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17第 17 章（第2页）

钟薏微微一怔，突然想起前几日赵长筠来时，提起的“陛下准备开选秀”一事，脸色有些发白，低下头，避开太妃仿佛能看透一切的眼神，只道：“臣女胆怯，交游甚少，倒是不熟悉京中的闺秀。”

敏太妃笑笑，顿了半刻，又开口，语带试探：“那你自己呢？是如何想的？若要你入宫......”

“你可愿意？”

钟薏抬眸，外面雨声忽至，噼里啪啦溅落檐下。几名婢女来回走动，忙着关窗，房内愈发昏冥幽暗。

她对上太妃苍老却清明的眼，心中盘桓许久的忧虑浮现，迟迟未答。

“你想说什么直说便是，不必顾虑我。”太妃眼角露出深深笑纹，看着她有话难言的样子。

钟薏忍不脱口：“陛下风神俊秀，世间罕有，没有人不喜欢他罢？

“只是.....臣女以为，情爱之事非单凭喜好便可决定。能陪伴陛下左右，享宫中无边荣耀权势，固然诱人，但离开家人......

“离开家人，身处孤寂之地，才是臣女所考虑的。”

钟薏说完立刻跪地，“臣女口不择言，还请太妃恕罪！”

敏太妃未露不悦，反而笑意更浓，让婢女把她扶起：“跪着做甚，你也没说错。”

“你看本宫现在，身边至亲之人皆已离去，孑然一身，如何不算处孤寂之地呢？”

“我懂你的思虑，只是随口一问。”

钟薏没料到她如此开明，心中的慌乱也放松下来。

太妃缓缓侧身，望向窗外的泼天雨幕，继续道，“这雨势颇大，钟小姐若是今日无事，不如在殿中留宿一晚如何？本宫年纪大了，这慈和堂日日清冷寂寞，若你日后有空来陪陪我，便是再好不过的了。”

钟薏闻言躬身福礼：“谢娘娘垂怜，臣女无事可做，若是娘娘得空，随时可唤臣女过来。”

旁边侍婢见状顺势走上前，轻声道：“娘娘，今日的药还未喝。”

敏太妃摆摆手，细瘦手腕上挂着的念珠晃动：“本宫乏了，你下去歇着吧。”

“是，臣女告退。”

钟薏走出殿外，红叶在门口等着，见她出来，压着声儿正欲开口：“小姐......”，瞥见李徳过来，又闭了嘴。

李徳笑道：“慈和堂房间甚众，姑娘今日便住凝香阁吧，奴才给您带路。”

她瞪大了眼睛，看着钟薏，见她行了个礼，柔声道：“谢过公公。”

夜风呼啸，红叶撑着伞走在边上给钟薏挡乱飘的雨，李徳走在前提着灯笼。四周只剩雨声，几只玲珑宫灯在雨中光线隐隐约约，宁寂的氛围和她那日见到的御花园的盛景全然不同。

凝香阁离偏殿不远，沿着长廊一路走过便到。走进阁中，已有宫女备好热水巾帕，李徳躬身告退。

沐浴完，用过晚膳，婢女陆续退下。钟薏躺在床上，屋内窗户关着闷热，她便只穿着件贴身的素色寝衣。

红叶跪在脚榻边，慢慢给她扇风，犹豫许久，终于忍不住担忧问：“小姐，太妃可有为难您？”

钟薏惬意地闭着眼，润红唇角微微上扬：“今日见敏太妃，她倒是和传闻一样澹泊，人也很和气。”说罢，又小声叹了口气，“深宫寂寞，太妃大概是缺个说话人罢。”

红叶放下心，却不这么想，她比钟薏更了解宫中密辛。

先帝妃子们死的死，疯的疯，剩下的也被遣到皇陵，唯独太妃不仅得以留下，还做了皇太妃，位高权重。她若不是心思深沉如海，如何能在这吃人的深宫存活至今？又怎会轻易召一位三品官员的女儿入宫，仅仅是为了说话解闷？

不过这些钟薏不需要知道，也不需要考虑。她手上动作不停，一扇一扇吹起钟薏颊边碎发，只乖乖道：“小姐这样好，太妃定是被您打动了。”

暴雨声烦，不时雷声轰鸣，主仆二人却不知道陛下在夜雨中摆驾慈和堂。

卫昭得知钟薏进宫的消息时，还在天熙殿接见吏部尚书和礼部侍郎。

天下已经太平，但朝中旧臣众多，仗着家族权势对他的策令明里遵从，暗里掣肘。他早已看不惯许久，便把心思动在改革科举之法上，意图借此打破氏族垄断，让更多寒门人才得以入朝为官。

“八股文之弊，诸位心知肚明。士子从小以之为章法，到最后不过是写出四平八稳的文章，空有皮囊而无实学。朕欲改科举，废八股，立策论。”卫昭开口，目光如电，从堂下两人身上掠过，“不知两位爱卿有何高见？”

吏部尚书薛世明抬头，略作沉吟后说道：“陛下圣明。八股文拘泥格式，确有弊端，但数百年科举之法已深入士林，骤然废止，恐朝野哗然。臣以为，可从地方试改起，逐步推行，试探得失，再行推广。”

“逐步推行……”卫昭手指在案几上轻敲，目光微沉。他早已预料到这样的回答，却依然心生不耐：“逐步推行不过是托辞。朕要改，便是全改。科举之法关乎国本，朕要的不只是平稳过渡，而是摧枯拉朽。”

礼部侍郎孙坚听到这里，额间不自觉渗出薄汗，拱手道：“陛下圣断，然废八股改策论，若无妥当出题之法，恐流于宽泛，反致士人茫然无措。臣斗胆建议，由礼部、吏部会同太学儒士，共拟策论试题，确保方向清明。”

卫昭挑眉，眼中寒意微显：“方向由谁定？由你们这些自诩名门正宗的人？策论若成门槛，你们只会用它筛选出更多与你们同类的庸碌之辈。”

薛世明和孙坚对视一眼，神色惶然，他们两人皆是在陛下登基后被破格提拔至此位，自知是因陛下赏识他们的能力，才有今日地位。然而，也正因如此，他们更加明白，若是辜负了这份信任，后果将不堪设想。

殿内一时沉默得只剩雨水敲打窗棂的声音。

正此时，殿外内侍快步进入，跪在他耳边低声禀道：“陛下，皇太妃在慈和堂召见刑部侍郎之女钟薏，现人已进宫。”魔蝎小说moxiexs.

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