魔爪文学

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“正是这个道理！”树下众人纷纷点头诉苦，叹息声此起彼伏。

“这般日子，实在熬不下去。”

韩隐桢环视树下众人，徐徐开口：“家中自有薄田的寻常民户不必忧心，只需如实配合清丈，朝廷断不会凭空加重赋税。至于依附坞堡的荫佃，倘若日后地租涨至七成，终年劳作难存口粮，又何苦继续依附郭韦？如今朝廷推行均田，各地荒田、无主公田尽数分配于民。诸位若愿意脱离坞堡，前往郡府登籍入编，便可申领属于自家的田地，官府颁发田籍为凭。此后只需向朝廷缴纳三十税一的定额赋税，远不及半数地租。耕牛、农具若有不足，亦可向官仓申请借贷，难道不比世代寄人篱下受人盘剥安稳？”

树下众人闻言依旧神色迟疑，进退两难。

韩隐桢见众人心中顾虑一时难以尽数消解，也不再多言劝说，轻声开口：“日头越来越毒，诸位心中之事可慢慢思量，今日暂且各自归家去吧。”

待乡民三三两两各自归家，随行吏役上前劝谏：“大人何苦与他们耗费这般口舌？这群乡民目不识丁，心性愚钝，纵然道理讲得透彻，他们多半也听不明白。他们不过是豪强私属，并无拉拢的必要。就算今日安抚周全，日后也难替大人分忧，反倒只会源源不断倾诉苦水，徒增烦扰。恕小人直言，大人此行若想安稳办成差事、立下政绩，少惹风波，真正该用心交好笼络的，是本地大族坞主、大族长老。寻常自耕小农尚且能算作朝廷子民，这些依附豪强的荫户佃户，在坞主眼中，与家中牛羊牲畜并无二致。指望这群蒙昧无依、身不由己的乡民，新政断然推行不动。”

韩隐桢缓缓摇头，正色开口道：“豪强之所以敢肆意阻挠清丈，倚仗的便是手中裹挟的百姓。他们并非天性愚钝，只是饱经战乱流离，畏惧变动，加之世代依附坞堡，日日受豪强恐吓拿捏，不敢寻出路。此次推行均田，要争取的恰恰是这些受尽盘剥的荫户佃农，让他们落籍成为朝廷编户，成为真正的朝廷子民。”

吏役道：“可他们若有自主之心，早早便脱离坞堡归附朝廷，何至于被郭韦随意驱使。”

韩隐桢道：“乡野之间消息闭塞，政令道理传不到田垄之间。郭韦日日守在本地，流言随口便能传遍乡里，朝廷新政的本心，却无人好好讲给他们听。分不清是非，原也怪不得寻常百姓。”

郭韦见日间一众荫户阻拦清田不成，反倒被韩隐桢一番说辞说动，心底又愤又惧。

当夜，郭韦传令紧闭坞堡四门，隔绝内外声响，内堂烛火幽幽，他单独召来堡中二十余名世代依附郭家、唯他马首是瞻的青壮私丁。

“明日韩隐桢再来勘田，你们一同上前拦阻，冲撞随行官差，抢夺损毁丈量簿册器具，动静闹得愈大愈好，不必有所顾忌。”

一众私丁闻言，脸上皆生惧色。冲撞朝廷钦差乃是重罪，轻则杖责流放，重则论罪收监，无人不心底发慌。

郭韦将众人神色尽收眼底，缓缓许下重利安抚：“我知晓你们心中忧惧。明日但凡出面滋事，惹上官非者，无论是被官府羁押、杖责流放，家中妻儿老小一概由坞堡照料。此后三年，各家租粟全免，衣食汤药皆由堡中供给。你们世代耕耘郭家田土，受我庇护，此番为坞堡化解祸事，本就是分内之责。”

他话锋陡然一冷，威慑之意扑面而来：“此事平息，归来自有厚赏，增田赐牛，各有抚恤。可若有人临阵畏缩，或是日后胆敢向官府吐露半句实情——你们阖家老小皆在堡中，田地生计尽握我手。届时田产尽数收回，老幼尽数逐出坞堡，流离无依，这般下场，你们自行掂量。”

次日晨光初露，田垄间薄雾未散。

韩隐桢一袭五品官袍，携郡县户曹官吏、府衙差役数人，带着清丈簿册、丈量器具，连同几名贴身护卫随从来到田间。

可甫至昨日谈话的田间空地，众人皆是一怔。

今日聚拢的人潮，远比昨日更盛。

昨日乡民虽多，眉眼间唯有惶恐、怯弱与为难，大半是被坞堡裹挟而来，心底尚存犹豫。

但今日气氛全然变了。

黑压压的人群堵在田埂路口，看似依旧是乡里百姓装束，却透着一股肃杀紧绷的戾气。人群外围、后方站着不少昨日在场的寻常荫户佃农，个个缩肩垂首、面色不安，只敢远远观望，不敢靠近；前排硬生生挤出二十余青壮，身形挺拔、眼神凶悍，全无乡民质朴怯懦之态。

他们死死盯住韩隐桢一行人，目光裹挟着恨意，杀气腾腾。

场间鸦雀无声，只剩风过田禾的簌簌轻响，压抑得让人窒息。

乡野构陷朝堂汹浪

郡县户曹见状心下一紧，下意识往前半步，低声提醒：“韩大人，今日情形不对。”

韩隐桢神色沉静，目光淡淡扫过全场，早已看出端倪——这根本不是百姓自发阻拦，是有人刻意造势、蓄意寻衅。

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