魔爪文学

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手持扫帚的老妇人一屁股坐在地上，惊恐万状地看着他们俩。农舍内的一间卧室里传出沙哑的喊叫：“老太婆！出什么事了？”

路茨冷冷地扫了她一眼，走向卧室，粗鲁地打开门。小小的卧室布置得很简朴，但弥漫着一股老人味。床上躺着个鸡皮鹤发的老头，他试图撑起身体，但四肢却不大听从使唤。

“我是拂晓教会宗教审判庭的路茨部长。”路茨用公事公办的语气说，“我接到举报，你们和邪教徒勾结。请你们跟我走一趟，到铁穹堡喝杯茶。”

老头脸上的每一根皱纹里都塞满了恐惧。审判庭名声在外，路茨甚至不需要威吓，只要站在那儿，用阴鸷的目光一扫，就足以带来强大的压迫感。

弗莱彻太太发出一声啜泣：“求求您了大人，我们真的什么也不知道，饶了我们吧……”

现在白脸已经唱够了，需要有人适时出现唱红脸了。

莱曼恰到好处地跳出来，扯了扯路茨的衣袖。

“部长，我看这位老先生身体不好，把他带去铁穹堡，恐怕……”

弗莱彻太太朝莱曼投去感激的眼神，与刚才的冷漠和抵触截然相反。

莱曼把老妇人搀扶起来，让她坐在卧室内的一张小凳子上。

“弗莱彻太太，我真的是莉薇娅的哥哥，看长相也能看出来吧？”他贴心地帮老妇人拍去身上的灰尘，“我一直在寻找妹妹的下落。请您告诉我关于她的事吧。只要您肯说出来，我一定劝我们部长网开一面。”

路茨冷笑：“年轻人，你要学的还多着呢。这种刁民我见得多了，他们只有见到刑具才会开口说实话。我看我们就免了客套，直奔主题吧。”

弗莱彻太太看看和蔼的莱曼，再看看阴冷得好像刚从地狱里爬出来的路茨，很快就明白自己该倒向哪一边了。

“我说，我全说，别抓走我们……”她哽咽了一下，掏出一条花手绢擦鼻涕。

“我就知道，唉！先是有人打听那什么教团的事，我就觉得肯定还会发生些什么。果然有人找来了！”

“说重点！”路茨吼道。

弗莱彻太太颤抖了一下：“我、我们的确认识莉薇娅。从前我们住在伊奥兰的时候，莫罗斯夫妇——哦，就是莉薇娅的养父母——是我们的家的邻居。”

根据莱曼从自己的血液中提取的记忆，他们一家原本住在一个名叫伊奥兰的小国。它位于圣国之北、摩尔塔利亚之南，是圣国这些年来南征北战的战利品之一。

二十年前圣国吞并了伊奥兰。数月之后继续挥师西进，又征服了伊奥兰的邻国舒尔亚。说来很巧，大团长安多内拉正是在那一场战争中失去了她的手臂，被黑日教团接上了“神之手”。

在那次战争之后，圣国很长一段时间都没有再兴刀兵，直到摩尔塔利亚博物馆事变……

莱曼和莉薇娅的父母正是在二十年前的战争中死去的。之后，兄妹俩分别被两个远房亲戚收养。莱曼跟着身为学者的养父去了圣国。莉薇娅则被她的养父母带去了伊奥兰的另外一座城市。

“这个莫罗斯家是什么来头？做什么营生的？”莱曼问。

“做小生意的，卖一些文化人喜欢的摆件啊、古董啊之类的。生意很一般吧。”

“他们夫妻俩还有别的孩子吗？”

“没有。”弗莱彻太太回答，“他们结婚很多年都没生育，所以当我看到他们领回家一个小女孩的时候，我还想着他们终于愿意领养一个了。”

“那个孩子就是莉薇娅？”

弗莱彻太太点头：“我记得很清楚，那是二十年前战争最激烈的时候。莫罗斯夫妇把小莉薇娅带回来了，他们说那是已故亲戚家的小孩。

“那孩子聪明伶俐，非常可爱，街坊邻居都喜欢她……”

这可跟莱曼所知的莉薇娅相去甚远。她要算是“可爱”，那路茨部长都能叫“温柔”了。

“后来呢？”莱曼问，“莫罗斯夫妇已经不在人世了吧？那是怎么回事？”

弗莱彻太太有些局促：“唉，这都要从他们的生意说起。原本他们的店铺不温不火的，但自从收养的莉薇娅之后，生意竟奇迹般地好了起来。他们卖掉了原来的小店，去闹市区买了一家更大的铺面，可有排面了。

“可好景不长，没过几年店铺就打回原形了，变回了从前那种冷冷清清的样子。我们街坊邻居都劝他们卖掉大店搬回原来的地方，可他们不愿意。他们夫妇太倔了，也没有什么生意头脑。我都不知道他们当初买新铺子的钱是从哪儿来的。

“那应该是在七年前，或者八年前，我记得是冬天。莫罗斯夫妇被总督的执法官给抓起来了，说是他们卖的古董里有异端邪物。”

“什么邪物？”莱曼来了精神。

“什么都没有。”弗莱彻太太苦着脸说，“总督只是想借机捞一笔。城里有头有脸的商人都被他敲诈过。只要上交保护费就能平安无事。

“莫罗斯夫妇的店铺看着挺有排场，所以总督大概是误以为他们很富有吧。其实他们根本拿不出那么多钱，家里还欠着债呢。总督于是勃然大怒，把他们一家都关进了监狱，第二年春天才放出来。”

说到这里，弗莱彻太太露出了于心不忍的表情。

“我不知道他们在监狱里发生了什么，但一定吃了不少苦。莫罗斯先生死在了里头，他太太疯了。莉薇娅那孩子也性情大变，每天阴沉沉的。我们几个街坊邻居轮流照看莫罗斯太太，可她还是没挺几个月就撒手人寰了。

“莫罗斯太太死后，莉薇娅那孩子就无依无靠了。我们听说过她还有个哥哥住在圣国，但谁也不知道具体的地址，连他的名字都不清楚。”

弗莱彻太太瞅了莱曼一眼，像是在责备他“你怎么不早来”。

“莫罗斯家的店铺和房子都被抵押给债主了，莉薇娅那孩子只能被送去孤儿院。直到有一天……”

弗莱彻太太诡秘地压低声音：“那天晚上，我刚好去给莉薇娅送些吃的，在她家门外听见屋内有人说话。一个老人说什么‘你在监狱里不是聆听到黑日之神的声音了吗，加入我们黑日教团，祂一定能实现你的夙愿’。

“我吓了一大跳，那肯定是个邪教啊！要是传出去，我们整条街的人搞不好都要被审判庭抓走！所以我立刻就逃走了。第二天，莫罗斯家就人去楼空。”

弗莱彻太太唏嘘不已：“现在想来，那孩子肯定是被黑日教团带走了。唉，如果我当时没有逃走的话……只怪我太害怕了。”

“后来我再也没听说过有关她的消息。我和老头子年纪也大了，就卖掉了伊奥兰的房子，搬到摩尔塔利亚养老。这里是老头子的故乡。本以为能过上安生日子，没想到圣国又打过来了……”

弗莱彻太太垂下头，不安地揪着衣角。“这就是我知道的全部了。审判官先生，我绝对没有一句隐瞒，求求您放过我们吧，我们真是老实本分的庄稼人。”

床上动弹不得的弗莱彻先生也发出“嗯嗯”的声音，附和妻子。但莱曼敏锐地发现他目光闪烁，弗莱彻太太讲述的时候，他几次露出欲言又止的表情，似乎想补充或者纠正什么，可最后还是选择了沉默。

他一定知道什么弗莱彻太太不知道的内幕。莱曼心想。可是直接问的话，他肯定不愿开口。这老头看上去半只脚都踏进棺材了，强行逼问搞不好要闹出人命……

莱曼想了想，朝路茨递了个眼色：“部长，我想他们应该也没有隐瞒了。不如就……”

“你的审讯课是怎么学的？审讯口供的时候一定要反复多问几次，如果犯人在撒谎，前后的口供会不一致。你才审几次？”路茨轻嗤一声，“把他们带回铁穹堡，换人再审几遍！事关邪教徒，再怎么谨慎也不为过！”

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