魔爪文学

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姜荔在侍女的指引下，很快找到了安置好的住处。那是一处紧挨萧云谏住处的小院，陈设虽不奢华，却也干净舒适。她推开窗，能看到院角一株耐寒的植株正顽强地吐露一点新绿。

她对自己的住处没什么要求，扫了一眼觉得还行，便转身出去找萧云凝。

萧云凝的住处也在相邻的院落，姜荔到时，她正坐在窗下，对着窗外略显荒凉的庭院出神，手指无意识地绕着帕子。

“九公主？”姜荔敲了敲开着的门扉。

萧云凝回过神，见是姜荔，脸上立刻露出浅笑：“辛夷姐，你来了。快请进。”

姜荔走进来，很自然地在她对面的凳子上坐下：“在想什么？要出去玩吗？”

萧云凝低了低头：“也没想太多……就是看着这雁州城，想着林尚书说的那些事，心里有些沉甸甸的……七哥说我身为公主，或许也能为百姓做些事……可我该怎么做？又能为他们做什么呢？”

姜荔歪了歪头，她也不太懂这些东西。

“管他呢，”她倏然站起身，“先出去看看嘛，要是遇上什么能搭把手的，直接去帮忙就好了。”

萧云凝怔了怔，被这番话中那股鲜活的劲头所触动，眼中的迷茫消散了些许，她也站起身：“辛夷姐说得对，空想无益，不如亲眼去看看。”——

萧云谏刚走出疫坊，尚未行至主街，抬眼便在街角一个临时搭建的粥棚里，捕捉到了两个熟悉的身影。

姜荔正站在一口翻滚着白气的大锅后。她只穿了件方便行动的窄袖衣衫，袖口卷到手肘，露出一截莹白的小臂，正拿着一柄巨大的勺子在冒着大泡的药粥里搅动。

九公主萧云凝则在她身侧帮忙，手里捧着几个洗净的木碗。与姜荔随意的姿态不同，萧云凝的动作还有些谨慎和生涩，她小心翼翼地接过姜荔盛好递来的滚烫粥碗，再小心翼翼递到面前难民的手里，好像执行一个神圣的任务。尽管她微微蹙着眉，显然不大习惯这里混杂的气味和人群，但眼神却十分专注认真。

徐嬷嬷和几名侍卫远远地守着，神色紧张，却又不敢上前惊扰。

第35章狄人

粥棚前排着不大不小的队伍，多是些面带倦容的妇人、老人和面黄肌瘦的孩子。他们接过木碗时，纷纷躬身道谢：“谢谢姑娘，谢谢好心的小姐……”

姜荔对感谢照单全收，甚至还对一位抱着幼儿的妇人道：“不够再来拿啊。”那语气仿佛这粥棚是她开的一般。

萧云凝则被众人的道谢弄得更加窘迫，连连摇头，声音稍稍大了些：“不、不用谢……”

萧云谏静静地站在街角的阴影里，雁州特有的粗粝寒风卷动着他的衣袂。他没有上前惊动，只是隔着往来领取食物的人群，目光长久停留在那个在烟火气里忙碌的身影上。

姜荔的发髻依旧称不上齐整，几缕乌发调皮地散落在额前鬓边，衬得那张在暮色和蒸气中有些模糊的脸庞愈发明亮生动。她脸上没什么悲悯的神情，反而带着点好奇和孩子气的认真劲，偶尔还跟萧云凝低语几句，惹得萧云凝忍俊不禁。

日光已沉，天际只余一抹残红。他看着她，一个拥有着惊天动地力量、能轻易搅动朝堂风云的存在，此刻却如此自然地融入这市井烟火中，笨拙而又赤诚地做着力所能及的小事。她并非真的不谙世事，只是正以独属于自己的方式，体验着这人间。

待队伍渐短，姜荔终于有空伸了个懒腰，x她抬起眼，正巧撞进萧云谏沉静的眼眸中。她立刻扬起笑容，朝他用力挥了挥手，沾染了些许烟灰的脸颊在夕阳余晖下愈发明艳。

萧云谏的心漏跳了半拍。他不合时宜地想到了那个巫山神女的梦境——迷雾深林，薜荔为衣、赤豹为乘的山鬼，递来沾满晨露的山花，俯身贴近时模糊了天真与诱惑的低语……与此刻灶火烟气中鲜活明快的姜荔，重叠又分离。

她遥远地如隔云端，又真切地触手可及。

“殿下。”身旁的侍卫低声唤了一声，萧云谏压下心中悸动与恍惚，迈步走了过去。

“七哥，”萧云凝也看见了他，有些局促地放下木碗，轻声解释道，“我与辛夷姐见此处忙碌，便想来帮帮手……”

萧云谏走到近前，先对萧云凝微微颔首：“九妹有心了。”随后目光转向姜荔，见她鼻尖还沾着一点灰渍，眼底漾开一丝不易察觉的笑意，取出自己的手帕，自然地递了过去，“擦擦脸。”

姜荔“哦”了一声，接过来胡乱在脸上抹了两下，偏偏漏掉了鼻尖那块最醒目的灰。萧云谏见状，下意识地伸手将丝帕接了回来，指尖轻拈着，温柔地拂过她沾尘的鼻尖。

姜荔只觉得鼻尖被柔软的布料轻轻一触，带着他身上清冽好闻的气息。她眨了眨眼，看着萧云谏收回手，将那方沾了灰渍的帕子拢入袖中，仿佛只是收起了寻常物件。

旁边的萧云凝看得脸颊微热，悄悄垂下了眼。

姜荔浑然不觉，随口问道：“你那边忙完了？疫坊情况怎么样？”

“尚算有序，林元正调度得当，药材人手也都齐备。”萧云谏看向已经空下来的粥锅，关心道，“你们这边倒辛苦了，累吗？”

“我不累啊，挺好玩的。”姜荔耸了下肩，扭头看向身侧的萧云凝，“阿凝可能比较累。”

“我就是跟着辛夷姐搭把手，也不算累。”萧云凝闻言脸微微一红，小声说道，但额角却沁出了薄汗。

此时，负责粥棚的府吏连忙跑了过来，正要对萧云谏躬身下拜，被他抬手制止。萧云谏对府吏简短嘱咐了几句注意事项后，转向姜荔和萧云凝道：“天色已晚，寒气渐重，先回去歇息吧。明日若还想来，多带些人手，切勿逞强。”

萧云凝乖巧地点了点头，徐嬷嬷立刻上前替她仔细整理服装发髻。四人一同登上返程的马车，朝着暂居的襄王府驶去-

马车驶回临时襄王府邸。下车时，萧云凝脚步略显虚浮，徐嬷嬷赶忙上前搀扶。

“九妹今日辛苦了，”萧云谏的目光关切地落在妹妹妹妹写满倦意却仍透着淡淡兴奋的脸上，“让徐嬷嬷给你煨盏参茶安神，回去好生歇着，莫要累坏了身子。”

萧云凝轻轻颔首，正要同徐嬷嬷一起走向自己暂居的院落，夜风却送来一阵急促的脚步声。

一名身着轻甲的侍卫趋步上前，在萧云谏身侧极低地禀报：“殿下，边关急报！狄部迎亲使团已越境，正朝雁州而来，预计明日辰时，便将抵达城外！”

萧云凝脸色顿时变得惨白。方才粥棚边的烟火气，百姓的连声道谢，还有那份初尝到的被人需要的微弱价值感，在这一刻被击得粉碎。

“九妹，”萧云谏看着她，声音沉稳，“不必惊慌。有七哥在，绝不会让你受委屈。使团来了，按礼制相迎便是，其余之事，我自有主张。你先回去好好休息，什么都不要想。”

他的目光转向徐嬷嬷，微微颔首。徐嬷嬷会意，连忙低声劝慰着，半扶半抱地将失魂落魄的萧云凝带向了内院。

萧云谏顿了顿，又看向姜荔：“阿荔，明日九妹那边，还需你多费心看顾一二。”

“放心吧。”姜荔挑了下眉，“我有办法。”-

次日，辰时未至，雁州城北门内外已是肃然一片。

雁州文武官员依照品级列队等候，萧云谏立于众人之前，他今日换上了象征亲王的华服，玄色为底，金线织就的盘龙隐于衣襟袖袂之间，气度沉静，不怒自威。

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