魔爪文学

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裹儿说：“来人，把扬州刺史请来。”半日，扬州刺史才过来，只是他脚一踏进厅内，便觉察出气氛不对来。

正上方坐着一位眉眼刚毅的年轻女子，何若平陪坐一边，他灵光一闪猜出这女子是谁来，顿时魂都吓飞了。

第125章钦差（三）替我给先生烧一陌纸钱。……

裹儿端端正正地坐着，手里拿着一本书，垂头只管看书，慢慢的问道：“外头谁过来了？”

她一面说，一面抬头放书，就见扬州刺史直愣愣地站在地上，仿佛没了魂般。裹儿放下书，满面春风地问：“这位可是许明府？”

许刺史猛然回神，拜了下去。裹儿叫何若平搀他起来，笑说：“我在朝中时间短，不大认得你，却也知道扬州的赋税在诸州县中首屈一指，可谓是虽未见面，神交已久。”

许刺史连声称：“不敢不敢，小臣惶恐惶恐。”

裹儿叫他坐下，又命人奉茶，就像在自家一般旁若无人，先与许刺史说起扬州的租税户口来，许刺史斟酌着答了，也都是言之有物。

裹儿微微颔首，就着租赋说起括户来，许刺史见到公主殿下亲临，且他又不是扬州人，自然明白该怎么做了，应付何若平的得过且过变成积极主动，指望着公主能在陛下美言带他高升。

“公主所虑甚是，小臣惭愧，愧对陛下天恩。府衙上下的僚佐并胥吏，皆是扬州本地人，小臣愚钝，一件事交代下去能办成五六分，便是极好的了。”许刺史说完，又忙跪下请罪。

裹儿道：“这事虽然情有可原，但你是一州之长，背后是朝廷，谁敢不敬你？须得你自己强硬了，别人才才敢糊弄你。”

许刺史说：“公主教训的是，是某鲁钝。”

裹儿摆手说：“起来吧。我是括户的钦差，不管这些。我听说一位姓沈的隐士死得蹊跷，你查清楚了？”

许刺史一愣，回道：“沈家报上来说是自缢，且他是名士，故而没查。”

裹儿拍了一下桌案，吓得许刺史一激灵，只听她说：“荒唐，既是名士，你就该查清楚，究竟是怎么死的，给朝廷给百姓一个说法。

若是他……”

说着，裹儿指着何若平厉声道：“陛下自登基以来，最重人才，若是他逼死的，好生查明白，朝廷自有主张，为这位名士讨回公道。”

何若平倒也乖觉，立刻起身，指天发誓说：“某在扬州勤勤恳恳，虽因括户一事与沈家有些矛盾，但皆因公事，而且我从不认识沈远之。

再则，沈远之结庐守孝，不问俗事，怎么沈家其他人没有反应，偏他就自杀了？着实令人费解。再说，若他心忧江山，武周末年二张专权，怎么不见他说话行事？

倒是现在，朗朗乾坤，却做出这样的事情来。莫说我，就是三岁的小孩也不信，还望明府调查清楚。

若伯仁因为我而死，也不要朝廷处罚，我给他赔命。”

裹儿听了，喝道：“胡闹，你眼里还有没有王法？朝廷信赏必罚，该你受罚，你就接着；该你受赏，你就领着。”

何若平忙应了，许刺史看见这般，知他们是告诉自己，不必束手束脚，尽管去做，便笑说：“公主这话说得极是，谁不知道如今陛下睿智英明？”

裹儿笑了一下，说：“你明白了，就去办吧。我也乏了，散了吧。我的身份你先不要说出去，别人若问，你就说是京师的亲戚。我在扬州这几日，多劳你费心。”

许刺史受宠若惊，道：“公主稍事休息，我让拙荆为公主收拾院落。”说着，就匆匆去了。

裹儿看了一眼何若平，说：“且等着吧。”何若平应了。

一盏茶后，许刺史的妻子王夫人匆匆带着心腹过来，为裹儿接风洗尘，自是不提。

于是，裹儿摇身一变，成了王夫人的表妹，因性喜山水，四处游览，途径扬州，住在刺史府衙。

王夫人日日陪着这位远道而来的表妹外出，或去古刹吃素斋，或是观山赏水，或是体验风土人情，好不轻松快活。

然而，许刺史却不是那么美妙了，他顶着压力查沈远之的死因。沈远之这事说好查，也好查，将相关人物传唤过来，隔开审问，再寻访周围的人，交叉认证。

只是这人，却是不好传唤，传唤过来，也很难撬开他们的口。一家子性命都握在主子的手中。

许刺史便将此事与括户结合起来，威逼利诱：“只要你们肯招供，必定不会让你们再回沈家，除去奴籍，放归良人，回乡也行，我为你们安排前途也行。”

一通话说得有人意动，撕开一道口子，真相就渐渐露在众人面前。

原来是沈远之年迈病逝，族长借机讹诈何若平，而且这沈远之与族中素来不睦，为人孤僻，不合时宜。

许刺史得了这个消息，如吃了仙丹一般，浑身飘忽忽的，立刻带了人并仵作前去沈家家庙去验尸。

他带的人先围了家庙，又提前请了扬州的名宿坐镇。众人一头雾水，只见许刺史拱手道：“某请诸位来，只为一人的清白，死后的清白。”

说着，许刺史指着沈远之的灵柩，拜了几拜，说：“先生性子如闲云野鹤，不慕权势，某忝列牧守，不敢上门叨扰，谁料竟是天人永隔？

乍闻先生噩耗，震惊不已，又听闻先生自杀，如在梦中。先生恬淡，且如今朝廷，上有英明睿智之圣主，下有济济贤臣，先生欣慰来不及，怎么会自杀？

我与先生虽未见面，但神交已久，于公于私，不忍先生蒙冤受屈，若真是何若平那厮威逼太过，我就是不当这个官，也要为先生讨回公道。”

众人听了，面面相觑，也有与沈远之交好的人问：“明府，可是查出什么来吗？”

许刺史便将口供取出与众人传看，说：“人证俱全，若能开棺，便一清二楚。”

正说着，忽然听到外面一阵喧哗之声。衙役不能阻挡，竟然让沈家族长并长老闯进来。

沈家族长连滚带爬地进来，对着灵柩哭得满脸涕泪，在族人的扶持下颤颤巍巍指着许刺史说：“你们威逼五叔去死，难道还不够？竟然还要让他死不瞑目。”

许刺史正色道：“刚才诸位已经看过口供，是非曲折只要开了棺，就能一探究竟。”

沈家众人以身挡在灵柩前，纷纷道：“不行！要开棺，除非我们死了。”

外面沈家的仆从与衙役你推我，我推你，眼看要乱起来。沈家族长对许刺史，恨恨道：“你玷污死者，枉为父母官，我要告到神都，请陛下治你的罪！”

许刺史丝毫不相让，回道：“是非曲折自在人心。我如今开棺验尸，乃为沈先生的清白，不忍他为俗世之人污蔑。”

两人大吵起来，忽然外面一静，有人大声叫：“钦差到！”

沈族长朝外望去，只见门外诸人自动散开，先头宫人提着宫灯进来，正中却是一位雍容华贵的女子。

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