魔爪文学

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“岂敢岂敢。”沈志无奈又折身领着他们进门。

叙白又道：“我们怕是耽误了沈官人的要紧事？”

他笑一笑，“没什么要紧事，昨日下雨，今日天晴，正是栽花种草的好时候，所以叫了些花匠来家中栽种花草，怕吵闹，所以想出门去躲一躲。”

“那我们来得还正是时候了，沈官人必是添置了不少奇花异草。”

“哪里哪里。”沈志勉强笑着。

顺着条小径慢慢逛进去，果然见好些花匠挽着裤管子在泥地里翻土栽花，这倒好了，九鲤心想，不必他们自己细找什么线索了，只需盯着这些花匠，看他们会不会翻出什么东西来。那汤成官要是死在此处，当时又不会傻等着人将他溺毙，死前必有一番恶斗，倘或从身上拉扯下什么来，就是证据。

沈志见他三人一路四处乱看，不由得心虚，逛了一会，忽然耐不住向叙白打拱，“齐大人，我直说了吧，昨日我虽说了几句虚话，可那汤成官的死的确与我不相干啊！”

三人暗觉意外，没料到他会突然坦白。

九鲤敛去惊讶，笑问：“沈官人何出此言呐？我们并没说你与汤成官的死有关啊，况且昨日我们是来问陆燕儿的事。”

沈志满面焦愁，“姑娘就别和我打哑谜了，我知道你们昨日不会无端来问我那姓汤的，肯定怀疑上了我。我干脆实话说了吧，我前两日听说衙门在查一个命案，死者是个做贼的，叫汤成官，我当时就吓了一跳，想起来这不就是那日我在陆家遇见的那个卖东西的？我因和他吵了几句，怕你们以为我报复杀人，这才没敢对你们说实话。”

杜仲笑起来，“你既没做亏心事，那还怕什么？”

他苦笑着窥了叙白一眼，“这不是衙门惯来的办案手段么，凡这种枉死的，要么仇杀要么情杀，我倒霉，偏在那天和这姓汤的吵了几句，衙门岂不正好问我个仇杀？可三位仔细替我想想看，我沈志是什么身份，犯得着为和个贼斗气坏了自己的前程？我再气不过

无非狠狠打他一顿也就是了，是不是这理？再说燕儿，我就更不可能杀她了，我爱她还爱不及呢！”

九鲤鄙薄地笑笑，“不一定吧沈官人，你既说你爱她，怎么她的后事你却不管？”

他不得已咕哝一句，“我爱的是活人，既然都死了——”

底下的话九鲤没听见，不过心中嗤之以鼻，怪不得陆燕儿不嫁他呢，嘴上说得好听，真到用得上他的时候他就放着不管了，连那日替人买件首饰还要再三忖度划不划算。

她故意咧开嘴送他一个大笑，“沈官人，您还真是个生意人噢！”

说着，正好逛到池塘边上，有两个花匠站在里头栽种荷花，新买的荷花是用几个大桶装着，就摆在岸边。九鲤因被那花吸引，移步去看，只见桶里粉的白的黄的开得娇艳欲滴，还结着些可爱莲蓬。她捡起支折断的莲蓬，忽然脑中电光一闪，想起那日在陆家吃饭，老韩做的一道荷花酥。

荷花酥做起来麻烦，她那时还和老韩客套说：“随便做两样菜来吃吃就罢了，何必做这样繁复的点心。”

当时老韩回道：“反正有许多人家送的莲子吃不完。”

谁会送陆燕儿那么些莲子呢？总不会是卖菜的。

此刻她心觉蹊跷，便拿着莲蓬走过去问沈志：“沈官人，你这些荷花都是从何处购置的？”

沈志道：“有个姓梁的花商，专培植荷花，我家的荷花都是从他手上买的。”

亏得她多嘴问这一句，一听这梁姓乍觉熟悉，忽想起娘姨说下的名单里恰就有个姓梁的！只是该死不死，这会偏记不起全名来了！便忙问：“叫梁什么？”

“叫梁祖跃。”沈志笑笑，“姑娘家里也想种些荷花？”

九鲤呵呵一笑，旋即与叙白附耳说了几句，叙白便与沈志拱手告辞，三人辞出沈家。

不想刚走到街前，远远跑来个衙役，回禀叙白说唐姑娘抬了棺椁到衙去领陆燕儿的尸体及她的一干财物，偏张达不在衙内，一干小吏不敢做主批文，皆等叙白回衙亲批。

叙白轻皱眉首，“王大人呢？”

衙役道：“王大人受命往都察院回话去了。”

看来近来都察院奉命访查王山凤是访着些证据，王山凤自然慌了手脚，所以一连几日都不在衙内当值，忙着到昭王跟前卖乖奉承去了。叙白暗自冷笑，只得暂辞了九鲤杜仲，随衙役先行往那头回衙。

九鲤自带着杜仲急匆匆朝这头走，杜仲忙问：“咱们这是往哪去啊？”

“曲中陆家。”

二人兜转至陆家院，杜仲是头回来，坐在正屋四下里打量，原来南京的行院人家这派头和苏州妓家的差不多，不管识不识字的，都爱挂些字画装文雅。

九鲤听见他嘀咕，乜道：“你在苏州城中还去过这种地方呢？”

杜仲忙笑，“我也是跟着师父去过。”

她立时瞪起眼，“叔父也去过？他去做什么？”

“行院里头也有人生病啊！”

庾祺无事怎会到这种地方逛，自然是替人看病才去的。她暗和自己说两回，只觉虚惊一场，嘴上又浮起笑意。

隔会娘姨端茶进来，九鲤问及老韩，娘姨有些不好意思，“这两日和他在这院里，我担惊受怕的，他像是看出来，就说先回家去，等唐姑娘料理姑娘后事的时候他再过来。要说老韩这个人啊，真是蛮实诚的，姑娘，你们查清楚没有啊，到底是不是他杀了我们姑娘？”

“还不知道呢。”九鲤摇头，“我记得你上回说你们姑娘有户客人叫梁祖跃，不大常来是么？”

“是啊，姑娘不都写在那单子上了么？”

“上回问得不细。”她抱歉地笑笑，“这梁祖跃是做什么买卖的？”

娘姨在下首扶椅坐下，“好像是种花卖的，我们厨房里那些莲子都是他送姑娘吃的，听说他专门在村子上包了片池塘种荷花。姑娘怎么问他？”

“没什么，都要问。那他和你们姑娘好不好啊？”

娘姨拂着裙子笑，“好不好不就这么回事，我们姑娘做的就是这生意，看着和谁都好。不过比起来呢，与这梁祖跃要稍疏远些，是他自己不大来，就是来也是为了谢我们姑娘才来照顾她的生意。”

杜仲好笑着搭话，“这就奇怪了，他照顾你们姑娘的生意，该你们姑娘谢他才是，怎么却说是他谢你们姑娘？”

“嗨，外人哪里知道，他关照我们姑娘，是因为我们姑娘也常关照他，他是卖花卖草的，姑娘的熟客里都是家里有大房子的，自然少不得要栽些花种些树，凡有这种买卖，我们姑娘便把他荐给那些人。”

九鲤诧异，“原都是一样来关照你们姑娘的客人，那些客人还要被这梁祖跃赚钱，难道他们不吃醋生气？”

娘姨掩着嘴笑，“姑娘又不会直告诉他们这梁祖跃也是她的客人，她只说认得。我们姑娘会调停，再说姑娘是做生意，客人一般也体谅。譬如上回沈老爷来摆台，那梁祖跃在楼上也摆了一张台，沈老爷根本都不知道，互不相扰，还吃什么醋啊？”

九鲤神思一振，“你是说初十那天？”

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