魔爪文学

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各位看官，西府曹管事曹鼎还记得吗？就是出钱给颐园长寿湖里龟壳上刻着字的大老鳖“赎身”的那个仓库曹管事？

他的秋胡戏曹嫂子当年还和鹅姐、如意娘一起竞选三少爷奶娘、因贪嘴早上吃了糖蒜、口气臭，惨遭来寿家的淘汰的那个？

各位看官，终于想起这对夫妻了吧，曹家要发达了。

潘婶子说道：“如意姑娘说的正是，曹家最近发大财了，西府的侯爷把通州张家湾好大一个塌房交给他，要他当掌柜，据说那个塌房有四百多间库房呢，每天赚的银子就像张家湾的流水似的。”

塌房，就是建在水陆交通便利的地方、用来存放各地运过来的货物的库房。

一个塌房有几十、几百不等的库房，类似五百年后在中华大地到处都有的“物流中心”。

通州张家湾，是京城漕运集散地，往南，靠近京杭大运河，往东走运河，可以直通去天津的出海口，走海运。

占据地利人和的优势，张家湾到处都是塌房。

如意纳闷了，“我是西府的人，什么时候西府在张家湾有这么大一个的塌房？我都不知道。”

潘婶子说道：“就是腊月里刚刚有的，如意姑娘在颐园当差，不清楚外头的事情。据说是皇上给的恩典，把张家湾两个官店分别

赐给了咱们东西两府，西府是宝源店，东府是宝庆店，都是有四百多间仓库的大塌房。”

“曹鼎得了这么个肥差，举家要搬到通州张家湾，我家汉子跟曹鼎熟，一来二去的我就结识了他的秋胡戏曹嫂子，曹家要搬去通州，我们就去送行，庆贺乔迁新居，没想到在吃席的时候遇到如意娘，真是巧了。”

如意听了，越发不解，“这个曹鼎以前在我们西府就是个普通管事，修建颐园的时候，他还在没有多大油水的仓库里当管事，怎么官店塌房这种肥差没给西府大管事来喜的人，却给了名不见经传的曹鼎？”

潘婶子笑道：“我们也纳闷呢，吃席的时候，我们轮番给曹嫂子敬酒，曹嫂子喝多了，酒后吐真言，席间说了实话，说曹鼎在颐园当仓库管事的时候，某天去长寿湖洗毛笔，捉到了一只大老鳖，磨盘大的龟壳，没有一百岁，至少也得八十岁。”

“这大老鳖虽不常见，但并不算十分罕见吧，但神奇的是，大老鳖的壳上刻着一句吉利话——长命百岁，吉祥如意。”

一听这话，如意瞪大了眼睛：不对啊，这大老鳖分明是长生吉祥他们捉到的啊！

潘婶子继续说道：“这可不就是活宝贝么，等颐园修缮完工之后，曹鼎就把这个刻着吉利话的大老鳖献给了西府侯爷，侯爷很高兴啊，这是颐园的大老鳖，又住着咱们家老祖宗，可不是祥瑞之兆？”

“这一高兴嘛，侯爷就记住曹鼎了，时常叫曹鼎陪伴闲谈，曹鼎因此得宠，皇上赐了西府宝源店，西府侯爷就要曹鼎去当掌柜，曹鼎立马就赴任了……”

听到潘嫂子讲述曹鼎平步青云的经历，如意简直不敢相信自己的耳朵，这是夏天发生的事情，分明是长生在潜水摸鱼的时候发现了大老鳖，吉祥，黒豚，赵铁柱他们一众结拜兄弟们合力捉上来的啊！

当时他们都想吃大老鳖的肉，尤其是赵铁柱，一心想啃裙边，馋的口水都出来。

是曹管事把龟壳上寄生的藤壶青苔等等清理干净，把龟壳上的刻字写下来，最后还用二两银子给大老鳖“赎身”，给他们去买零嘴吃。

结果他们买了昂贵的冰碗，当晚每个人都在窜稀，紧接着闹起来水痘瘟疫……

如此曲折的经历，如意记得很清楚，不可能记错的。

而且，龟壳上面刻着的字不只是“长命百岁，吉祥如意”，前面还有“为吾儿石浤周岁祈福”啊！

这是一个人们为了给孩子祈福而放生的大老鳖。

如意至今还记得曹鼎说过，这个大老鳖龟壳上刻着的、庆祝周岁生日的石浤，一定是石家家主的儿孙。

石家一门两公侯不到三年就被抄家了，被抄发生在四十六年前，抄家的时候，龟壳上记录的石浤顶多三岁，三岁的孩童远不到成年，所以不会被斩首，一般是罚没为官奴，如果石浤还活着，应该跟曹鼎差不多年纪，四十八岁左右。

怎么庆祝旧主人石浤周岁生日而放生的大老鳖变成了献给西府侯爷的祥瑞？

哦，我知道了！

如意心道：是曹鼎把前面“为吾儿石浤周岁祈福”这九个字磨掉了，只留下“长命百岁，吉祥如意”八个字的吉利话，人为制造了“祥瑞”。

靠着这个祥瑞大老鳖，曹鼎摇身一变，从普通管事变成了掌管通州张家湾四百多间仓库的大塌房的台前老板。

哎呀，在大家族当差，想要混出头，果然靠关系啊！

我靠的是王嬷嬷的关系，曹鼎靠的是大老鳖祥瑞牵线、走了西府侯爷的关系。

这还真是殊途共归呢。

只是苦了大老鳖，四十多年前被捉住、在身上刻字给人庆生；去年夏天的时候落入一群顽童之手，差点被分而食之，入五谷轮回；现在又落到曹鼎手里，被活生生磨掉了龟壳上九个字，成了“祥瑞”。

大老鳖真可怜，也不晓得龟壳能不能感觉到疼……

如意短暂的同情了一下大老鳖——因为她今天就像牛马一样忙碌，而且忙了一天后，还要赶到东府给王嬷嬷交代今天办的事呢！

活着真难，做大老鳖难，做人更难——因为人还要做事。

做人也好，做鳖也罢，都要受到生活的锉磨。

这时大厨房把王嬷嬷的晚饭份例送来了，潘婶子告辞，如意留住她，说道：

“正赶上了，就一起吃晚饭吧，这么多菜我吃不完，你也不用顶着北风去饭堂吃晚饭，潘婶子请坐——秋葵！加双筷子！再给潘婶子添一碗饭！”

秋葵就是在紫云轩服侍打杂的小丫鬟，比三等丫鬟还低一级，每个月月钱只有二百钱——和以前的帚儿、抹儿一样。

王嬷嬷给颐园的小丫鬟们取名朴素实用，一听就知道是什么地位的丫鬟，比如洒扫的就是帚儿抹儿，其余的在三等以下的小丫头子都是以蔬菜为名。

比如这个小丫鬟叫秋葵，此外还有莲藕，茭白，豇豆，韭菜之类的。

秋葵连忙添了碗筷，说道：“潘婶子坐下来吃吧，我们如意姑娘待人最和气的了，您别客气。”

如意也继续比出一个邀请的姿势，“快坐下来吃，天气冷，再推辞饭菜就凉了。”

潘婶子见如意如此热情相约，就大大方方坐下来，跟如意一起吃。

今天的晚饭是爆炒腰花、羊角葱炒核桃肉、豆芽拌海蜇、炒白菜、蒸香肠还有酸笋汤，主食除了梗米饭，还有一叠鹅油汤面蒸饼。

如意一边吃饭，一边暗中留意潘婶子的吃相，这个潘婶子相貌平庸，高高的颧骨、黑红的皮肤，但吃相举止很是上得了台面，几乎不出一点声音。

同样是上夜的女人，蝉妈妈吃饭的时候有时会不经意间砸吧嘴，但潘婶子就不会。

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