魔爪文学

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她们还是会一起坐在活动室角落，一起吃饭，一起走路。

但有什么东西不一样了。

海莉的话少了很多，偶尔开口也是关于天气、课程、姨妈又让她学了什么礼仪——全是安全到不会触及任何边界的话题。

艾拉觉得她们之间像是隔了一层玻璃。

一周。

整整一周，她们没有再说过一句超出日常寒暄的话。

第二周的星期二，晚餐时间。

艾拉端着汤碗和面包走到她们常坐的位置，坐下来，把海莉的那份放在对面。

等了五分钟，汤的热气渐渐变淡了。

等了一刻钟，面包边缘开始变硬。

海莉没有来。

窗外开始下雨了。

起初只是细密的雨丝，斜斜地打在玻璃上。

餐厅里的人没怎么在意，雨势慢慢变大，从雨丝变成雨点、变成雨柱，敲在屋顶上发出沉闷的咚咚声，才有人起身把窗户关了。

艾拉站起来两碗汤走回取餐台。

她碰见多丽丝正和一个年纪小些的女孩说话，于是停下来问：“你看见海莉了吗？”

多丽丝转过头看了她一眼，有些意外——艾拉很少主动和她说话：“福斯特？没看见。今天早上好像就没见到她。”

她耸耸肩：“可能又被她姨妈叫去陪客人了吧，谁知道呢。”

艾拉放下碗，朝走廊走去。

她先去教室，空的。

活动室，空的。

缝补室。空的。

她推开东侧储藏室的门，里面没有海莉的身影。

她走到走廊尽头那扇通往花园的门前，门关着，她伸手一推——开了。

锁不知什么时候被打开了。

花园里空无一人。

雨下得很大，还刮起风了。

天空泛着灰白色，云层低得像要塌下来。

秋千架在风雨里剧烈地晃荡，木板撞在铁架上，发出沉闷的哐当声。

艾拉穿过花园，雨水瞬间就打湿了她的头发和肩膀。

她走到那段栅栏前，杂物堆还在，枯枝和破木板被雨水冲得散落一地。她蹲下来，拨开那些东西，侧身从缺口钻了过去。

树林上空的雨被层层叠叠的树冠挡了一部分，但剩下的还是足以把她浇透。

新叶在风雨里翻动，发出哗啦啦的响声；脚下的腐叶被泡得松软，踩上去陷下去一个深深的脚印，拔出来时带起一滩泥水。

空气里弥漫着更加潮湿腐烂的味道。

海莉！”她喊道。

声音瞬间被雨声吞没。

她加快脚步，几乎是小跑起来。

树枝抽在她脸上和手臂上，她顾不得躲；脚下的泥越来越深，鞋子陷进拔出时发出噗嗤的声响。

“海莉——！”她一边跑一边喊。

跌跌撞撞地跑，扶着树干跑，踩着烂泥跑。

嗓子很快就哑了，声音变得又尖又碎，像被风撕成一片一片的。

她沿着记忆中模糊的路径：绕过几棵粗壮的橡树，跨过一段横倒的枯木，穿过一片低矮的蕨丛，然后——

她看见了那个被藤蔓覆盖的斜坡。

藤蔓被雨水冲得乱七八糟，洞口完全暴露出来。

艾拉走到洞口前站定，蹲下来朝里看——

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