魔爪文学

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第472章 柳园春深（第4页）

“太太说，各房都要减人，咱们怡红院也得减两个。”

“减谁？”

“还没定。只是……五儿身子弱，怕是头一个。”

五儿躲在书架后，手脚冰凉。她想起自己进怡红院时的雄心壮志——要省药钱，要赚月钱，要让母亲轻松些。如今不过半年，一切就要成空了么？

那夜，她失眠了。窗外月光如水，海棠花影落在窗纸上，摇曳生姿。她想起父亲留下的那本《千家诗》，想起扉页上“读书明理，修身立德”的字迹。

她读了一辈子书，明了一辈子理的父亲，最终穷困潦倒而死。她不想明理，只想活下去，可这条路，怎么就这么难？

六、风雪夜归人

腊月里，贾府终于撑不住了。

先是宫里传来消息，元春娘娘失宠。接着是王夫人娘家出了事，牵连到贾府。最后是查账的钦差进了府，说要彻查亏空。

树倒猢狲散，真真是树倒猢狲散。

怡红院里，宝玉被叫去问话，一连三日没回来。袭人急得嘴上起泡，晴雯气得摔了一套茶具。底下的小丫头婆子们，有门路的开始找下家，没门路的惶惶不可终日。

五儿收到了母亲的来信，只有短短几句“差事已丢，家计难支。你若能留便留，不能留……就回家吧。”

回家？回那个漏雨的小屋，回那个等药钱治病的日子？

五儿捏着信纸，在廊下站了很久。雪花飘下来，落在她肩头，很快就化了。她想起进怡红院那日，也是这样一个寒冷的早晨，她提着包袱，怀揣着希望，走进这座深宅大院。

半年时间，她见识了什么是富贵，什么是人情，什么是世态炎凉。她看着那些想“干吃净落”的人，如何攀附，如何算计，又如何在一夜之间跌落尘埃。

她也是其中之一啊。她进怡红院，不也是为了省药钱、赚月钱、靠着贾府这棵大树么？她比芳官高尚多少？比那些克扣赏钱的婆子干净多少？

不过是五十步笑百步罢了。

“五儿。”身后有人唤她。

五儿转身，是袭人。她穿着素色袄子，脸色苍白，眼下有深深的黑影。

“姐姐。”

袭人走到她身边，看着漫天飞雪“府里……怕是保不住了。太太吩咐，各房遣散下人，自谋生路。”

五儿的心沉下去“那宝玉——”

“宝玉自身难保。”袭人声音很轻，“我给你准备了点东西。”她递过来一个小布包，“里面是你的身契，还有一些散碎银子。你……回家去吧。”

五儿接过布包，沉甸甸的。她打开看，身契在最上面，下面是几块碎银，估摸着有四五两——是她半年的月钱。

“谢谢姐姐。”她哽咽道。

袭人摇摇头，眼眶也红了“这半年，你做得很好。只是……这府里，容不下好人了。”

五儿收拾了包袱，其实也没什么可收拾的——两身衣裳，那本《千家诗》，还有袭人给的布包。她最后看了一眼怡红院，海棠树的枝条覆着雪，像开了一树白花。

她走出角门时，守门的小厮已经换了人，是个生面孔，看都不看她一眼。后街的排房还是老样子，只是更破败了些。院里的井台结了冰，几个孩子穿着单薄的衣裳在雪地里跑。

推开家门，柳嫂子正在灶前熬粥，见她回来，愣住了。

“娘，我回来了。”五儿放下包袱。

柳嫂子的眼泪掉下来“回来就好，回来就好。”

那天晚上，母女俩围着小炉子吃饭，粥里只有几片菜叶，但五儿吃得很香。她告诉母亲怡红院的事，告诉母亲袭人给了身契和银子。

柳嫂子听完，长长叹了口气“咱们这样的人家，本就不该做那攀高枝的梦。能平平安安，就是福气。”

五儿点点头。她从包袱里拿出那本《千家诗》，翻开扉页，父亲的字迹在炉火映照下，显得格外清晰“读书明理，修身立德”。

她忽然明白了——父亲不是不明白世道艰难，而是明白了，却依然选择明理立德。她呢？她选择活下去，这没有错。只是活下去的方式有很多种，攀附大树是一种，自立自强也是一种。

窗外风雪更大了，但屋里很暖。五儿想，明天该去找点活计做了。她会针线，识得字，总能养活自己和母亲。贾府倒了，可天没塌。这世上，多的是像她们这样的人，在夹缝里求生存，在风雪里找活路。

只是偶尔，她还会想起怡红院的海棠花，想起廊下的画眉鸟，想起宝玉让她念诗时的笑容。那些富贵繁华，像一场梦，醒了，就散了。

而梦醒之后，生活还要继续。

炉火噼啪响了一声，五儿往母亲身边靠了靠。柳嫂子揽住女儿的肩膀，轻轻哼起一旧时的歌谣。歌声低低的，在风雪夜里，传得很远，又好像很近。

院子外，贾府的灯笼一盏盏熄灭了。这座曾经繁华无比的深宅大院，正在慢慢沉入黑暗。而无数个柳五儿，从这棵大树上跌落，又要在这人世间，寻找新的攀附，或是新的活法。

风雪夜归人，归处是何处？五儿不知道。她只知道，天亮了，雪停了，日子还要过下去。

至于贾府里那些数不清的寄生虫——那些想靠着大树“干吃净落”的人，如今树倒了，他们又该去哪里？

这个问题，五儿不愿再想。她只是握紧母亲的手，看着炉火，等天明。

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