们知道好了。”

于是一行人又去了吏部。

此时正是官员们上班的时候，周稚宁下车时，身边来来往往的全是官员，也有不少从外地赶来京城问政的官儿。每个都紧抿嘴唇，面色紧张，脚步匆匆。看来这次问政是决定了很多官员的升降，以至于大家的态度都很郑重。

周稚宁取了自己的官印，叫魏熊和茗烟在外等待，自己一个人进了吏部。

算起来，周稚宁这是第三次进吏部。第一次中举，第二次调任，这一次是回京。吏部的装潢还是以前那古板老旧的风格，迎面就是一张四方桌，两边摆着太师椅。桌上的茶盏还冒着热气，似乎刚刚才有人在这坐着喝过茶。

左右两边是两个耳房，分别摆着三四行桌椅，桌椅后头坐满了官员，其中有两个官员的桌前更是排起了长队。

“这位大人，您是打哪儿来的？”

“陕西。”

“大人，请您给下官看看您的官印和当初的调任文书。”

“在这儿。”

“下官要提醒一下大人，圣上每日下午会在西暖阁接见各位大人，请大人在这两天先预备着。等着上头几位内阁大臣问政完了，才会一级一级的轮下来。”官员十分客气地说，脸上也带着笑，将印章还回去，“请下一位大人。”

周稚宁收回自己的视线，随便选了条队伍排上。

近来回京问政的官员特别多，这么一排，就足足排了半个时辰。

等轮到周稚宁的时候，就是吏部官员自个儿也有些疲惫了，揉了揉自个儿的太阳穴，连眼睛也没抬地问：“敢问这位大人打哪儿来？”

周稚宁客气地回答：“边防九镇，辽东县。”

吏部官员揉太阳穴的动作忽然一顿，他慢慢地放下手，抬头看向周稚宁，眼神里带着一丝丝深藏的打量之色：“您姓周？”

“大人说得对，在下周稚宁，字简斋。”周稚宁拢袖笑道。

话音落下，左右耳房以及回京问政的官员们忽然纷纷扭头朝周稚宁看了过来。

周稚宁默默站着不动。

吏部官员笑了一下，不知为何先往外头看了一眼，然后才看向周稚宁，十分和气地说：“周大人在辽东县的事迹咱们都知道，听说您不仅将整个辽东县的基础建设和经济实力在短时间内提了起来，还处理了一批冤假错案，保下了两个小衙役。”

小衙役这三个字被这个吏部官员咬的颇为虚浮，尾音微微上扬，似乎带着点嘲讽玩弄似的笑意。

周稚宁笑着说：“陛下神威光耀四海，邪魔宵小自然无所遁藏。”

吏部官员眯着眼睛笑：“周大人真是好口才，难怪当年在殿试之时出口成章，一举夺魁。”

这个时候，周稚宁才发现眼前这人似乎有点眼熟，仔细一看，才发现原来这人居然是张峰雪。当年殿试的时候，张峰雪是第二个回答问题的，本来也颇为出彩，只是相比周稚宁见绌，再加上外貌又比不上探花，所以当年在殿选之时只得了个榜眼的位置。

周稚宁破规矩领了县官离开京城之后，张峰雪连同杜华、陈穗和等人都留在翰林苑继续考试学习。没想到现在再见面，张峰雪居然已经进了吏部当了官儿。只是看这忙活的样子，似乎也是从底层做起。

“原来是张大人。”周稚宁笑道，“是下官有眼不识泰山了。”

“是啊，周大人是贵人多忘事。”张峰雪脸上是笑，可语气里藏着刺，“在我们这一批举子里面，只有周大人是最前途无量的。”

周稚宁笑笑不说话，递上了自己的官印和当初的调任文书。

张峰雪只是扫了一眼，便给盖上了印章。

因为周稚宁的这份文书他根本用不着检查，当年周稚宁被任命的时候，他就在那场琼林宴。所有人都惊叹于周稚宁居然能得到圣上的垂青，以至于圣上竟能够为周稚宁破了大明百年以来的惯例。

甚至是太子也对周稚宁另眼相看，哪怕周稚宁在琼林宴上对太子不敬，太子也能对周稚宁赞不绝口。

就连向来与太子互相不对付的四皇子，对周稚宁的态度也是欣赏大过敌视。

这叫从小到大都是天子骄子的张峰雪十分不得意。

既生瑜何生亮？！

张峰雪将文书和官印还给周稚宁，脸上露出了一丝讥讽的神情：“只是不知道周大人是不是以为自己将来必然为位极人臣，所以处事并不圆滑。这回回京，大人可知道自己要面对的是什么？”

周稚宁从容笑道：“还请张大人赐教。”

张峰雪就站起来，迈步走到门槛后面，指着一进门就可以看见的那张四方桌上未能完全冷却的茶盏，说：“方才坐在这儿喝茶的，可是四皇子。”

话音落下，吏部外面就响起了太监拉长嗓音的喊声：“四皇子驾到——”

吏部内的所有官员立即起身出去迎接，周稚宁也随着他们一同出去，然后跪在了地板上。

四皇子和他的仪仗迎面走过来。

“诸位请起，我只不过是来随便看看。”四皇子比之往年，相貌依旧俊美至极，可那一双眼睛却更添了些幽暗。

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