魔爪文学

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第620章 天花（第1页）

暮色如同浓稠的墨汁，一点点浸染了整片天际，最后一丝残阳的余晖彻底沉入远山之后，无边无际的黑暗瞬间笼罩了广袤的青州大地。坐落于城郊旷野的青州大营，往日里响彻云霄的操练呐喊、兵器碰撞、将士呼喝之声，早已随着夜幕的降临彻底停歇，可这份本该归于平静的静谧，却丝毫没有让人感到安宁，反而弥漫着一股令人喘不过气的沉闷，像一块沉甸甸的湿棉布，死死捂住了整座军营的口鼻，连风掠过营寨的声响，都带着几分压抑的滞涩。

军营上空的空气浑浊不堪，早已被各种怪异的气息填满，混杂着将士们整日操练留下的浓重汗腥味，营房角落因连日阴雨滋生的淡淡霉味，还有为了驱邪避疫，全营上下不间断燃放艾草所产生的、刺鼻又浓重的烟熏气，三种味道交织在一起，在密闭的营区里不断酵、萦绕，挥之不去，吸进鼻腔里，又涩又苦，让人胸口闷，无端生出满心的烦躁与不安。

帅帐立于军营最中心的位置，巍峨又肃穆，帐外竖着高高的帅旗，夜色中风儿微弱，那面绣着“张”字的军旗也只是有气无力地耷拉着，毫无半分往日的飒爽英姿。张希安身着一身玄色常服，腰间未佩刀剑，少了几分平日里披甲上阵的凌厉，却多了几分难以掩饰的疲惫，他负手站在帅帐门前的青石板台阶上，身姿依旧挺拔如松，可微微蹙起的眉头，紧绷的下颌线，早已暴露了他内心的焦躁。

他抬眼望向远处的营区，只见各营营房之间，只有零星几点火把在黑暗中摇曳，昏黄的火光被无边夜色吞噬，只能照亮脚下方寸之地，火光晃动间，将值守哨兵的身影拉得忽长忽短，整个军营再也没有往日的生机与喧闹，只剩下死一般的沉寂，偶尔传来几声压抑的咳嗽声，在这寂静里显得格外刺耳。张希安望着这萧瑟死寂的景象，胸腔里的怒火与担忧交织在一起，一股无名火直直冲上顶门，太阳穴突突直跳，指尖也忍不住微微攥紧。

接连数日，这座镇守一方、纪律严明的青州大营，仿佛被无形的诅咒牢牢缠住，怪事一桩接着一桩，最让他揪心的是，军营里病倒的将士越来越多，起初只是三五人，他只当是寻常暑热中暑，或是入夏后多的疟疾，并未太过放在心上，可不过短短三天时间，病倒的人数呈倍数增长，如今已有上百号军士卧床不起，事态早已失控。

那些病倒的将士，症状全都一模一样，先是浑身忽冷忽热，裹着厚厚的棉被依旧瑟瑟抖，可转眼又浑身滚烫，额头热得烫手，紧接着便是面色萎黄，唇干舌燥，精神萎靡，整个人虚弱得连睁眼的力气都没有，汤药灌下去就吐，丝毫不见好转。张希安心里清楚，这病症来势汹汹，症状怪异又猛烈，绝非寻常的暑热或是疟疾那般简单，这背后定然藏着更大的隐患，只是他万万没有想到，事情会糟糕到如此地步。

“统领。”一道压低了声音的禀报，在身侧轻轻响起，打破了帐前的沉寂。亲兵站在台阶下，身姿恭敬，语气里却带着一丝难以察觉的慌乱，低着头不敢看张希安的脸色，轻声说道，“汤军医到了，正在帐外等候。”

张希安猛地转身，周身的气压瞬间低至冰点，原本隐忍的目光骤然变得锐利如刀，带着逼人的寒意，直直刮向帅帐门口的方向。那眼神里满是压抑不住的焦躁、质问与急切，仿佛要将人洞穿一般。

只见帐外，一个略显佝偻的身影跌跌撞撞地跑了进来，脚步虚浮，几次险些被帐前的门槛绊倒，来人正是军营里资历最深的军医汤原。汤原今年已是五十岁上下，在青州大营做了二十多年军医，平日里诊治伤病、应对疫患，向来沉稳从容，即便是往日战场上血流成河，他也能面不改色地救治伤员，是军营里众人最信赖的医者。可此刻，他全然没了往日的镇定，一张布满皱纹的脸惨白如纸，没有一丝血色，眼神慌乱，眼底布满了通红的血丝，显然是连日操劳又满心惊惧，早已心力交瘁，嘴唇干裂起皮，整个人看起来憔悴又惶恐。

他身上穿着一身洗得白、边角都有些磨损的青色军袢衫，此刻后背早已被冷汗彻底浸透，湿漉漉的布料紧紧贴在他佝偻的脊背上，勾勒出凸起的脊椎骨轮廓，风一吹，便紧紧裹在身上，说不出的狼狈。他一路小跑着进来，呼吸急促，胸口剧烈起伏，不等张希安开口，双腿已经开始软，满心都是恐惧与绝望。

“汤药都备好没有？！”张希安的声音如同惊雷，在空旷的帅帐内骤然炸开，带着压抑到极致的焦躁与怒意，每一个字都透着冰冷的压迫感。他此刻满心都是营中病倒的将士，满心都是这诡异的病症，只盼着汤药能起效，能稳住局势，声音里的急切几乎要溢出来。

汤原被这一声喝问吓得浑身一哆嗦，脚下一软，再也支撑不住，“扑通”一声重重跪倒在冰冷的地面上，膝盖撞击青石地面，出沉闷的声响，他却浑然不觉疼痛，只是双手撑地，头深深埋着，身体控制不住地抖，声音颤抖得不成样子，带着哭腔回禀“回禀统领大人，自入夏以来，卑职谨遵往年防疫旧例，吩咐手下医卒全营燃放艾草驱秽，每日按时熬煮避疫汤药，分给各营将士饮用，营中清洁消杀也从未间断，卑职一丝一毫都不敢懈怠啊！”

他说到这里，声音里的恐惧更甚，哽咽着几乎说不下去，停顿了许久，才断断续续地吐出后面的话，带着无尽的无奈与绝望“可、可不知究竟是哪里出了差错，这疫病……它根本防不住！营中弟兄还是一拨接一拨地倒下，而且这病症的势头……太烈了！远比往年的疟疾凶狠百倍，卑职、卑职实在是束手无策啊！”

“往年也有疟疾，何曾见过这等阵仗！”张希安闻言，怒火更盛，一步上前，厚重的军靴重重踏在地面上，力道之大，震得地面都微微颤动，扬起些许细微的尘土。他双目圆睁，死死盯着跪在地上的汤原，语气里满是震怒与质问，“病症势头太烈？你话只说一半，吞吞吐吐，遮遮掩掩，身为军医，遇事如此怯懦，成何体统！有话直说，不必藏着掖着！”

被张希安厉声呵斥，汤原的头垂得更低，额头几乎要贴到地面上，身体抖得如同秋风中瑟瑟抖的落叶，每一根丝、每一寸肌肤都透着极致的恐惧，仿佛接下来要说出的那个字，会瞬间要了他的性命，会给整座青州大营带来灭顶之灾。他嘴唇哆嗦了许久，喉咙滚动了好几下，才艰难地挤出声音，声音小得几乎听不清，却带着千斤重量“依卑职……愚见，这病症……恐、恐怕并非疟疾。”

这一句话轻飘飘地传入耳中，却让张希安的心猛地一沉，像是被一只无形的大手狠狠攥住，瞬间坠入冰冷的深渊。他原本焦躁的神情瞬间僵住，眼底闪过一丝难以置信，周身的怒火仿佛被一盆冰水当头浇下，只剩下彻骨的寒意。不是疟疾？那会是什么？能让经验丰富的汤原如此惊惧，能让上百将士接连倒下，这病症究竟有多可怕？

张希安的声音不自觉地放低，却带着抑制不住的颤抖，一字一顿地问道“不是疟疾？那究竟是何物？！”他死死盯着汤原，眼神里满是紧张与期盼，期盼着对方说出一个没那么可怕的答案，期盼着这一切只是虚惊一场。

汤原终于缓缓抬起头，那张惨白的脸上满是绝望，眼底蓄满了泪水，嘴唇不停哆嗦，良久，才从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑又恐惧，如同魔咒一般，在空旷的帅帐里缓缓回荡“……天花。”

“天花？！”

短短两个字，如同一道惊天惊雷，在张希安的脑海里轰然炸开，他整个人如遭雷击，瞬间僵在原地，浑身的血液仿佛在这一刻彻底冻结，从头顶到脚尖，蔓延开刺骨的寒意。他呆立在那里，瞳孔骤然收缩，满脸都是难以置信的震惊，大脑一片空白，只剩下“天花”这两个字在不停盘旋。

他怎么会不知道天花是什么？那是流传世间、人人闻之色变的绝世恶疾，是比疟疾、比任何战伤都要可怕百倍、千倍的死神！从古至今，但凡天花肆虐之处，皆是生灵涂炭，哀鸿遍野。相传此症烈性至极，一旦染上，十个人里有九个人都难逃一死，即便有极少数人能侥幸熬过鬼门关，全身也会留下密密麻麻、终身无法消退的瘢痕，从此容貌尽毁，人不像人，鬼不像鬼，受尽旁人冷眼。

更可怕的是，天花传染性极强，咳嗽、说话、接触病患用过的衣物被褥，都能被传染，一旦在人群中扩散，便是一不可收拾的局面。青州大营乃是数万将士聚集的军营，人口密集，起居、饮食、操练全都在一起，若是这病症当真就是天花，后果不堪设想！

张希安的身体控制不住地踉跄了一下，良久才找回自己的声音，声音陡然拔高，几乎是用尽全身力气在咆哮，语气里满是不敢置信与极致的慌乱“你看清楚了？！你确定没有诊错？！”

他不愿相信，也不敢相信，这等灭顶之灾，竟然会降临在青州大营，降临在他镇守的地盘上！

汤原看着张希安震惊暴怒的模样，心中更是惶恐，他重重地朝着地面磕了一个响头，额头磕在青石上，瞬间泛起红痕，声音里带着浓浓的哭腔，绝望又无助“统领！卑职……卑职也宁愿是自己诊错了啊！卑职做了二十多年军医，见过无数病症，怎敢拿这等大事胡言乱语！”

“卑职不敢全然断定，可、可病患的症状，与古籍中记载的天花一模一样啊！”汤原泣声说着，语气里满是痛苦，“病患初起便是忽冷忽热、寒热往来，紧接着便高热不退，汤药难退，再过一日，身上、脸上、脖颈处便开始冒出红色疹子，瘙痒难忍，不过一夜，红疹便会迅变大，变成透亮的水疱，一碰就破，脓液流到哪里，疹子就长到哪里！”

“前日夜里，营中病死的那五个弟兄，临终前全都是这般光景！高热不退，水疱溃烂，气息奄奄，不过半日就没了性命！卑职、卑职看着弟兄们一个个倒下，实在是无能为力啊统领！”汤原再也说不下去，伏在地上，肩膀不停抽动，放声痛哭起来，满心都是绝望与无力。

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