魔爪文学

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顾九大喜，连连作揖：“多谢公子！公子大恩，顾九铭记！”

于是，队伍里多了一个蹭车的“顾九”。暗卫们对他仍存警惕，但沈清弦发了话，他们便只默默监视，并不多言。

马车继续前行。

顾九很守“规矩”，不多打听沈清弦的来历，只天南地北地闲聊。

他见识颇广，言语风趣，虽然偶尔流露出的某些见解不似寻常商贾或文人，但大体上并不惹人厌烦。

然而沈清弦却有些心不在焉，顾九的话语有时飘进耳中，却未全然入心。

分道扬镳

话题不知怎的，便绕到了北境战事上。

“听说前阵子朝廷大军刚夺回了苍云隘口，”顾九靠在车厢壁上，一边用沈清弦给的伤药处理手臂的擦伤，一边状似随意地说道，“那位镇北侯，用兵真是厉害。”

沈清弦正望着窗外景色的目光几不可察地一凝，指尖微微蜷缩，面上却依旧平淡：“嗯。”

“不过北边那帮人，诡计多端得很。”顾九像是没注意到他的细微变化，继续道，“我前些日子……呃，在那边讨生活时，听说了些怪事。草原莫名其妙枯死，水源也出了问题，啧啧，邪门得很。萧将军这般人物，想必正在追查吧？但愿别着了道。”他语气里带着点寻常百姓对名将的关切与担忧。

沈清弦的心却因他这番话倏地揪紧。着道？什么道？他猛地想起自己那些不祥的梦境，萧屹被困火海、中箭倒下的画面再次闪过脑海。他勉强压下骤然紊乱的心跳，袖中的手却已握紧，声音比刚才更干涩几分：“……边境之事，自有朝廷和将军们操心。”

顾九撩起眼皮，飞快地瞥了他一眼。

方才那一瞬，这位一路上都沉静如水的小公子，眼里分明闪过了一丝慌乱和惊惧，虽然很快被垂下的睫毛掩盖。

每当提到“萧屹”或相关战事，他看似平静的反应下，总有种难以完全掩饰的紧绷。

有意思。顾九嘴角几不可察地弯了一下，随即又恢复如常，顺着沈清弦的话道：“公子说的是。咱们小老百姓，也就是瞎操心。不过说起来，萧将军那样的人物，若是出点什么事，这北境的天恐怕真要变了……”

“他不会有事。”沈清弦突然打断他，声音不大，却带着一种斩钉截铁的味道，更像是在说服自己。

说完，他似乎意识到失态，立刻抿紧了唇，将脸转向窗外，下颌线因用力而微微绷紧，唯有袖中紧握到指节发白的手，泄露了平静表象下的惊涛骇浪。

顾九撩起眼皮，眼底闪过一丝了然与更深思量，也不再继续这个话题。

他当然知道更多——那些枯死的草根泛着的诡谲颜色，水源中滑腻的触感与刺鼻气味……绝非天灾。

但此刻，点到为止即可。

看来这趟顺风车，搭得比想象中更有意思。

而自己这从鬼哭原带出的秘密和这一身麻烦，或许……也能在这位“小公子”身上，找到一丝转机？至少，他要去的地方，似乎也正是风云际会的中心。

两人各怀心事，在颠簸的马车中继续向北而行。

一个担忧浸透骨髓却强作镇定，一个看似散漫不羁却暗藏机锋。前路漫漫，危机四伏，而他们的相遇，又将把这纷乱的棋局，引向何方？

一路北上，越接近边关，气氛越发肃杀。

沿途可见匆匆调动的辎重队伍，关卡盘查也严格了许多。

沈清弦一行人终于抵达了岭云山附近，此地距最后的关口——苍云隘口，已不过百余里。

队伍在一处避风的土坡后暂歇。

顾九的伤在沈清弦提供的药物和这些时日的将养下，已好了大半。

他换上了一套干净的暗青色劲装，头发也重新束起，洗去尘垢的脸上，那股俊朗中带着阴柔的气质越发明显，只是眼神依旧清亮，少了之前的狼狈，多了几分难以捉摸的沉静。

他走到沈清弦的马车前，郑重地行了一礼：“沈公子，救命之恩，收留之义，顾九没齿难忘。至此，我们该分道扬镳了。”

沈清弦撩开车帘，看了他一眼。

这一路同行，此人虽来历不明，言语偶有深意，但确实未曾给他们带来麻烦，反而因其对北地路径的熟悉，规避了几次不必要的盘问。

他微微颔首：“顾公子保重。前路……自己小心。”

“公子也请万事珍重。”顾九深深看了沈清弦一眼，似乎想说什么，最终只是笑了笑，转身，几个起落便消失在了乱石与枯树之后，身法轻盈迅捷，与之前逃命时的踉跄判若两人。

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