魔爪文学

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盐引咒（第1页）

道光二十三年，我从父亲手里接过祖传的盐引，成了扬州城最年轻的盐商。

父亲临终前，攥着那张泛黄的盐引文书，眼睛瞪得滚圆：“万青……千万……千万不能查账……”

话没说完，他咽了气，手里那张盐引飘落在地。

我捡起来，纸是普通的桑皮纸，盖着户部的红印，写明准许乔家经营淮盐三万引，时限是“永世”。

怪的是，背面用朱砂画着一道符，符咒中间写着一行小字：“，代代传，断则灭。”

我没在意，以为只是祖上求财的迷信。

三个月后，我开始做噩梦。

梦里我站在一个巨大的盐井边，井里伸出无数只手，苍白浮肿，指甲缝里塞满盐粒。

那些手抓住我的脚踝，把我往井里拖。

我挣扎，低头看井里，井水不是水，是浓稠的盐水，水面上漂着几十具尸体，个个睁着眼，眼珠被盐渍得白。

最恐怖的是，那些尸体都穿着乔家家丁的衣服，胸前绣着“乔”字。

我惊醒，浑身冷汗。

第二天查账，果然现蹊跷。

乔家盐引从乾隆年间传下来，足足九十年，可账上记载的盐工名单，却只有三十七人。

盐场至少需要三百盐工，才能维持三万引的产量。

那剩下的人呢？

我问管家老谢，他支支吾吾：“少爷，老奴只管账，不管人。”

“盐场谁管事？”

“是……是胡管事，胡大有。”

“叫他来。”

胡大有五十来岁，黑脸膛，眼神躲闪。

“胡管事，盐场现在多少盐工？”

“回少爷，三百二十人。”

“名单呢？”

他递上一本花名册，我翻开，密密麻麻的名字，确实三百多人。

但我注意到，所有名字的墨迹都很新，像是最近才写的。

“这些人都在盐场？”

“都在。”

“带我去看。”

盐场在城东五十里外的盐河边，几十口盐井，几百座盐灶。

我到时正是中午，盐工们在烈日下劳作，赤着上身，皮肤被盐渍得通红。

我数了数，确实有三百多人。

但总觉得哪里不对劲。

这些盐工动作整齐划一，像提线木偶，没人说话，没人休息，甚至连汗都不擦。

我走近一个正在刮盐的盐工：“你叫什么？”

他抬头，眼神空洞：“王二。”

“来多久了？”

“十年。”

“家在哪儿？”

“在……”他愣住，眼神迷茫，“我忘了。”

其他盐工也停下来，齐刷刷看向我，眼神同样空洞。

胡大有急忙打圆场：“少爷，这些人都是苦出身，脑子笨，您别见怪。”

我没再问，但留了心。

夜里，我偷偷返回盐场。

月光下的盐场一片死寂，盐工们睡在简陋的窝棚里，鼾声如雷。

我悄悄走进一个窝棚，掏出火折子照亮。

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