魔爪文学

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郑都知一脸的和颜悦色，“王妃自然与旁人不同，陛下郑重嘱咐，臣别说多跑一趟，就是明日亲自驾车迎王妃入宫，也是臣的本分。”

客气得过了头，便有了胁迫的味道。越棠不是狂妄的人，她清楚自己的斤两，郑都知把姿态放得极低，那是他会做人，她却不能真把自己当盘菜。禁中最初传口信的时候，她确实动过称病不赴宴的念头，实在是她心中的结还没解开，暂时没法心平气和地面对那位太子殿下。可眼下郑都知将陛下都抬了出来，她再不情愿，也只能硬着头皮上。

靠天子荫恩过活的人，在圣意面前，没有随心所欲的资格。越棠笑着点了点头，“都知的意思我明白，明日的宫宴，我一定准时到场，不辜负陛下与东宫的盛情。”言罢，给边上的平望递了个眼色，平望会意，忙奉上赏银。

郑都知谢了恩，却不接赏，磊落地插起袖子，欠身说：“无功不受禄，臣不敢领王妃的赏。今日臣能得王妃一句承诺，算是功德圆满，就不扰王妃的清静了。”又客套了两句，却行退至门边，方才转身离开。

双成在边上听着，被唬得一愣一愣的，“想不到王妃在陛下心里，竟如此有分量。难道是太子告知了陛下，这段时间是栖身于睿王府、深受王妃照拂吗？”

“你觉得像吗？”越棠有气无力地叹息，“要是单纯的感激，就不会派郑都知上门提点我了。”

其实越棠明白，陛下这么做并不是针对她，而是央她帮着和粉饰太平，只是各中内情，拉不下脸掰扯罢了。陛下的处境也挺为难，太子平安归来，当然是大喜事，可同时也提醒着众人，太子当初是在鄞州办差时未控制住局面，这才遭遇了不测，并且赔上了睿王一条命。所以就连办不办这场宫宴，想必陛下都纠结了许久。最后既然还是决定办，那她身为睿王的未亡人，若不现身，就有了心怀怨怼的嫌疑，到时候陛下与太子面上都不好看。

平望刚送走郑都知，不一会儿又来传信，“洛州刺史的夫人并一位小娘子在门上，递了名帖，说求见王妃。”另拿出两张先前递进来的拜帖，“太常寺卿的夫人、定襄郡公的夫人，也问王妃近日若得空，可否容她们来府上拜会。”

都是陌生的名字，越棠听得一头雾水，顾不上看名帖，只能先应付已经找上门的，“洛州刺史的夫人为何要见我？她们是王爷母家的亲戚吗？”

平望说应当不是，越棠忖了忖，无奈道：“这么热的天，不是要紧事也不会出门，还是先请进来吧，别让小娘子热晕了。”

趁着客人行至花厅的功夫，越棠囫囵了解了一下她们的来历。洛州刺史是京兆杜氏子弟，不到四十，便守从三品的刺史衔，家中夫人则出自清河崔氏，都是有头有脸的人家，越棠实在想不出，有什么事是非得她帮忙的。

远远见着人来了，崔夫人三十余岁，面相甚美，身边跟着的小娘子更是娇俏，盛夏的艳阳衬着桃腮粉面，十五六

的年纪，见了人未语先笑，很难叫人不喜欢。

崔夫人携了极为丰盛的礼，身后跟来一溜女使，手里都满满当当。越棠一看这架势便觉头大，才要开口，崔夫人已经笑着截住了她的话头，“今日来得唐突，失礼了。这些不值钱的小玩意儿，都是洛州带来的土仪，王妃只留着赏玩罢，就当是给王妃赔罪，王妃且宽心，一定不会叫王妃为难的。”

若果真是不值钱的小玩意，便也不会拿出手了。越棠心知肚明，却也懒得撕扯这些细末，一头让人收下，一头又笑说：“崔夫人有心了，可我也不好白收夫人的礼，正巧了，前阵子我随长公主去了趟骊山，也捎回不少土仪，我让人挑些有趣的，一会儿让崔夫人带回去。”

边上的平望会意，应声领命，“奴婢这就去备礼。”

崔夫人笑意一僵，却没法说什么，闷声饮了口茶，放下茶盏时，脸上又神色如常了。

“说起来，多年前我曾与王妃有过一面之缘。”崔夫人笑看了眼女儿，“算来竟有十五六年了，那时候外子才入朝，在画省做事，便是周大人手底下的小郎官。我生阿蘅后，设百日宴，外子给周大人下了帖子，周大人赏脸，携妻女前来，当日那十来个小女童里，就属王妃最亮眼。我当时便想，我的将来阿蘅若能有王妃一半漂亮伶俐，就算是她的福气了。”

越棠长长“喔”了声，循着崔夫人的话去回忆，脑海里却一片空空。

却也不要紧，这话本就只是个由头，两家人有渊源，顺势往下，才好铺开想说的话。崔夫人也不真指望越棠会认三五岁时的交情，只当趣事听罢了。

崔夫人有意无意将话头引到女儿身上，越棠听话听音，也看向杜家女郎。

“小娘子生得这样好，眉眼间像足了夫人的风华。夫人这话，我就当是夫人抬举我了。”做母亲的人，哪有不爱听别人夸赞儿女的，何况越棠连带崔夫人一起夸。

崔夫人听了果然高兴，抚着女儿的手，那珍而重之的眼神里，满满都是欣慰之意。可随即，却听她慢慢地叹了口气。

“一眨眼阿蘅都这么大了，女儿过了及笄之年，最让人操心的便是婚姻大事。处处合意的姻缘本就难觅，何况她父亲常年外放，阿蘅跟着我们居于外州，可选择的余地就更小了。这些年，倒也不是没遇上过不错的郎君，可惜总因这样那样的原因，最后作罢。如今看着女儿一天天长大，我与她父亲都要急出心病了。”

原来是为了这个！越棠恍然大悟。也是的，十来岁的女郎，还能为什么发愁呢。转过眼去瞧杜小娘子，犹带些幼态的面容上攀着红晕，其实十五六岁的女孩子，大可不必这样着急，崔夫人这些话，也不该当着她的面说。

忽然灵光一现，难道说，崔夫人是看中了她阿兄吗？

可阿兄的婚事，越棠是不愿插手的，只能婉转相劝，“小娘子还小呢，大可以慢慢地挑选，若是外州寻不到好的，也可以托付居于京城的尊长，代为留心着，等打听到合适的，再安排相看一场也不迟。毕竟婚姻是大事，若心急了，莽撞做决定，耽误了小娘子一生，那才是悔之晚矣。”

“自然也是托人打听着。”崔夫人无奈道，“奈何居于外州，就是不便，路上书信耽搁十几日，几回都错过了，叫旁人登了先。”

十几日的功夫都不愿等，说明也不是太靠谱的人家嘛！越棠只能说：“如今世风不同了，女郎在家中留到二十才出嫁也不罕见，夫人不知道，连我都是十七岁上才议了亲。小娘子品貌贵重，一定会姻缘美满的，还是要放平心态才好，或许哪日一转身，就遇上正缘了呢。”

“王妃说得也对。”崔夫人勉强笑笑，嘴里虽应和着，神情却显然是另一副意思，半晌一拍膝头，像是下定了决心，终于要打开天窗说亮话。

“王妃是敞亮人，我就不藏着掖着了。实话说与王妃听吧，这趟我携阿蘅回京城，便是为了明日的宫宴——明日太液池边，百官携家眷皆在场，我想请托王妃，将我家阿蘅带在身边，替她搭个桥，牵个线。”

越棠的心高高悬起来，“不知夫人，看中了哪家的郎君？”

然而崔夫人又吞吞吐吐起来，边上的杜娘子也羞红了脸。

“是太子殿下。”

越棠呆了呆，一时不知该作何感想，等回过味来，更是哭笑不得，“崔夫人，您实在太看得起我了，储君的婚事关乎国本，岂是我能插手的？我与殿下的交情，并不比崔夫人与殿下的交情多出一分一毫，这个请求，恕我万万不敢应承。”

崔夫人一听这口气，忙退一步，说：“王妃误会了，我自然知道太子立妃事关重大，绝没有强人所难的意思。我请托王妃，只是想请王妃引我家阿蘅在殿下跟前露个面，若有机会，替我家阿蘅稍稍美言两句，我便万分感激了。之后的事，端看小儿女之间的缘分，成与不成，我与刺史这辈子都会念王妃的好。”

越棠并不缺人念她的好，这件事本能地让她抗拒。而且她想破了脑袋也想不明白，崔夫人为什么会和她开这个口。

人在无言以对的时候，居然真的会想笑。

她努力让自己笑得不那么嘲讽，“崔夫人，不是我不想帮小娘子，实在是有心无力。我的情况，想必夫人也有所耳闻，我虽有王妃的名头，但就是个空架子，与大明宫里的天潢贵胄们不相熟，说话也没有分量。夫人让我拿什么为小娘子引荐呢？”

这也不算假话，太子与她而言，确实是陌生人，她熟悉的那个赵铭恩，在她心里已经死在了骊山上。

然而崔夫人并不买账，觑着她欲言又止，眼神意味深长，“王妃这话，未免妄自菲薄了些，世上谁不知道，太子与睿王交情甚笃，您是睿王妃，对殿下说的每一句话，都是举足轻重的。”许是怕她生气，语气又哀致起来，“王妃别恼，我知道不该提王爷，王妃就当是可怜我这个做母亲的心的吧。”

越棠听得发愣，她竟不知道，外人眼里，她与太子居然无中生有了这样的渊源，各中讽刺意味，快要让她维持不住基本的体面了。

胸闷，气短。心中的不悦似滚雪球般，愈垒愈多，崩断了她维持冷静的最后一根弦。越棠的好脾气忽然就灰飞烟灭了，调开视线，落在一旁的高案上，上头搁着两张拜帖。

越棠啧了声，愉快地说：“先前太常寺卿、定襄郡侯家的夫人，也想将家中的小娘子塞到我身边，我迟迟闹不明白二位夫人是什么意思，今日崔夫人一席话，倒是点醒了我，想必是与夫人存着一样的心吧！这样也好，我何不做个顺水人情，既然要引荐，索性三位一道引荐，届时不论太子殿下相中哪家的小娘子，我可都是大媒。”

说完，也不搭理瞠目结舌的崔夫人，一径保证明日会替杜小娘子牵红线，便将人打发走了。

好气啊，

气得想要捶人，气得在花厅里团团转。然而大热的天，越折腾越上火，最后一拳抡在引枕上，引来双成的侧目。

“王妃”双成绞尽脑汁，也只能蹦出一句，“您吃酥山吗？”

吃，为什么不吃。一只小银匙挖去半盏酥山，冰冰凉的酪下肚，越棠的心情终于好了些。

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