魔爪文学

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不过那条路跟艾拉隔得太远了。

她从前在孤儿院是底层人，那时候她对未来的想象只有一种——不停干活，当女工，当女仆，做到手脚磨破、眼睛熬花，只为了不落到更不堪的地方去；后来她成了温特顿家的表小姐，进了上流社会，可眼前的路忽然窄了：要么做一个清贫的、被人说三道四的老姑娘，要么找一个有钱的丈夫嫁掉。

她已经回不去了——她没法再接受自己从一个小姐变回想象中那个每天干十二个小时活、住在漏风宿舍里的女工。

她能走的路，只剩下眼前这一条：做好霍尔特夫人；生下几个继承人；把白石庄园的舞会办得再体面一点。

伊莎贝拉还在说巴黎。

“……所以我想好了，到了那边先上语言课，把法语学好。我听说那边的教授上课都说法语，英语用得少。我法语底子还行，可也就能看个菜单，真要上课肯定不够用。然后我再……”

艾拉忽然开口：“你既然要离开纽约，家里一定会辞掉几个仆人吧？”

伊莎贝拉愣了一下：“啊？您说仆人？我妈妈在管这些。之前我们家在芝加哥的时候，那边有个孤儿院，院长跟我们家有点交情，送过几个仆人来让我们留用。现在我要去巴黎，爸爸妈妈接下来几年都在纽约，用不了那么多人，所以那几个仆人就要回芝加哥了。妈妈说给他们一笔赔偿金，数目不小。”

艾拉点了一下头：“我表姐家里正缺两个仆人，她跟她母亲也是从芝加哥来的，身边多几个同乡人，或许会觉得自在一些。”

伊莎贝拉的眼睛一下子亮了：“真的？那太好了！我这就叫管家来。”

她站起来，朝门口喊了一声：“托马斯先生！”

管家很快进来了。

“托马斯先生，我妈妈之前说家里要辞掉芝加哥来的那几个仆人，对吧？”

“是的，小姐。”

“霍尔特夫人的表姐家里正缺人手，你把他们叫来，让霍尔特夫人看看。”

“好的，小姐。”

管家继续说：“芝加哥那边的佣人一共三位：安妮负责打扫和女红；安东尼做男仆杂役；还有一位叫……”

“安妮和安东尼。”艾拉开口。

伊莎贝拉转过头看她。

“就这两个，”艾拉补了一句，“另一个不用。”

告诫

晚上，白石庄园。

艾拉坐在卧室窗边的软榻上，膝头摊着一本时装杂志。

贝丝刚把药端来，碗还搁在茶几上，热气袅袅地往上飘，苦味弥漫了半间屋子。

门被推开了。

她抬起头，莱纳斯站在门口。

他今天穿了件深灰色的家常外套，领口松着，手里没拿东西，站在门框处看着她。

艾拉有些意外。

自从格罗夫纳家露台上那场难堪之后，两个人已经有段日子没怎么正经说过话了。

他回来得晚，她睡得早；早上他出门时她还没起。

偶尔在走廊里碰见，点个头就过去了。

她把杂志合上，搁在一边，脸上摆出笑容：“有事吗？”

莱纳斯走进来，反手把门带上了。

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