魔爪文学

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第18章 白石城的暗流（第1页）

马车驶入白石城时，正值正午。这座北方最大的贸易枢纽比青岩城繁华数倍，高大的城墙上布满了风化的痕迹，却更显厚重。城门处车水马龙，商队的骆驼、运送货物的马车、往来的行人摩肩接踵，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，一派热闹景象。

“这里人真多啊。”小雅扒着车窗，眼睛瞪得圆圆的，手指着街上穿着各异的行人，“娘，你看那个大叔的帽子，好奇怪！”

柳婶笑着拍了拍她的手：“别乱指，那是西域来的商人。”她转头对林德说，“我们要去城北的亲戚家，就在前面那条街拐进去。林德兄弟，要不要跟我们一起去歇歇脚？”

林德看着城中纵横交错的街道，黑岩藤的尖端微微颤动，指向城中心的方向。检测到复杂能量波动，来源分散，包含多种属性。

“不了，我想去市集看看。”林德说，“等安顿下来，我再去找你们。”

柳婶也不强求，留下地址后，赶着马车拐进了一条小巷。林德背着行囊，随着人流走向城中心的市集。

白石城的市集比香料港的市集大得多，分了好几个区域——东边是粮食物品区，西边是布匹绸缎区，南边是杂货旧货区，北边则是最热闹的珠宝香料区。林德沿着石板路慢慢走，看着摊位上琳琅满目的商品，耳朵里灌满了各种方言的叫卖声。

他没心思购物，注意力全在黑岩藤的感知上。城中的能量波动确实复杂，有商人身上携带的玉石饰品散发的微弱灵气，有铁匠铺里铁器碰撞产生的燥热能量，还有……几股若有若无的阴寒气息，和青岩城的暗影石有些相似，却更微弱、更隐蔽。

“这些阴寒气息在哪？”林德在心里问。

黑岩藤的尖端转向西北方向：集中在城主府和城西的贫民窟附近。

城主府再次出现异常能量？林德皱了皱眉，加快脚步走向西北方向。

城西的贫民窟与市中心的繁华截然不同。低矮的土坯房挤在一起，街道狭窄泥泞，空气中弥漫着污水和劣质食物的气味。衣着破烂的孩子在泥地里追逐，面黄肌瘦的成年人坐在门口发呆，眼神空洞。

黑岩藤在这里感知到的阴寒气息比城主府更浓，而且带着一股绝望的味道。林德走到一个卖烤红薯的小摊前，买了两个红薯，趁机向摊主打听：“大爷，这附近最近有没有发生什么怪事？”

摊主是个干瘦的老头，接过铜钱，叹了口气：“怪事？这里天天都有怪事。前阵子王二家的小子突然就疯了，见人就咬；还有李寡妇，早上起来发现家里的米缸空了，地上只有一摊黑水……官府来看过，说是闹老鼠，可谁信啊。”

“一摊黑水？”林德心中一动，这和青岩城失踪者留下的痕迹很像。

“是啊，邪门得很。”老头压低声音，“有人说是城西那座废弃的祠堂闹鬼，晚上千万别靠近。”

林德谢过老头，朝着他指的方向走去。贫民窟的尽头有一座破旧的祠堂，院墙倒塌了一半，大门歪斜地挂着，门楣上的牌匾早已看不清字迹，只有几株枯黄的野草在风中摇曳。

黑岩藤在靠近祠堂时剧烈地颤动起来，叶片紧紧收缩。检测到高强度阴寒能量，与暗影石同源，但纯度较低，疑似……残次品。

“残次品？”林德推开门，走进祠堂。里面蛛网密布，灰尘厚得能没过脚踝，正中央的神龛已经坍塌，地上散落着破碎的神像。阴寒气息的源头就在神龛后面。

他拨开散落的木板，发现神龛后面有一个暗格，暗格里放着一个黑色的陶罐，罐口用红布封着，阴寒气息正是从罐子里散发出来的。林德小心翼翼地揭开红布，一股比祠堂里浓郁百倍的寒意扑面而来，罐子里装着半罐黑色的液体，粘稠如墨，正微微冒泡。

确认是暗影石碎片溶解后的溶液，含有低浓度阴寒能量，具有微弱的生命吸收能力。

林德将红布重新封好，心中已有了猜测——有人在模仿青岩城的城主，用暗影石的残次品吸收平民的生命能量，只是技术不够，才留下了黑水和疯癫的受害者。

是谁在背后搞鬼？是城主府的人，还是另有其人？

他刚将陶罐放回暗格，就听到祠堂外传来脚步声，还有人说话的声音。

“……老大说了，今晚再弄两个人，那东西就快满了。”

“知道了，可这附近的人都快跑光了，不好找啊。”

“去城南的码头看看，那里有很多外来的水手，失踪了也没人在意。”

脚步声渐渐远去。林德从祠堂后墙的破洞钻出去，悄悄跟了上去。那是两个穿着短打的汉子，走路摇摇晃晃，腰间别着匕首，一看就不是善茬。

他们没有去码头，而是穿过贫民窟，走进了一家看起来很普通的酒馆。酒馆位于贫民窟和市中心的交界处，挂着“迎客来”的招牌，门口站着两个彪形大汉，眼神警惕地扫视着过往行人。

林德没有贸然靠近，他在对面的茶馆坐下，点了一壶茶，观察着酒馆的动静。他发现进出酒馆的大多是些凶神恶煞的

;汉子，而且每个人进去前都会和门口的大汉低声说句什么，像是暗号。

黑岩藤感知到酒馆里有一股熟悉的气息——和祠堂里的陶罐同源，但更隐蔽。检测到能量储存装置，位于酒馆地下。

看来这里就是那些人的窝点。林德喝了口茶，正想办法混进去，却看到一个熟悉的身影从酒馆里走出来——皮姆！

他怎么会在这里？林德愣住了。皮姆穿着一身崭新的绸缎衣服，手里拿着一个账本，脸上带着谄媚的笑容，正送一个穿着锦袍的中年男人出门。那男人大腹便便，腰间挂着一块玉佩，看起来身份不低。

“张大人慢走，这点心意不成敬意。”皮姆递过去一个沉甸甸的钱袋。

张大人掂了掂钱袋，满意地点点头：“皮老板懂事。记住，东西要尽快弄到手，城主大人等着用呢。”

“放心，小的已经让人去办了，今晚就能有消息。”

张大人走后，皮姆脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种焦虑。他转身回酒馆时，正好对上林德的目光，顿时吓得脸色惨白，手里的账本掉在了地上。

“林……林德兄弟？”皮姆结结巴巴地说，眼神躲闪，“你怎么在这？”

林德站起身，走到他面前，语气平静：“我来找你喝酒，没想到你这么忙。”

皮姆咽了口唾沫，连忙捡起账本，拉着林德往旁边的小巷走：“这里不是说话的地方，跟我来。”

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