魔爪文学

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第二章 苹果原是象征命运吗（第1页）

无论梅蒂恩多么坚决反对，林格还是决定前往市教区委员会，和那位负责《宗教法令》的朗宁先生讨论一下具体事宜。他换上那套只有在外出时才会穿的黑色正装，戴同色的高顶礼帽，稍微整理了一下仪表后，便离开了教堂，临走前叮嘱梅蒂恩独自在家要小心些，但少女似乎还在气头上，没有理会。

林格并不在意，毕竟梅蒂恩还小，总以为世界上所有事情都能依靠自己的努力解决，这也是杨科先生与自己将她保护得太好的缘故。但再过几年她就该明白人间真正的道理不是常怀希望，而是面对现实。

林威尔市的天空总是灰蒙蒙的，到了雾月尤其如此，简直就像一幅着墨过多的油画。从城郊工厂的巨大烟囱里，吞吐着地狱般阴惨惨的煤云，覆盖这座城市，腐蚀了建筑的阴影。环绕其间的寒风低沉似死者的呜咽，也恰好吻合这座城市伤心之城的别名，它早已习惯了哭泣，并让它的哭声在市民的血管里流淌。

林格被室外的寒风一吹，感觉脖子有些冷，这才意识到自己忘了戴上围巾。以往的他不会犯这种低级失误，但今天走得有些匆忙，与其说是离家，不如说是逃跑。这么一想，其实他并没有妹妹眼中那么冷静，那么冷酷。

圣十字区靠近白市民区，后者其实就是贫民区，因此成分颇为复杂，也没有什么秩序可言。光是站在教堂门口一会儿的时间，林格的耳朵已经分辨出不少喧嚣鼓噪的音乐：马车轧过街道的坑坑洼洼时发出的轱辘轱辘声被惊扰的牲畜惊慌失措的咴律咴律声枝叶凋零的枯树上黑色乌鸦的哇啦哇啦声啤酒厂，熟皮厂，洗衣房，酒馆等店铺开门或关门时的哐当哐当声都极致吵闹，好像不这样便不足以体现出它们的独特存在。

我们这座城市的人们总是学不会安静生活。林格低声自语，同时左手轻压帽檐，离开松石街十三号，准备前往第七路公共交通站点，等待即将停靠的有轨列车。

近几年来王国对公共事业的投入很大，哪怕是沿街搭建的公交站点亦采用木石结构，颇为牢固，为了防止小偷或流浪汉将之当成自己的窝点，甚至配备了一位专门的骑警，在数个站点之间来回巡逻，负责驱赶非乘客的可疑目标。

站点内有两块告示牌，一块张贴着列车的停靠路线，除非特殊情况很少改动，另一块则张贴来自市交通局的临时告示，通常情况下不是车费涨价，就是道路堵塞。

林格掐准了时间，距离下一趟列车到来还有三分钟，站点内等候的乘客并不多，他抽空看了一眼市政公告牌，却发现今天张贴的内容有所不同。

敬爱的圣十字区居民们，由于我市公共交通第七期扩建计划的需要，将在杜登街新桥街与白雾街进行为期三月的道路整改。想要前往教会区的居民可在市政广场站下车，步行十分钟后即可抵达。对此造成的不便与困扰，敬请谅解。

落款是林威尔市交通局，还盖着公章。

尽管教会区便是自己的目的地，但林格的表情没有什么变化。他听到身旁有乘客正在抱怨，一连七期的扩建工程实在太漫长，近两年多的时间里林威尔市的交通状况一直不够顺畅，现在连市中心的几条街道都被纳入了整改范围，如此一来，有三分之一的雇员与工人不得不消耗更多的时间在通勤上，他们的不满是理所当然的事情。

而这一切都要追溯至教团联合提出的衔尾蛇计划，他们期望在整个西格利亚大陆构造一个庞大而完善的交通系统，覆盖大小数百个国家，打破国界的限制，在任意国家的任意站点搭乘列车火车或者地铁，踏上环游西陆之旅，最终都能回到原点，这就是衔尾蛇的寓意。

这个听起来就很疯狂的计划最初提出来时，没人觉得内阁和议会的大人物们会让它通过。然而争议仅仅持续了三个月，三个月后它被列入了王国公共事务部的年度规划，再三个月后西大陆几乎所有国家都通过了同样的议案，于是到现在已经是第七期工程了。衔尾蛇正蓬勃生长，而庞然大物的影子已在它背后若隐若现。

这就是教团联合的影响力，动辄改变一个大陆的局势，决定数万万人的命运。梅蒂恩居然妄想自己的兄长能够与这样的敌人对抗，说她天真已经是很温柔的形容了。

林格正出神时，听见了低沉的呜咽声，随即地面开始颤抖，路边的砂石轻微颤动，一股巨大的喧嚣淹没了周围乘客的讨论声，他抬起头，看到了滚沸的浓烟，一列黑色的钢铁猛兽从浓烟中疾驰而出，带着尖锐的鸣叫，逐渐减速停在了站点外。

1767年，拉曼·塞勒发明了外悬挂车厢的蒸汽机车，教团联合对其进行改造，配合其规模重新修整了道路。直到今日，他的造物依然在城市的街道间轰鸣驰骋，是时代进步的标志之一。

对于林格来说，也是通往命运终点的列车。

他悄无声息，混在其他乘客之中，向列车开启的前门走去，犹如走向猛兽择人而噬的巨口。

林格照公告所示，支付了五便士的车费后，在市政广场站下车，发现这里已被摩律亚人的帐篷占领，他们是欢乐的颂唱者，也是马戏团的祖先，

;留下了颇多怪异惊悚的传说。当看到装扮滑稽的小丑正四处散发传单时，他才意识到再过几天，塞丁山狂欢节就要开始了。

那是水手小贩与旅行商人的节日，但热闹的气氛实质笼罩在每个人的头上，使市政广场人来人往，热闹非凡。除了分发传单的小丑外，还有关着黑熊的兽笼表演喷火的舞者与占卜家的帐篷。

林格对此没什么兴趣，他绕过帐篷驻扎的区域，打算从市政广场的边缘横穿前往圣安东街，但忽然间他停下了脚步，因为有一位穿着打扮都异于常人的少女，挡在了他前进的道路上，安静地盯着他看。

她像是只在故事书中出现的人物，有着令人惊艳的五官，一双金色的大眼睛，苍翠的青发掩住了光洁的脖颈，中间是优雅知性的编发，左右各牵一绺头发结成长辫，绕过额前系在一起，头戴近似稻穗又似王冠的银制发饰，充满了高贵与恬淡的气质。手持系着铃铛的曲木杖，穿着朴素但干净的白色裙子，打扮得像个牧羊人，没穿鞋子，裙摆下露出一截光滑的小腿，精致白皙的双足直接踩在地上，却没有半点伤痕或尘埃，显得像是一件优美的工艺品。

尤为引人注目的是，在她另一只手上，牵着一条灰色的绳子，绳子另一端系在一只看起来只有三四个月大的小羊脖子间。小羊的毛发是无瑕的白，蓬松柔软似堆积的云，此刻正用蹄子去刨广场砖石的缝隙，好像想要从里面挖出草来。

林格从未见过如此古怪的搭配，她打扮得不像这个时代的人。若说是马戏团的成员，气质又未免太过独特。

不过林格并不在乎她的来历，把她归类到那些性情古怪的摩律亚人中去，礼貌地询问道：请问有什么事么？

少女轻轻开口，声音为这灰蒙蒙的天空带来了些许亮色：你身上有苹果的味道。

林格微怔，但很快反应过来，摇摇头道：我曾听说摩律亚人都是些占卜大师，从星辰的移动中推断人世的命运。只是没想到连一颗苹果的去向都了然其中，这就是占星术的精髓吗？

我不是摩律亚人，我是银精灵。少女微微蹙眉，即便是这样的动作也显得端庄可爱：那也不是普通的苹果，是命运的金苹果。

银精灵？金苹果？她以为自己生活在童话的世界里面吗？林格对这些故事向来敬谢不敏：这是马戏团的新节目？确实有新颖之处，很遗憾我现在有事，只能下次再来参与了。

他微微低头致歉，然后走过少女的身边，在擦肩而过的那一刻，忽然听见她用平静的语调说道：世间命运自有定数，而金苹果便是象征定数之物。误食金苹果之人，将被卷入不属于他的命运中去。

林格的脚步下意识停住，他回过头，却只来得及看到少女的裙摆在风中飘扬，如同盛开了一朵白色的花。她不知何时已出现在市政广场的另一侧，逆着人潮而去，身影模模糊糊，不可触碰，唯独声音依旧轻飘飘地传来：误食金苹果的人之子啊，若是不想被卷入他人的命运之中，这段时间，最好待在家里，不要随意外出。

我名圣夏莉雅（stcheria），苹果园的牧羊人，观测世间命运之人。

时机到来时，我们再度相见。

飘飘渺渺的声音，被人潮的喧嚣吞没。

再一转身，已不见了身影。

只留下林格怔在原地，脑海中不断回闪刚才的画面。

他忽然想起来：那位少女的耳朵，是不似人类的尖耳朵。

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