魔爪文学

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第472章 柳园春深（第3页）

“在屋里看书呢。”

芳官领着五儿进去。院子里静悄悄的，廊下挂着几只鸟笼，画眉在里头清脆地叫着。正房的门帘是湘妃竹的，风一吹，簌簌地响。

“你先在这儿等着，我进去回话。”芳官掀帘进去了。

五儿站在院子里，手脚都不知该往哪儿放。她看见西厢房窗下有个丫头在做针线，穿着葱绿的衫子，眉目如画——那是晴雯。东厢房的门开着，里面传出捣药的声音，淡淡的药香飘出来。

原来怡红院里也有人吃药。这个念头让五儿莫名安下心来。

不多时，芳官出来了，身后跟着个穿月白袄子的丫头，面容温婉，笑容亲切——是袭人。

“这就是五儿？”袭人打量着她，目光温和，“果然是个齐整孩子。芳官说你身子弱，可还撑得住？”

五儿忙行礼“回姐姐，撑得住。”

袭人点点头“既是柳婶子的女儿，必定是懂规矩的。咱们怡红院事不多，你主要帮着洒扫庭院，照料花草。月钱先按一等丫头的例，一两银子。吃住都在院里，西边那间耳房还空着，你就住那儿吧。”

五儿的心怦怦跳起来——一两银子！她原想着能有五百钱就知足了。

“谢谢姐姐。”她声音颤。

袭人笑道“不必谢我，是宝玉允了的。你既来了，就是怡红院的人，好生做事便是。”她又转向芳官，“你带她去安顿吧，顺便说说规矩。”

芳官领着五儿往西耳房去。房间不大，但收拾得干净，一张床，一张桌子，一个衣柜，窗下还摆着盆兰花。

“这比你家强吧？”芳官得意地说。

五儿点点头，眼眶热。她放下包袱，摸着光滑的桌面，这一切像梦一样。

接下来的日子，五儿过得小心翼翼。她每日天不亮就起身，洒扫庭院，擦拭廊下的栏杆，给花草浇水。活计确实不重，但要求精细——石缝里不能有落叶，栏杆上不能有灰尘，花草要浇得恰到好处。

怡红院的下人们，也果然如母亲所说，各有各的心思。

晴雯是个爆炭性子，说话直来直去，但对活计要求极高。她见五儿浇花时漏了几片叶子，便皱眉道“做事要仔细，这海棠最是娇贵，水多了烂根，水少了枯叶。”

麝月温和些，常悄悄提点五儿“晴雯姐姐心直口快，你别往心里去。她待咱们其实是好的，前儿个小丫头病了，她还把自己的药送过去。”

秋纹则有些势利，见五儿是新来的，又病恹恹的，便不太搭理。倒是碧痕，因为也是家生子出身，对五儿多了几分亲近。

最让五儿惊讶的是宝玉。他果然如传闻中那般，待下人极好。那日五儿在廊下擦栏杆，咳了几声，宝玉正好从屋里出来，听见了便问“这是新来的丫头？怎么了？”

袭人忙回“是柳婶子的女儿，叫五儿，身子弱些。”

宝玉打量她“既身子弱，这些粗活让婆子们做就是了。你会识字么？”

五儿低声道“识得几个。”

“那便好。”宝玉笑道，“日后我房里的书，你帮着整理整理，比做粗活强。”

从那天起，五儿的差事便轻省了许多。她每日整理宝玉房里的书籍，偶尔宝玉兴起，还让她念几诗。怡红院的伙食果然精细，她的脸色渐渐红润起来，咳喘也少了些。

第一个月月钱时，五儿领到一两银子，还有五百钱的赏钱——是宝玉给的，说她书整理得好。她托人把钱捎给母亲，附了张字条“女儿一切安好，勿念。”

她以为自己终于在这深宅大院里，找到了一席之地。

五、树倒猢狲散

变故来得猝不及防。

那日午后，五儿正在整理书架上落的灰，忽然听见外头一阵喧哗。她探头看去，只见几个婆子押着芳官从屋里出来，芳官头散乱，脸上有泪痕。

“这是怎么了？”五儿小声问身边的碧痕。

碧痕脸色白，压低声音“芳官偷了太太房里的东西，被查出来了。”

五儿心一沉。她知道芳官有时手脚不干净，常从宝玉房里拿些小物件出去换钱，可没想到她竟敢偷到王夫人房里去。

很快，怡红院的气氛就变了。袭人被叫去问话，晴雯气得脸色铁青，麝月、秋纹都噤若寒蝉。宝玉从外面回来，听说此事，长叹一声，什么也没说。

芳官被撵了出去，听说要卖到外头。五儿想起她腕上那闪闪亮的银镯子，想起她塞给自己的五百钱，心里五味杂陈。

芳官的事还没完，府里又开始清查各房的账目。这一查，便查出了无数窟窿——厨房采买的虚报价格，库房管理的偷拿东西，各房丫头婆子的克扣赏钱……一时间，人人自危。

五儿这才真正明白母亲的话贾府这棵大树上，攀附了太多想“干吃净落”的寄生虫。平日里枝叶繁茂时，大家相安无事；一旦风吹草动，便树倒猢狲散。

那日，柳嫂子悄悄来怡红院看女儿，脸色憔悴“府里要裁减用度，厨房里要减三个人。娘怕是……保不住这差事了。”

五儿急了“怎么会？您做了十几年……”

“十几年又如何？”柳嫂子苦笑，“如今府里入不敷出，能省一点是一点。娘年纪大了，手脚不如年轻人利索，自然是被裁的那个。”

“那女儿这月钱，全给娘——”

“傻孩子，你这点钱顶什么用？”柳嫂子握住她的手，“你好生在怡红院待着，别犯错，别惹事。这府里……怕是快要变天了。”

母亲的话像一块石头压在五儿心上。她开始留意院里的动静，果然现许多端倪各房的月钱放推迟了，饭菜不如从前精细了，连宝玉房里的茶叶都换成了次一等的。

一日，她听见袭人和麝月私下说话。

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