魔爪文学

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第52节（第2页）

“那么你是说我们需要验证。”最初反对法拉第的先生说道：“当然，作为一个凡人，我们无从搜集与整理那些数之不尽的资料……”他停顿了一下，无需赘言，在场的人都想到了差分机，这是一桩无比伟大的发明，尤其是有了蒸汽机驱动的差分机之后——一开始差分机是需要人力驱动的，现在只要是在政府机关里，银行里，以及如报社这样需要情报快速流通的地方，都有大型的蒸汽驱动差分机，它们代替人类做冗长繁琐的计算，而后给出结果——但若是要验证星象学的真伪，可能要用到更大的差分机，一想到这里，他竟然情不自禁地打了个寒颤，他脑中仿佛升起了一阵迷雾，而后又是一阵怒火，他是真的在轻蔑星象学，将所有的占星师视作骗子吗？

不对，他应该和迈克尔.法拉第那样，冷静地审视与剖析占星学这个绵延了数千年的职业才对，没有什么东西是无法计算的，不是这样吗？不说他们是否能够做到验证占星，只要有这个想法，他们就可以将它如同费马大定理那样留给后人——蒸汽大革命还未完全结束，它还是一个新生的婴儿，差分机也只是一桩诞生了不到三十年的新事物，但它们现在就能达成如此惊人的成就，那么又一个十年，二十年，三十年呢？

如果星象能够被差分机验证，那么是不是说，差分机也能模拟星辰的运行，做出……一缕灵光出现在他的头脑里，但转瞬之间，一阵剧痛湮没了他的思维，他靠在桌上，叹着气，周围的人正在激烈的探讨，没有察觉他的异样，几分钟后，他清醒过来，“占星就是一个骗局，”他咕哝道，“没有一点价值的骗局。”

他已经完全忘记了之前的想法。

——

利维坐在屋顶上，奇怪地望了望天空，他确定是有什么掠过了这里。

他正在犹豫自己是否应该离开这里的时候，却奇怪地发现，房间里的人讨论的话题似乎又转向了另一个方向，一个先生拿出了一张机械图纸，想要寻求同僚们的意见：“如果这个改造能够成功，”他说：“离心摆的速度与准确度可以再提升一个层次。”离心摆是蒸汽机械中一个极其重要的部件，它负责调控蒸汽进气阀门的开关，以此来控制蒸汽机的转速。

不过这也是学者们的通病，利维将疑惑压进心底并放进记忆仓库，继续倾听下去，只是接下来的话题就不如之前法拉第先生提到的占星术话题有趣了，作为一个半恶魔，利维当然应该站在他们的对面，但他心中也有一个声音在说，如果蒸汽机与差分机能够继续发展下去，他们所说的机械占卜还真是有可能出现的。

虽然有一些理智的人会认为占卜，占星都是精巧的骗局，但谁又能保证，人类的躯体不会如同潮汐一般受到星辰的影响呢？以及，身躯所遭受的苦难也会在灵魂上留下痕迹，那么，既然人类总是要依靠躯体行动，依靠灵魂思考的，那么他们的行为就是这两株树上结出的果子——而我们都知道，只要满足一些条件，就能得到自己想要的“果实”，这个结果是可以重复的。

利维现在也明白了，这座乡村公社可能要比麦克斯韦夫人以为的更危险一些，这里豢养的不是野心勃勃的官员，也不是贪婪的乡绅，更不是喜好钻营的学者（譬如牛顿），这里聚集的是一群无神论者。

无神论者在后世总是会被人误以为，就是一群不信圣灵的家伙，事实上没那么简单。最初的时候，无神论者应该指的是异教教徒，多神祭司，或是扭曲了神意的异端——后者甚至同样狂热地信奉着圣灵与圣子，更别说否认祂们的存在了，只是在十三世纪后，教会的力量开始从民间退去，从十五世纪到十七世纪，真正的不信才初见端倪，当然，这些人一概是被视作疯子，傻瓜，天生的罪犯之类的，他们往往会被剥夺教籍，失去世俗中的一切权力，所以除非万不得已，不会有人公开承认自己是个无神论者。

到了今天，无神论者遭受的迫害已经不如之前那么激烈，但歧视和防备还是有的，譬如上下议会都不会允许无神论者的进入，他们当然也成不了议员，而他们无论是仕途、商务还是进入军队，也都会被排斥在交际圈之外。

有趣的是，在伦敦倒有一大批无神论者，就在东区，他们或许也不是不信，只是沉重的生活压力与看不见尽头的苦难让他们已经没有了一点多余的力气，他们就和数百年的农奴那样从不思考，神？除非给他们好处，他们才愿意去稍微花点力气想想。

第168章无神论者（下）

最初的学者来自于教会，而最初的叛逆也来自于教会。

半恶魔慢吞吞地用脚尖磨蹭着天窗的玻璃，他诞生到这个世界的时间大约有两百年多一些，这个时间段人类的智慧已经越过了教会，或者说天堂与地狱划分下来的范畴，而你要让一个聪明人从不质疑，那几乎不可能，何况那还不是一个，两个聪明人——而教会的那些东西，经不起认真与理智的考证。

有时候，利维也会把自己放在上帝或是撒旦的立场上去考虑，如果是他，他也许会设法遏制人类对于知识的渴求与探索，哪怕为此延缓了传教的速度也在所不惜，但随即一想，这种事情也不是没有发生过，十五世纪到十七世纪的猎物运动就是最为臭名昭著的手段之一，不明其中内情的人会说，受到迫害的难道不是一群寡妇，老太婆以及妓女吗？是的，她们确实是受害者，但更多的还是正处在中低阶层的商人和贵族，他们可能并不会被处以死刑，但会被剥夺财产，开除教籍，驱逐出原先的城市与乡村，因为没有大批的人骤然死亡，所以不会引人注意，就算有人察觉到了，他们也会说，这是国王与教会的贪婪导致的。

但不得不说，这场大浩劫确实湮灭了不少新的知识与思想，尤其是十四世纪到十六世纪兴盛起来的文艺复兴运动，

文艺复兴运动是什么，无论表现方式如何，它确实是起源于人们对于天主教文化的厌恶与反抗，那时的欧洲市民与学者经过了十一世纪到十三世纪的“黑暗时代”后，人类本性中那种追求美，知识与开阔思想的需求愈发强烈，但这时候并没有其他成熟的文化体系可以取代天主教文化，于是他们就开始以复兴古希腊，古罗马文化的方式来表达自己的思想与理念。

利维出生的时候就连猎物运动都很少有了，他只在炼狱和地狱见过几个文艺复兴时期的学者，以及接触到古希腊与古罗马的灵魂，还有寥寥无几的古埃及祭司或是信徒，这些灵魂总是很愿意与恶魔，连带能够来到地狱的非人打交道，做交易的，毕竟他们在恶魔的眼里永远无法摆脱食物或是玩具的地位，你会认真倾听一块蛋糕或是一张手帕的请求吗？

不过像利维这样，还保有少许好奇心，微薄的同理心，罕见的向学心的半恶魔实在是太少了，这也给了利维一些方便，不需要多少利益，这些人就会倾囊相授，只是随着时间流逝，利维也大幅度地减少了与这些灵魂的接触——他开始胆怯了，他发现自己知道得太多了，这些灵魂的述说就像是劈开了一场无法拂去的迷雾，迷雾散开后，半恶魔就看到了——他的面前就是一座深不见底的深渊，深渊中的怪物觊觎的目光犹如箭矢一般射向他，如果被他们发现，他就会立即被捉住，被吞噬殆尽。

古罗马在末期的时候才开始信奉上帝，皈依基督，那么在这之前呢，那些多神究竟是存在的，还是不存在的呢？但经书中确实严厉地申饬过那些背叛了天主，信奉异教神明的人，即便祂们的出现比圣灵更早——还有可以追溯到公元前数千年的古埃及，他们也有自己的神明，那些都是伪神

或是恶魔？这些埃及人是否也是亚当的后代？就如经书上所说，亚当和夏娃因为偷食禁果而被驱逐之后，他们的子孙是逐渐扩散到整个世界的。

但如果这是真的，他们为何不信基督？

天使，恶魔都是存在的，他们分别居住在天堂与地狱里，他们如今可以来到人世间，给人类带去赐福或是惩戒，但在那时候，祂们却踪影全全无，留在人们记载中的就只有形形色色的神灵，祂们具有与人类相似的躯体，也有和人类一样的喜怒哀乐，甚至完全一致的欲望——他们也会喜欢美丽的男女，享受美食与美酒，畏惧疾病，伤害和死亡，为了彰显自己的权威而相互争斗。

这实在是一个半恶魔所不能深究下去的东西，利维深深地吸了口气，这就是和学者们待在一起的坏处了，他们总是会逼迫和诱骗你们去思考。

这时，一个熟悉的称呼引起了利维的关注，“肯特公爵夫人……”一个学者说，他的装束显然要比其他人更华贵一些，丝绸，海狸皮和象牙柄手杖，每一样东西都价值不菲但又不会过于刺眼，“她会在下星期三前回到伦敦。”他的回答顿时让周围的人都露出了敬谢不敏的神色。

“她一到了伦敦就会开始大吵大闹。”象牙柄先生继续说道：“女王陛下肯定是妥协的。”

利维借着蜡烛头隐藏身形，大大方方地从天窗中窥视着这些家伙，他们竟然是知晓另一个世界的存在的，但对于这些无信者来说，天堂，地狱，恶魔，天使可能只是一些他们乃至这一个时代的人都无法理解的东西吧，就像是一个猴子很难理解蒸汽机是个什么东西那样，但他们又不是无法继续进化的猴子，他们将不可理解的东西看做一个课题，一个待破解的秘密——只是如此，他们没有一星半点的敬畏之心。

“我只从我的朋友那里听说过只字片语，”象牙柄先生说：“麦克斯韦先生，你的侄子很有可能卷入了一场大-麻烦，这个麻烦让肯特公爵夫人的私生子丢了命，她肯定是要迁怒的，”他向左右点点头：“北岩勋爵似乎都被驱逐出伦敦了。”

“我也听说过那些暂时无法解释的事情，”詹姆斯.克拉克.麦克斯韦说，“我的兄长和嫂子还不知情，但我有个老师是长老会的。”

所以他才匆匆赶回到萨里郡，虽然他早就准备转学到三一学院，但这件事情显然要比他的学业更重要，查理是他的侄子，他的兄长与嫂子对他爱若珍宝，何况查理的行为，或许还是他的过错导致的。

第169章雷霆会（上）

他为雨露定命令，为雷电定道路——约伯记第28章第26节。

“你需要帮助。”之前的象牙柄先生说，“麦克斯韦先生，如果说北岩勋爵也会被列为仇敌之一，那么在那场黑弥撒中侥幸存活的学生都很难逃过肯特公爵夫人的逼迫，吉尔福德伯爵大概不会愿意为了他的外甥付出一大笔钱或是利益，你和你的兄长又是苏格兰人，女王陛下未必会站在你这边，你赶回这里，显然你在长老会的老师也无意在这方面给予你什么帮助——你计划怎么做？”

詹姆斯露出了有些愧疚的神色，他的视线在法拉第的身上短暂地停留，而后又在另外两位先生身上掠过：“诸位，我打算去觐见女王陛下。”

“啊……”法拉第轻轻叫了一声，象牙柄先生却顿时露出了几分怒意，他猜到了麦克斯韦的计划：“是的。”他几乎是咬着牙说道：“女王陛下一直在搜罗所有能够为她效力的卓越人才，伦敦的皇家科学院早在十五年前就设立了针对科学家与发明家的特别年金，而近来也有人说，他们有意授予几个科学家爵位。”

法拉第笑了笑，虽然象牙柄先生说的是，几个，但在这里的人都知道，他说的就是迈克尔.法拉第，法拉第先生就是那种单凭着天赋与勤奋而凌驾于血脉与权势之上的人，在他研发出合金钢之后，就连女王也听说过他的名字，第一个受赠科学院特别年金的就是他，但或许天才总是在一些地方格外的倨傲，他拒绝了，认为自己的收入足以养家活口——不过人们都知道这是因为，当时的首相墨尔本子爵在与这位著名的“仆人”相见的时候，略显轻率地说道：“特别年金授予那些劳苦功高的将军或是官员当然是使得其所，但授予科学家，作家这些对社会并无太大作用的人就未免过于浪费了。”

这不奇怪，哪怕已经经过了蒸汽大革命，有了差分机，有了纺织业的大跃=进，那些穿袍贵族与持剑贵族仍旧固执地将科学家与工匠相提并论，此时的科学家并没有后世那种崇高的地位，他们固然高于平民，但也只是更受尊重一些的仆人，甚至算不得侍从，侍从也是贵族——贵族们可以将物理，化学，数学与文学当做一种消遣和娱乐，但若是他们公开宣称将这作为一种职业，立刻就会被人看做一个疯子，从交际圈里被驱逐出去。

墨尔本子爵的话引起了一场轩然大波，一开始他并不在意，但那时的女王陛下请求他再慎重一些，于是这位首相最后还是向法拉第先生为代表的科学家们写了一封道歉信，法拉第才欣然接受了那笔特别年金——但没有接受爵位，但这几年来，女王陛下确实授予了好几个学者爵位，虽然只是爵士，属于一种荣誉头衔，没有土地也没法世袭，但已经算得上态度鲜明。

“你还那么年轻，”象牙柄先生摩挲着手杖，这是一种绅士常用的威胁手势，这时候绅士们经常在手杖里藏刺剑或是用金属做杖头，必须的时候它就是利器与棍棒，“虽然你已经有了很多奇妙的想法，在哲学和天文学方面也有了一些成就，但这些要用来寻求女王陛下的庇护还是不太够，你要拿出什么来说服她呢？是法拉第和你写信交流的那些，还是——雷霆会里的那些资料？”

利维终于听到了一个新词，他好奇地伏下身，从字面意义上来说，雷霆会应当与宗教甚至异神崇拜有关，毕竟信奉基督的人很少会为自己的团体起这样一个名字，虽然经书中多次提到雷电，并且将它与天主的愤怒相连接，但人们一提起雷霆，还是免不得联想起那些湮灭在时间长河中的古神……但从象牙柄先生的口吻中，雷霆会又像是一个学者们的俱乐部，伦敦也有好几家学者们聚集的俱乐部，相比起其他俱乐部，这几家俱乐部更像是一个微缩的大学，里面有图书馆，有老师，有学生，俱乐部的成员会将自己的研究与论文放出来一部分与其他人共享。

象牙柄先生说，小麦克斯韦先生有意拿着研究成果与女王做交易——他再天资卓越，也还只有二十岁，他甚至还没能上完大学，成果也是需要一次次地实验与验算出来的，他能拿什么给女王，让女王满意到可以为他抵挡肯特公爵夫人的怒火？看他的表情，利维猜想，可能是他与法拉第在书信交流的时候萌生的一些想法，但这些想法未必都是他验证的，法拉第先生才是出力的大头，所以他的行为就等于剽窃了法拉第的成果，是小偷，是窃贼，是学术界中最不耻的那种人。

“是啊，”法拉第倒还是那么平静：“你要拿什么去说服女王陛下？查理也是我的学生，如果你拿走一些东西就可以保证他不会被肯特公爵夫人报复，我是愿意的，只要那些东西是我的——当然，我不能慷他人之慨，”说到这里麦克斯韦的脸顿时变得通红：“但你也知道，有些东西我们还不能拿到外面去，那对你，我，我们的同伴和家人都很危险。”

麦克斯韦没说话，但这里的每个人都猜到法拉第说对了。

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