魔爪文学

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他设宴款待他，破例饮了酒。

边地不比京畿，又是仓促摆出的一顿膳，汤食寡淡不打紧。楚烈三千卫出身，多羁旅奔波，食干粮，宿荒野，又受过伪朝五年仰明氏鼻息苟且的磋磨，也算吃过苦。但平心而论，他当真没有饮过这样差的酒。

他多饮清酒。荒途中，酒烈可取暖；宫墙下，酒烈可浇愁。

实难想象，这个出生在锦绣堆中、身后母族几乎可以和皇室共天下的世家子，在此竟饮浊酒。

酒盛在碗盏中，酒糟、米渣未分离，酒液黄白浑浊，入口粗粝无味，一点酒气隔靴搔痒。

但薛壑却喝得痛快，许是驰马大半日赶回口中干渴，许是一日还未来得及进膳腹中饥饿，他连用了三碗方歇。

用得急了些，气息微喘，面上浮红，神色露出两分久违的少年窘迫之态，“……失礼了。”

话落，却又是一番意气风发，提起酒坛，给他倒酒，再续给自己，“黄河每年六七八这三月最易决口，我来这两年，去岁入暑，可谓无知者无畏，后见当地百姓五月存粮储薪，垫高屋基，设挡门槛，心中隐生忐忑，盼这三月赶紧过去；之后一年，更多地了解水患和当地民生后，今岁将将六月临暑，我已是忧惧交加，恐黄河决口，我来不及安置百姓，来不及清淤泥、排废水，来不及……我从五月一直忧到这日，还有十七日，八月结束，今岁就算熬过去。我就打算同陛下要银子了，专司河堤的官员说，只要钱谷到位，最晚明岁五月可以竣工。五月竣工，六月就不怕了……”

话至此处，他仰头又饮了一盏，长睫掀而覆下的一瞬，眉宇英气逼人，眼角微扬，眼底是止不住的欢色。

忽又一顿，拱手以西，“……陛下天恩，臣无以为报。臣定了规矩，施工时期，不可饮酒。今已破例，不可为陛下晓，同僚晓，您千万莫说。只说、说臣大喜，当竭尽所用，以修金堤。”

浊酒仅一点酒气，不及他昔年所饮的苍梧缥清酒十中之一。但却因疲乏急饮，有些醉了。

醉里难掩心绪，皆是欢喜。

有了钱谷，有了她的支持，明岁六月，金堤可成。之后至少十年内，可抵黄河决口，安全渡过汛期。而这十年，国家在她治下，国力定会慢慢增强，国库也会逐渐丰盈，每年的小检追上去，大修化作三年一回……他的经验也会愈发丰富，运作也会更加顺手，堤坝就会愈发巩固，后面再修千乘郡，齐国郡，北安郡……青州会越来越好，大魏会越来越好。他千里远来，爱意隐藏，独身在此，年年岁岁，都是值得的。

醉后如梦幻影，现实原比计划艰难。

十一月的时候，因为钱谷富余，人手调配得当，金堤已经修完十中之二，且按计划完成了前期全部的堤基夯筑。

堤基夯筑是极为关键的一步，可以说完成这一步，金堤的大修就成功了一半。这也就是为何开工半年，接近计划总时长的一半，堤坝却只完成了十中之二的缘故。原因无他，时间都费在了此处，而此处完成，后面事半功倍。

原在计划之中，薛壑很满意。

然进度亦是在此时原该飞速修缮的时候，骤然变慢，几欲停工。

金堤本是从西南往东北走向的一条防洪长龙，贴着黄河下游一路向东。穿过白马县、濮阳县、高唐县、禹城县、齐河县等三十多个县。

当下修好了途径白马县和濮阳县以及一些小镇地带的区域，即将开始维修高唐县部分。而高唐县乃是整个平原郡以冯氏为首的数个豪族所在，其中有私田上千亩，极为肥沃。修复堤坝自然需要河道疏浚、分洪渠道开挖，如此势必会占用这些田地。

豪强私田，焉能轻易放手！

薛壑初来青州，震慑了当地官员，首先截断了他们与豪强有可能的勾结；第二步识别出冯氏的阳奉阴违，放弃官府与其的合作，由中央支持官中独自修缮堤坝。原以为磨刀不误砍柴工，已经做得足够完善，却不料卡在了这。

他到底没有修缮的经验，虽也数次私下走访民众中，但所得微末。着实没有想到会有涉及田地这回事。

而有经验的专司修缮堤坝的官员只当他已经沟通、拿下了冯循等人，便也不曾提起，遂交出了那份少则八月多则一年的工期。

“这里不止是我们需要占用他们田地的事，还涉及到局部水源灌溉的问题。”

十一月中旬，因冯循领人默坐田上，金堤修缮暂且中断，州牧府中召开紧急议会。当下一官员率先开口。

“就是说这些人还控制着黄河支流的小型堰坝，一旦我们拓宽河道、分流洪水，就有可能冲毁其私设的水利设施，从而损害他们的灌溉利益，对吗？”薛允接话道。

“是的，这是其一。”河堤都尉等人颔首应是，继而补充道，“其二、按田亩摊派的原则，他们拥有大量土地，需承担更多徭役和物料。其三、再有以往金堤毁坏后，洪水泛滥会导致流民增多，冯循通过施粥、赐田等方式收拢流民，强化依附。”

“当然，所谓施粥赐田、收拢流民，也不过是他的手段罢了。他给了他们田地种粮，不仅催他们缴纳成倍的租金，根本也不让他们吃跑。说白了，几乎就是白给他上工。获益最大的还是他。”

话到这处，屋中静了片刻。

诸官虽都清楚以冯循为首的豪强的行事，但无奈即便佃户被如剥削至此，依旧无有一人出来揭发他、反抗他。

实乃承华末年未除的贪污，伪朝年间官府的无为，让这处百姓对朝廷失望透顶。

统以上三点，若金堤修复、青州秩序恢复，百姓重新信赖官府，朝廷对地方的管控力增强，那么豪强的生存空间将被压制。所以以冯循为首的豪强势必是不同意大修金堤的。

然他却没有在开工之前出来阻挠。

确有被薛壑看穿之后不得已的暂避锋芒，但却也借此蒙蔽了薛壑，让其以为自己害怕、识趣，从而放松了警惕。

不想于无声处起惊雷，反将了官府一军：

当下大修金堤已经开始，投入人力、财力接近半数，无论如何不可能停下，如此官府就只有两种选择：

一、绕开高唐县田地，原本较近直行路径变作曲道进行挖渠分洪；利在一切皆由官中说了算，弊在于需要投入更多财力，拉长工期，极有可能遇上汛期，说不一定还未修完就遇上黄河决口。

二、同高唐县豪强合作；利在很大可能可以按计划完工，弊在需要放让条件。

十一月下旬，曹渭领命前往平原郡高唐县，同冯循商谈，得冯循开出的条件，回来奉给薛壑。

书简薄薄一卷，内容却骇人。

第一乃田地赔偿，即官府三倍支付占用的田地。

第二乃利益分配，即允许保留原有私设堰坝，金堤修缮完成后，先供他们田地灌溉使用。

第三乃减清负担，即打破“按田亩均摊”，对他们原本承担的徭役，在维修金堤期间，允许折算成粮食代缴；维修完成后，免他们五年的水利赋税。

司农令按照冯循要求盘算，需要三万斤金；再算若是绕道挖渠，所多出的费用也接近三万金，两者相差无几。显然冯循有备而来，计算周密。

这般衡量下来，与其合作的最大好处就是可以在六月前竣工，弊端则是后续得先供他们田地灌溉；若不合作，则修缮结束后，一切由官府说了算，但得承担工期延长遭遇黄河决口的风险。

薛壑在府中同诸官再次商议：最后三倍折中，五年短为三年，其余不变，所费一万八千金，送去给冯循。然冯循不愿，坚持他自己开出的条件，半点不接受还价。

州牧府第三回商议，已经是腊月底，就要除夕。

这个年注定没有人过好，廿八这日，府中灯火不绝，还在通宵讨论。意见分作了两派，一则以为李丛为首，同意冯循的条件，采取共同修缮；一则坚持官中自己维修，彻底将豪强撇出去。

颠来倒去那么几番话，薛壑扣指桌案，让人都散了回去过年，州牧府中只剩薛氏族亲。

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