魔爪文学

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虞满又看了他片刻，目光在他脸上逡巡，开口道：“等食铺那边安顿好，得了空，我会来京城看你。”

裴籍道：“好。”

“还有……”

“什么”他问道。

“没事。”

虞满终于不再停留，利落地转身，走向马车。谷秋早已放好脚凳，伸手虚扶。她踩上脚凳，弯腰钻进车厢，动作一气呵成。坐定后，她掀开侧面的小窗帘，朝外看去。

那道青色的身影依旧立在宅门前的石阶上，晨光将他的影子拉得细细长长。

隔着一段距离，她看不清他脸上的表情，却能感觉到他的目光一直追随着马车。谷秋利落地跃上车辕，轻叱一声，马车缓缓启动，轱辘碾过青石板路，发出规律的声响。

虞满靠在车厢内铺着软垫的壁上，手里还捏着那角窗帘，直到那身影在视野被转角的高墙彻底遮住，她才慢慢放下帘子。

车厢内光线稍暗，却弥漫着新木和干净布料的清新气味，以及食盒里隐隐透出的甜香。她安静地坐了一会儿，然后伸手，熟练地打开固定在车厢壁上的多层食盒，从中间那格摸出一块还带着些许温润气息的栗子糕，慢悠悠地送入口中，细细咀嚼起来。

想到方才差点脱口而出的话，她面色不自然，尴尬得脚趾扣地，直接两口把剩下的糕点吃了，整个人靠在车壁上发呆。

纠结了会儿，她把胡乱思绪打发走，想到家里那边：食铺后院那几口大缸该换新了，薛娘子新酿的酒不知道开坛没有，爹娘看到她带回去这么多京城特产会不会瞪大眼，还有……胡妪给的食谱里，那几道需要特定时令野菜的汤面，回去正好可以试着做做看……

第67章收拾

一至涞州州府，虞满没着急回东庆县，先令车辕转向西街满记食铺。

铺外倒是出乎意料，依旧客似云来，喧嚣鼎沸，跑堂伙计穿梭如织，尽是买卖兴隆气象。然而铺门石阶旁，却聚着数名衣冠齐整、气度与寻常食客迥异的家仆，正与守在门前的常祥说话，气氛颇显凝滞。

虞满示意谷秋将青篷车缓缓停至道旁槐荫下，自己则带着小桃步行近前，未惊动旁人。

但闻一名身着深蓝绸衫、面含倨色的家仆道：“……我家主人三递名帖，诚意相邀薛掌柜过府一叙，皆被‘掌柜抱恙’四字推回。莫非薛娘子觉得司马府的薄面不值一顾，还是满记生意昌隆至此，已不将州府官家放在眼中？”

常祥仍是一副敦厚模样，拱手赔笑，言语却分寸不让：“贵客言重。薛掌柜确系旧疾复发，大夫叮嘱需静养忌劳，绝非有意推诿。待掌柜康健之后，必当禀告。”

另一年轻家仆面露不耐，欲再开口，却被一位年长沉稳、管家打扮之人抬手止住。那管家朝常祥略一颔首，声调平缓：“既如此，便不扰薛娘子清养。烦请小哥转达，改日再叙。”言罢，引众仆转身离去，方向正是州府衙署所在。

虞满目送众人没入街角，才领小桃与谷秋走到铺前。常祥一眼瞥见，先是一怔，旋即脸上露出激动之色，脱口欲呼：“东——”

而虞满食指轻抬，虚按唇上，微摇首，又以目示意去铺内说。

常祥立时噤声，环顾四周见凑热闹的食客已转过目光，侧身低语：“您回来了！”

三人悄声穿过人声蒸腾的前堂，步入清静后院。门扉掩合，常祥才长长舒了一口气，急声道：“东家，好在您回来了！。”

“方才那些人是州府数一数二人家的仆从……”

“薛娘子究竟怎么了？”虞满截住话头，她从来不知薛菡还有什么旧疾，想来定是出了什么事寻的借口。

常祥知晓东家是担忧薛掌柜，赶紧定了神，将这几日的是娓娓道来：“是薛掌柜早年定亲的那赵四郎，前些时日忽寻回涞州。此人昔年音信全无，听闻在外染了赌习，潦倒不堪。如今不知从何处探得薛掌柜在满记掌事，风光体面，便持着旧日婚书纠缠上来，既要人，更要钱帛方子。”

“薛掌柜哪里肯答应，他便扬言要告官说薛掌柜悔婚，并来铺中搅扰生事。薛掌柜恐累及铺子声誉，这两日对外只称病休养，实则……是避回了旧日酒铺那厢，图个清静。”

虞满听罢，“竟是如此？”那人居然回来了？她思索片刻，略一颔首：“知道了。”旋即转向小桃，“小桃，你且在此歇息，顺道看看前头情形。”又对谷秋道，“随我去一趟。”最后吩咐常祥，“将马车备至后巷，勿惊动旁人。”

“东家，那赵四郎虽已落魄，听闻早年也读过几句书，并非全然莽夫，您千万谨慎……”常祥忧心提醒。

“晓得了。”虞满应声，人已转身，步履稳疾，带着谷秋自后门而出。

两人直奔着薛菡旧日酒铺走，好在离得不算远，木门虚掩，内里传来压低的争执声，一男一女，清晰可辨。

男声带着刻意拿捏的腔调，却掩不住虚浮：“……菡娘，你我终究有白纸黑字、父母之命的婚约。当年是我年轻孟浪，受人引诱，行差踏错。如今我已幡然悔悟，痛改前非。你现今是满记掌柜，州里有头有脸的人物，何苦背个嫌贫爱富、毁约背信之名？不若你我从头续缘，你助我重振家门，日后自有凤冠霞帔、仆婢环绕的风光，岂不胜过你在此抛头露面、操持贱业？”

薛菡的声音冷冽，微微发颤，却字字清晰，并非惧意，而是压着滔天怒火：“赵文康！收起你这套巧言令色！当年你卷走我为我娘延医求药的救命钱时，可曾记得半分婚约？我娘病榻垂危，我典当殆尽、走投无路之时，你又在哪个赌坊？如今回来，便如嗅腥之蝇！那一纸婚书，早与你卷走的银子一同作了废！要我随你？除非我死！”

“你！”赵文康被这番毫不留情的揭底刺得颜面尽失，声调陡然拔高，尖利刺耳，“好！好你个薛菡！既你无情，休怪我无义！我这就持婚书去州衙，告你背信悔婚，罔顾人伦！再去你那满记食铺，敲锣打鼓，让全涞州城的父老都瞧瞧，他们日日称道的佳酿美食，是出自何等嫌贫爱富、不守妇道的妇人之手！我看你这掌柜之位，还坐不坐得稳！”

“你敢！”薛菡厉喝，带着决绝。

“你看我敢是不敢！”赵文康似乎逼近一步，语带狠戾。

恰在此刻，虞满推门而入。

这一声门响，惊得说话的两人看过来。虞满也彻底看清门内景象，堂内略显昏暗，几张旧桌凳歪斜。薛菡立于柜台之后，面色苍白如纸，唇瓣紧抿成线，一双杏眼坚决，背脊挺直。她对面的男子，年约三十，面容青白浮肿，眼袋乌沉，一身半旧绸衫皱褶遍布，正是赵文康。两人之间的青砖地上，躺着一柄闪着寒光的裁纸薄刀。

见虞满与紧随其后的谷秋闯入，赵文康先是一惊，身形微缩。待定睛看清来者仅是一年轻女子并一抱剑侍从，惊惧稍退，眼珠转动，又摆出几分强自镇定的姿态，尤其目光落在虞满身上时，更添一丝试探。

“二位是何人？此乃私宅，不速之客，还请速退！”赵文康挺了挺胸，努力端出读书人的架子。

虞满未立刻答话，目光先飞快扫过薛菡，见她虽狼狈却未受伤，心下稍定。

这才看向赵四，将他那虚张声势的模样尽收眼底。她唇角微勾，似笑非笑，语调平缓：“满记东家。方才在门外，似乎听见有人要敲锣打鼓，毁我铺子声誉？”

赵文康闻言，瞳孔骤缩。满记东家？他只知道是个女子，没想到竟如此年轻。

他心中惊疑不定，但想到对方身份，贪婪之心又起，强笑道：“原来是虞东家。失敬。此乃赵某与薛氏的家务私事，东家虽是薛氏雇主，恐怕也不便插手吧？况且，”

他瞥了一眼地上小刀，意有所指，“虞东家也看见了，薛菡竟持刀欲伤未婚夫婿，此事若传扬出去，于满记声名怕是大有妨害。”

“家务事？”虞满轻笑一声，缓步上前，靴尖踢开地上那柄小刀，谷秋捡起收好。

“卷逃未婚妻救母之资，致其母险些病殁，自己逍遥数载，赌尽家财，如今觍颜持一废纸归来，威逼勒索，这也配称家务事？”

她抬起眼，眸光清冽，“至于持刀……赵公子莫非忘了，是你擅闯民宅，威逼在前？我朝律例，凡夜无故入人家者，主家登时杀死勿论。虽非深夜，但强闯胁迫，主人为自保，持械何过之有？倒是赵公子你，”她语气陡然一沉，“勒索钱财，胁迫人妇，按律该当何罪，可需我为你详解？”

“更何况，地上哪有刀械？本东家可没瞧见，你看见了吗？”她看向谷秋。

谷秋摇头：“并未。”

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