魔爪文学

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众人皆摇头，庾祺睇着她半笑不笑，“昨夜你跑出去的时候没关门，那偷进来，自然就趁便进了你这间屋子。”

她撇着嘴，“那时候吓得我，哪还顾得上关门！”

庾祺见她苦着张脸，便走来床前，柔化了嗓音哄她，“不过是丢几件首饰，回头再置办就是了。”

她暗瞪一眼，心中还是不痛快，想来想去，倒猛地想起个人，“对了，昨日我在铺子里帮着抓药，有个男人贼头贼脑的，身量也是瘦小，会不会是他干的？”

庾祺不记得有这号人，却是丰桥眉毛一跳，上前来，“是不是周掌柜说的那人？”

话音甫落，雨青便来狠拧下他的耳朵，“周掌柜说的是谁啊？”

丰桥忙笑呵呵讨饶，揉着耳根子道：“她说那人是咱们这街上有名的泼皮，我也没问姓名，要不我这会去请她来问问？”

雨青狠乜他一眼，“你想去，美得你！我去！”

不一时雨青请了周掌柜来，周掌柜坐下便道：“我就说他一来准没什么好事，他会舍得拿钱抓药？那样的人小病小灾的还不都是扛着。我看他八成昨日是来踩点来了，你们这两日开张，客人多得很，他见你们生意好，就动起了主意。”

九鲤在凳上欠着身子问：“他叫什么？家住何处？”

“叫汤成官，家住前头太保巷，你们要找就快去找，要是他把东西拿去典了卖了，你就是打死他他也还不了啊。”

那太保巷就在琉璃街上，离得不远，老太太听见要拿贼，有些怕，劝九鲤算了。九鲤气不过，又实在难舍那只红玛瑙镯子，一定要去，庾祺只好陪她走这一趟。

想一想她的首饰头面有好些都是他送的，他常到苏州城中，认得打金银首饰打得极好的老师傅，时不时会给她打上一件回去，却不知她为何单对那只红玛瑙镯子放不下。何况那只镯子是她自己心血来潮主动问他要的。

九鲤看他一眼，低着脸嘟囔，“您带回镯子那天，下着好大的雨，马车在路上翻了，镯子滚到山崖底下去，您爬下去找它，腿在石头上剐了好长一条口子，您就忘了？”

正因他为这镯子流过血，所以觉得它与别的都不一样，她要那些头面首饰原就不是为戴，多半为他一口答应时她心内产生的满足感。

寻到那汤成官家，从院墙上一望，房顶斜了半边，瓦片不全，露出前头屋脊来。有个三十岁上下瘦不拉几的妇人来开门，手虽拉开了门，脸却还朝那见方湫仄的院落中撇着，嘴上骂骂咧咧，想是在骂屋里的孩子。

一回眼，看见九鲤，目中一亮，又看见九鲤后头的庾祺，更是一亮，马上变成一张谄媚的笑脸，“呵唷！哪里来的贵客！”

九鲤带着气问：“汤成官在不在家？”

这妇人脸色又转得不耐烦，“不在，吃过午饭就出门了。”

“那他几时回来？”

“我哪知道？”妇人抬起手弹着指甲盖，眼睛只盯着自己的手看，“他出门一向没个定数，或是晚饭时候回来，或是三五日回来，说不准。你找他什么事？”

九鲤从她手上看到头上，在她鬓后看见自己妆奁内的一朵绢花，益发愤懑地叉起腰，“你说找他做什么？他是个贼！夜盗了我家，偷了我的东西，贼赃现就在你头上戴着！你把东西还给我！”

妇人也叉起腰，转着脖子抵赖，“什么贼赃？你这姑娘可真有意思，大太阳里走到人家来，就说人家偷了你的东西，我认都不认得你！”

说着抵过身子来，贴着九鲤一步一步朝前逼，“你说谁是贼你找谁去啊，难我一个妇道人家做什么？敢是瞧我独一个女人在家好欺负？”

九鲤连连退步，让到庾祺旁边，妇人又贴向庾祺，越发把胸挺起来，凶横中又做尽媚态，“还带个男人来，你是不是也打量我男人不在家由得你摆布？哼，像你这种男人我是清楚不过的，看着体体面面尊贵得很，其实一肚子花花肠子。你是不是早瞄上我了？什么偷了你家的东西，我看你就寻个由头找上门来调戏轻薄我。”

竟将庾祺也逼退两步，和九鲤退到巷中。

妇人向他飞个眼风，一回身折进门内，砰地将门阖上了——

作者有话说：感谢阅读。

第42章螺钿香（〇五）

谁能想会遇到如此穷横不讲理的妇人，偏又是个豁得出去没脸没皮的，况且听见那屋里还有娃娃在哭，纵是庾祺也

没了办法，只得道：“告诉张达一声，叫他明日带衙门的人来访这人。”

走出街来，他疑心那妇人的唾沫星子飞在了他衣裳上，总是左掸右掸，干脆脱下外头的乌黑莨纱氅挂在臂肩，只穿里头的蜜合色鲛绡单袍。

九鲤睐着他紧皱的眉宇，终于憋不住笑出声，“原来叔父也有吃哑巴亏的时候！”

庾祺冷冷看她一眼，她马上闭口不言了，一张脸憋笑憋得红扑扑的。

转头看见有家酒楼门前搭起凉棚在卖雪花酪，她又缠着庾祺要吃。庾祺原怕那冰结得不干净，一看她脸上起了层细汗，只好答应。

两个人在八仙桌旁坐等，看见来来往往好些人给烈日晒得神色恹恹，尤其是那些下力汉子，或是担东西卖的货郎小贩，或是替人抗货拉车的，哪个身上不是汗津津的，脖子上的汗成股成股往衣襟内淌，浸湿前胸后背，却是歇也不敢歇，照样东奔西忙。

有个扛大包的从凉棚前过去，走不多一截，忽然身子一歪倒在地上，九鲤蹭地由长条凳上惊起，跑上去查看。

“叔父，他是中暑昏厥了！”

一时有许多人路人围拢过来指指搠搠，庾祺冷叱众人一声，“让开！”便抱起那老头走到凉棚内，将他放在地上平卧着，又借了店家的抹布打湿水，揭开老头的衣襟在胸口腋下搽过两遍，那老头方渐渐转醒。

九鲤松了口气，一看此人岁数起码是五十来岁了，这样大热的天还在街上卖力气，心中十分不忍，搀他起来慢慢在长凳上坐下，把两碗雪花酪推给他吃，“新做出来的，我们还没吃过，您吃了吧。”

老头千恩万谢，忙不迭吃过，仍然扛起大包赶路。

九鲤又要了两碗，坐下来和庾祺慨叹，“真是不容易，这么大的太阳，又是这么大的年纪，还不能在家享清福。”

“老有所养，幼有所教，贫有所依，难有所助，这不过是书上的盼望，要不就是为官之人的场面话。”

他语气尽管是一贯的澹然，但九鲤却听出里头暗藏着一点唏嘘。可不是，并不是谁都像她这般运气好，无父无母，却遇见他。如此一想，觉得他倒并非一个冷漠无情的人。

庾祺环顾这凉棚一眼，又道：“现下天气益发炎热，咱们铺子门前也可以支个这样的棚子，每日熬煮几锅凉茶供暑热的行人自取自饮。”

九鲤装痴作傻讽刺道：“熬凉茶？那不是也要费几个钱？再说让他们自取自饮，他们把桌椅板凳碗碟什么的都给偷着跑了怎么好？您舍得啊？”

“不必摆什么桌子凳子，累极了的人哪里坐不下？也不必放什么碗碟，他们渴极了，路旁摘片叶子也能舀水喝。”

她笑着趴在桌子上，歪着脸睇他，像换了个立场来看待他，忽然发现他半垂的眼睛像庙里的菩萨，也是无情无绪的脸，其实细看的话，那脸上未必没有带着一份悲悯。

倏瞟到街对过走来个熟悉的身影，她端起腰来笑迎。原是叙白，正坐轿子从此处经过，见他二人坐在凉棚内，便命停下轿，携一书帖前来向庾祺作揖。

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