魔爪文学

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第151（第1页）

“常知州，这儿是码头，怎麽看起来死气沉沉的，来来往往的船只靠岸，多少也能带起一点人气罢？”竹清提出疑问，“我看这些商铺都不开，这不是刚天黑吗？这就关门了？”萧扶风四周探望，面色不自觉凝重，与竹清一样，皆觉得此事棘手。一个州的码头处竟也不算繁华，可想而知这个州经济情况不乐观，百姓们吃不饱，又怎麽会想要读书。“是，这是随州的习惯，天黑了便关门。”常知州解释道：“大人们也知道，随州多山林，又不是边关，所以百姓们没有出路，便都跑出去当兵，渐渐的人少了。五十多年前，从随州出去的儿郎两千，回来的却只有二十多人，还是缺胳膊少腿的。从那之后，家家户户挂白布，作买卖的商户总能在半夜遇见某些身影。”“于是逐渐有了不成文的规矩，天黑了就关铺子。后面来的商人也要遵循这里的规矩，故而随州实在是算不得繁荣。”要不是怕影响仕途，常知州都想说一句，以随州这种情况，还想开书院？“两位大人，容常某说一句心里话，办书院一事很难啊。”办书院要花银钱，而且是一直源源不断的花钱，随州官府拿不出大笔大笔的银钱撒出去，这第一步便卡住了。常知州也了解过竹清与萧扶风在宜州的办的事，很新鲜，用银子诱惑百姓，宜州可真是有钱，那法子却不适用于随州。“我知道。”竹清颔首，困难是有的，她们要做的，就是克服困难。此刻街上已经见不到人影，常知州把竹清与萧扶风带去了早已定下来的院子里，院子不大，有两个婆子能使唤。“两位大人，下官准备了薄席，请两位大人不要怪罪。”常知州在偏亭里设宴，只她们三个，也自在。竹清看了一眼，桌上放着六个菜，两个荤菜两个素菜一个冷盘以及一份汤，勉强算丰盛。“常知州，你在随州貌似有三年了？”竹清问，“对随州了解多少啊？”说到这，常知州可不虚，他说道：“随州一共八个县，其中中县一个，下县七个。其中一个下县也就是大人们现在所在的闻县，这儿有一个书院，里面学子六十几人，先生五人……”约莫是知道竹清想了解的东西，常知州直接把话题定在了书院上，末了补充道：“情况就是这样，这麽多年来，因为商业发展不起来，稍微有些家底的大户都往外搬迁，于是随州就更加贫穷。”宜州靠着从随州流下去的水变得富庶，可怜随州却又小又穷。重农抑商，本来发展一个州大部分都靠粮食产量，但随州本就难以耕作，商业还振作不了，怎麽看，都是无可阻挡的颓势。“这麽多年来，但凡是来随州任职的官员哪个不是野心勃勃想要把随州建设好，可没有哪个能成功。见效甚微，更甚者一些官员直接就放弃了，只在任上老老实实呆五年就去下一个县攒资历。”常知州看着是个干实事的官员，哪怕与两位上司，也没有丝毫替前任官员遮掩。竹清脑子里出现了常知州的资料：同进士出身，为人不善言辞与回转，经常得罪人。但踏实肯干，为民造福，政绩一叠加便得了一个下州的知州，也就是随州知州。如今一看，果真不假麽。“那平民书院岂不是难以开办？闻县五岁以上十三岁以下的孩子有多少？”萧扶风在一旁皱眉，办书院是个长久事，银钱自然是要一直投进去。“统计过的，符合条件的男孩女孩一共八十九人。”才八十九个！不过宜州下县的五分之一。“下官听说了两位大人在宜州的法子，不过不大适合随州。下官也曾经尝试把百姓们聚集起来，但是也不管用，他们不听官府的。”“不听官府？”竹清与萧扶风相互对视一眼，惧怕官府的百姓不少，不听官府的倒是头一回听说。“为何？”“官府十回召集百姓，有五回都是因为要招士兵，三回则是因为要修筑大坝河堤，征徭役。在他们心里，官府召集百姓都不会带来好消息。”常知州说道，“随州征徭役，大部分人回去后都会大病一场，身体不经事的，也就去了。”所以让百姓如何信任官府呢？他们交出了孩子，盼望着战后能团聚，日盼夜盼，到头来只有几两银子送回家，遇上黑心的官兵，送到手的抚恤金才几十个铜板。“边关战士的确很多来自随州，他们几岁大就满山跑，身体素质比一般的男儿更好。”萧扶风说道。聊完天，因为夜色不早了，常知州便让竹清与萧扶风早点歇息，明日再走一走闻县，如果闻县招生工作顺利，其他县自然不必多说。常知州走后，两人都没有早早睡下，正躺在一起商量对策呢。“第一个问题就是闻县开办书院的银钱从哪里来？从官府里拨款势必会有其他开支要缩减。第二个问题就是如何聚集起百姓，让他们信任书院。第三个问题就是……”一一列举之后，萧扶风拧眉，“比宜州还难办。”“宜州虽然有个风流之城的名声，百姓们有偏见，但只要让他们看见官府的作为，还是可以轻易撬动他们心思的。随州，却不同。”竹清说道，宜州有银子，有钱能使鬼推磨，银子开道问题解决一半。“或许我们应该先走访一下闻县，到百姓们的身边仔细听一听他们难处。”萧扶风提议，“有些事情，得深入人心才能解决。”“好。”“闻县一共有两个里，五个村子为一里，也就是十个村子。不过人数都不多，大部分都是两百人，那种五六百人甚至一千多人的大村子，那是没有的。”走在路上，常知州一边指一边说道，“瞧，那就是离城中最近的村子，黄梨村。”他们三个只穿常服，没有村民看出来他们的身份，但还是有一个独眼的汉子拦住了他们，“你们到我们的黄梨村想干甚麽？”他眼里还有戒备，生人出入，总是要防备的。“是这样的，我们想要高价收一些田地，所以来瞧瞧。”常知州找了一个借口，那独眼汉子点了点头，“哦，那个花篱笆那里，梨花婶子家有两亩水田，是好田，你们可以去问问，我带你们去。”梨花婶子家不大，搭了一个爬瓜的架子，院子里养着鸡鸭，鸡鸭就在架子底下刨食，一个妇人在家门口缝补着衣物。“大武，你带的人是？”梨花婶子抬头，视线落在三人身上，边说边起身。大武解释了，“婶子，他们要买田地哩，你不是正好想要卖田？我就带他们来了，你莫怕，我在这儿等着，他们伤不了你的。”“我家是有水田要卖，你们出价多少？”梨花婶子也不拖延，直接开口就问，听见报价，她摇摇头，“太少了，能不能多点？”常知州又说道：“我们再去问问别家。”他带着竹清与萧扶风略走走就出了黄梨村，“两位大人，黄梨村算是大村子了，可村民们依旧需要卖田卖地全家去外边生活。对于他们来说，在随州已经没有了出路，大多数人都抛弃祖地背井离乡。”接下来她们还去了其他几个村子，入目皆是荒凉，有一些房屋甚至结了蜘蛛网，已经没有了人住。竹清脸色凝重，“人口流失这般多，常知州可有上奏给陛下？”一般来说，知州是有权力限制百姓出入的，但很显然，常知州并没有这麽做。“奏折似乎被人拦下了，下官屡次上奏，也没个结果，不得陛下的旨意。”这正是常知州带竹清与萧扶风去黄梨村的目的之一，希望通过她们两个让陛下知道，随州已经到了不得不休养生息的时候。“既这样，随州暂时就不适合开办书院了，你别急，我写信告知陛下，延缓随州开办书院的时间。”竹清说，没想到这个下州情况竟然如此坏，但她也没有偏听偏信常知州的话，而是和萧扶风商议，私底下调查，如果属实，再告知陛下。十日后。竹清写信，萧扶风就在一旁与常知州聊天，大抵都是百姓们谋生的法子有多少，最后发现，背井离乡居然算是不错的办法了。“像之前我们看见的那个梨花婶子，我认得她。她夫君是去年战死沙场的士兵，骸骨送回来时，当场便哭晕了。她守着一个儿子，日子艰难，怕下回征兵把她儿子征去了，所以想着离开随州。”常知州说，“随州百姓多女儿少儿子，小娘子们嫁去外地，渐渐的，随州出生的孩子就少了。”多种原因结合在一起，才导致了随州情况的恶化。几十年前的战役致使家家户户无男丁，如今又屡次征兵，百姓们宁愿舍弃家乡也要外迁。常知州见竹清把信交给了马上的人，激动地说道：“下官替随州百姓多谢两位大人。”他弯腰鞠躬，再次抬头，竟热泪盈眶。又过了五日，陛下的圣旨随着钦差到了随州。与此同时，京城中发落了一批官员，正是负责从各州征兵的以及瞒而不报的一位尚书。随州暂时不用办书院，竹清与萧扶风无事做，要走了，常知州送别两人，“待到重逢时，两位大人一定会看见随州兴办书院，家家户户都有孩子在书院读书。”“会的。”萧扶风应了。“随州……果然人还是要多出去走走，我们在京城，哪里能知道一地民生？”竹清感慨，她与萧扶风走遍了整个随州，所过之处只能感受到一片死寂。“有多少人关心百姓呢？大多都是不想影响自己的政绩，故而选择瞒报，像常知州这样的大人，肯定是不多的。”萧扶风脸色沉了沉，之后瞧了瞧竹清，又问道：“贺归霖给你寄的信，你怎麽都不回信？我以为你们两个彼此心悦？”“免得影响他打仗。再说了，我与他又不可能有甚麽。”竹清把信件放好，又与萧扶风聊起接下来要去到的州。“我们这般到处走，竟像是游玩了。要是走遍了整个大文，回去之后我要写一本游志，让天下学子不用出门就能一览别处风光。”萧扶风摸着下巴，竹清想了想，笑了，“陛下拨银子给我们，我们还是公费旅游。”虽然不懂公费旅游，转念一想也能猜到一二。萧扶风笑骂她，“真贴切，也

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