魔爪文学

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灯影里她攥紧了桌沿，指节泛白，“这一年多我四处奔走，凡是当年经手过那笔银子的官员，不是死了便是告老还乡。”

“可我始终想不通，一个县尉的折子，怎么就能惊动户部侍郎亲自下手，后来我在京城打听到，当年那笔银子中有一半被挪去填了兵部的窟窿，牵涉的不止一人。”

沈青川安静地听着，眉头越皱越紧，他虽未入仕途，但在裴家待了这么久，迎来送往间也见过不少官面上的事，知道这其中的水有多浑。

“所以你已经找到了证据。”他说。

宋叶婉点了点头，从怀中摸出一叠薄薄的纸，纸边已经磨得起了毛，显然反复翻阅过。

她没有递过来，只是展开一角让沈青川看，上面密密麻麻记着银子去向、经手人姓名、时间节点，笔迹很新，像是近期才抄录的。

她试探着开口，“原件在一个更安全的地方，但这些已经够了，只要有人能将它们递到御前。”

宋叶婉将纸折好放回怀中，抬眼看着沈青川，“我知道这要求过分，恩人进京是为了科举，本不该掺和这些，可户部侍郎的人已经查到了那张路引，他们不会放过任何可能知晓此事的人。”

沈青川的神色冷下来，“他们查到了若若？”

“暂时没有。”宋叶婉摇头，“当初我们用那张路引在临安住了半月便换了身份，路引上的信息只到临安为止，但户部的人做事向来斩草除根，查不到底细便会把所有相关的人一概清算，尊夫人的姓名、籍贯，迟早会查出来。”

沈青川沉默了很久。

油灯“噼啪”炸了个灯花，火苗猛地蹿高又矮下去，将他的影子拉长又缩短，沈青川忽然很想见裴兮若，自从离开南京他就再未收到若若的信，也不知发生了什么意外。

无论如何他都不会让裴兮若牵扯进来，她当初救人只是好心，不该受无妄之灾。

沈青川猜到了对方想做什么，只要他出手，若皇帝不计较还好，若是皇帝生气他越级告状，怕是也落不上什么好。

但沈青川还是答应了，“好。你说，要怎么做。”

宋叶婉的唇动了动，眼眶里那层水光终于落了地，她慌忙偏过头用袖子擦去，再转回来时脸上已经带了笑，那笑意里含着泪，却明亮得灼人。

“恩人大恩，叶婉此生不忘。”

接下来的半月，沈青川没有踏出那间小院半步。宋叶婉和赵晚舟将手中证据按年份、经手人、银两数目分门别类整理成册。

沈青川过目不忘的本事在这时派上了用场，他将所有关键信息记在脑中，反复默写核对，直到能闭着眼睛背出每一个数字。

会试放榜那日，他坐在院内背账册，听外面报喜的锣鼓声远远近近地响，隔了几条街有人高喊“苏州沈青川，会试的御案。

“你要的赏赐竟只是一纸婚约?”皇帝搁下朱笔，饶有兴致地看着他，“入赘？朕头回见状元郎求入赘婚书的。”

沈青川伏在地上，耳根通红，声音却稳，“微臣本就无所长，唯一身功名还是今上所赐，微末之时是娘子照料寡母，她亦救微臣性命数次，入赘原是应当。”

听到这话，皇帝笑了一声，“你倒坦荡。朕听说你那位娘子，是苏州富商的女儿？”

“是。”

“你自请外放，是为了她?”

“若说不是，恐有欺君之嫌，但微臣出身于乡野，知晓百姓艰难，只想为他们做些小事，让百姓能安居乐业。”

皇帝沉吟片刻，提笔在折子上批了朱砂，递还给他：“你倒是实诚，行了，朕允了，去吧。”

沈青川双手接过圣旨退出暖阁，一路脚步飞快，那卷明黄绸缎被他揣在怀中，贴着胸口的位置，隔着衣料仍觉烫人。

外放之地他选了紧挨着苏州的嘉兴府，正六品通判，穷乡僻壤，但距离苏州只有半天路程。

快马出京那日，他攥着缰绳在官道上扬鞭疾驰，迎面吹来的风里带着南方的潮润气息。

离开苏州已近半年，这半年的惊涛骇浪他一封信都没敢写给裴兮若，怕连累她，怕那些暗处的眼睛顺着墨迹找过去，怕她怨他，又怕她不想见他。

可这些都过去了。

他现在有圣旨在手，有官身在身，不必再担心被若若抛弃，他终于可以堂堂正正站到她面前，告诉她他也可以护着她。

嘉兴到苏州快马不过半日，沈青川赶到裴府时，正值午后。

管事认得他，见他一身风尘仆仆地站在门口，惊得手中盒子差点都掉了，“姑……姑爷？”

沈青川来不及寒暄，迈步往前厅走，绕过屏风时脚步骤然顿住。

花厅的门半敞着，里面坐了两个人。

裴兮若一身藕荷色衣裙，正端着茶盏与人说话，眉眼间带着他熟悉的，浅浅的客气笑意，正将一只嵌宝的匣子推过桌面。

而她对面坐着个貌美的年轻公子，鼻梁挺秀，眼尾泛红，青玉冠束着墨色长发，白玉带勾出清瘦腰身，一袭月白锦袍随风微动，像拢了一身清辉。

【作者有话说】

没错，就是你想的那样，裴兮若在相亲。

没写完，明天最后一章这个故事完结，下一个故事你们想先看哪个?

竹斋眠听雨，梦里长青苔（39）

沈青川的闯入，让厅堂里静了一瞬。

裴兮若落在锦盒上的手一顿，目光落在门口那人身上时，瞳仁微微缩了一下。

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