魔爪文学

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8圣诞舞会（第1页）

是夜，安珀蜷缩在粗布被褥间辗转反侧。

刺骨的冷意顺着脚踝攀爬而上，将腿脚冻成两截沉重的铅块，与尚且温热的躯体割裂开来。此刻，她无比怀念现代纽约公寓里的恒温空调和地暖。

采买那天遇见的那位疑似威尔逊先生的男人，始终像一个刺横梗在她心中。

还有伊丽莎白，她到底想做什么？

差点忘了玛利亚太太，家里即将迎来第六个孩子了。

这家可真是没一个省心的。

可惜自己现在手里头没钱，一点安全感也没有。

前阵子向莉莉打听了一下，像利物浦这样的大城市，稍微好一点房子，一周租金就要五到十个先令。如果要搬出去，至少需要存够二十镑。1

二十镑对于一个乡村小姑娘来说，无异于天文数字。

想到这里，安珀忍不住又翻了个身。

身下那架劣质木床随之发出“吱呀”的呻吟声，在寂静的夜里格外清晰。

黑暗中，一道女声从侧边传来：“安珀，你还没睡吗？”

“抱歉，科琳……我把你吵醒了吗？”

“没有，你有什么心事吗？”

“没、没什么。”安珀含糊地应道。

房间内寂静了一瞬。

“啪——”科琳支起一盏煤油灯。

在昏黄的光晕中，她钻进安珀的被窝，指尖触到安珀冰凉的肌肤时，惊呼出声：“天呐！你冷得像块冰，是生病了吗？”

“我没事。”安珀嘴上这般说着，僵硬的身体却出卖了她。

科琳并未就此作罢。她不知从何处找来一个南瓜形状的铁疙瘩，又匆匆下楼烧了热水灌进去。怕烫着安珀，还特意裹上一层旧布，才小心翼翼地塞进她的被窝。

当安珀冰凉的双脚触碰到温热的热源时，忍不住发出一声惬意的喟叹。

原来维多利亚时期就有“汤婆子”了。

“谢谢你，科琳。”安珀这句话是发自内心的。

天知道，她已经多少年没体会过这样的寒冷了，科琳简直是救了她的命。

为了投桃报李，安珀从手包里拿出那天领到的免费礼物递给对方，这两天太过忙碌，险些把这事儿给忘了。

科琳欣喜出声，又压低了嗓音：“手套？给我的吗？你哪来的？”

安珀如实相告后，又略带忐忑地问：“这不是花钱买的，你不会嫌弃吧？”

“我可不是伊丽莎白那种不分好赖的人。可你把手套给了我，你怎么办？”

安珀心中一暖，解释道：“我用不着这个，庄园里很暖和，莫莉太太对我也很好。如果我能顺利留下，我想我很快就能买一副新手套了。”

临时工只是跳板，安珀的目标是留下来做长期工。

“我真为你高兴，安珀。”

“不知道明天还有没有礼物？”安珀想起家里还有一对双胞胎，忍不住感叹道。

“不用想了，哪怕有，爸爸也不会允许我们去的。”作为家里第二大的孩子，科琳显然很了解威尔逊先生。

这倒也是，威尔逊家还没那么穷，安珀终于有了一丝迟来的羞愧。

“他可是位高贵的先生，怎么可能允许我们跟一群贫民的孩子去领救济。事实上，我们跟他们又有多大的区别呢？

“他就是个死要面子活受罪的人！”

这句话从科琳口中说出，带着几分毫不掩饰的轻蔑，或许连她自己都未曾察觉。

在威尔逊家吐槽一家之主可是个稀罕事。

玛利亚太太就不用说了，她向来温顺，看向威尔逊先生的眼神里永远充满着爱意；伊丽莎白是威尔逊先生的掌上明珠；艾米丽和贝拉尚且年幼；而安珀作为穿越者，本就对威尔逊先生没有深厚的感情，后续相处中，对他也不甚喜欢。

可她万万没想到，土生土长的科琳，竟也对这位大家长心怀不满。

这一发现让安珀心中一动。

科琳的觉醒让她非常高兴。

或许，这个与自己有着相似想法的女孩，会成为她在这个陌生世界里，未来唯一的坚实盟友。

*

早晚两餐是威尔逊全家为数不多的相处时间。

安珀坐在长桌的末席，低垂的眼眸总借着整理餐盘的动作，若有若无地扫过主位上的威尔逊先生。

她试图从对方擦拭嘴角的姿态、谈论天气时的语气，甚至是翻报纸时指尖的力度，捕捉那日集市上偶遇的熟悉感。可男人挺直的脊梁、微微上扬的下颌，都带着英伦绅士特有的矜持与疏离，让她的试探都落了空。

餐盘里的鹰嘴豆渐渐凉透，安珀终于轻叹一声，将纷乱思绪压下——想不通就不想了，倒不如把心思放在即将到来的圣诞筹备上。

接下来的几天，庄园里所有人都在为圣诞节忙碌。

罗拉太太戴着白手套，小心翼翼地捧出主人家珍藏已久的全套银制餐具交给后厨清洗。那些雕花繁复的汤勺、刻着家族纹章的餐盘，在后厨的铜盆里碰撞出清脆声响。安珀和莉莉踮着脚，用蘸了柠檬汁的软布细细擦拭，连勺柄末端的花纹缝隙都不放过。

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