魔爪文学

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“你们！”

赵文康被她一连串诘问逼得脸色青红交加，尤其那句“按律该当何罪”，戳中他心底最虚处。他确实怕见官，那些旧债烂账经不起查。但他毕竟读过几天书，脑子转得快，见虞满言辞锋利，且带着侍卫，硬碰不得，眼珠一转，换了策略。

他忽地整了整皱巴巴的衣襟，竟也挤出个皮笑肉不笑的表情：“虞东家好利的词锋。只是，任你说得天花乱坠，这婚书，”他从怀中摸出一张泛黄的纸，抖了抖，“总是真的，瞧得见也摸得着，父母之命，媒妁之言，官府也是认的。薛菡悔婚，我告到天边也有理。至于勒索胁迫？”他嗤笑一声，“空口白牙，谁为见证？反倒是虞东家你，带着持剑凶仆，闯入私宅，威胁良民，不知又该当何罪？”

赵文康越说胆子似乎越大，竟上前半步，压低声音，带着几分得意：“虞东家，我赵文康烂命一条，光脚的不怕穿鞋的。你满记生意做得大，薛菡这掌柜名声也金贵。咱们何必闹得鱼死网破？不如……谈笔生意。你将薛菡予我，再赔我些损耗之资，我自拿了钱远走高飞。否则……”他冷笑两声，“我便日日来此，去你铺前说道，看谁耗得起！我就不信，你满记东家，真敢光天化日之下，纵仆行凶，杀了我这有功名在身的读书人！”

虞满着，心想谁说反派没有脑子？这不是反应得过来吗？她确实不敢也不会就在此地杀了他，即使有谷秋在侧。

赵文康见状，以为拿捏住了她的软肋，神色愈发张狂。

一旁的薛菡听得心头火起，又忧虞满为难，正要开口，却见虞满轻轻抬手，止住了她。

“读书人？功名？”虞满缓缓重复，语气讥诮，“赵公子既自诩读书明理，可知《大乾律·户婚》中，对‘定婚辄悔’另有注解？凡受聘财，而女家辄悔者，答五十。然，”

她话锋一转，眸光锐利，“若男家先有犯义、犯奸、盗、逃等恶行，或妄冒、有疾、聘财不明者，女家自悔，不坐。你卷财潜逃，属‘盗’‘逃’之列，薛菡悔婚，于法有据，何罪之有？你这功名，怕是早该革除了吧？”

赵文康脸色一白，他确实因欠赌债逃匿，早被学官除了名，此事极少人知。

虞满不再看他，转向谷秋，语气平淡：“谷秋，记下此人形貌。稍后去州衙户房查查，可有赵文康此人科举档案，再问问刑房，卷逃财物、胁迫勒索，并假冒功名，数罪并罚，该当如何处置。若遇阻挠，便说……是翰林院裴编修关切乡里，遣人一问。”

只能先借他名声一用。

谷秋沉声应：“是。”

“翰林院……裴编修？”赵文康彻底慌了。他再无知，也知翰林院清贵，编修虽只七品，却是天子近臣，未来可期。这女子竟与京官有关？他腿肚子有些发软，方才的嚣张荡然无存。

虞满这才重新看向面如死灰的赵文康，从袖中取出一张匆匆而写的文书，并一小锭约十两的银子，放在旁边尚算完好的桌面上。

“赵文康，”她声音不高，却字字清晰，“此乃解除婚约、两不相干之契书，上有中人见证印信。这十两银子，非是买你婚书，而是补你当年所谓聘财——尽管当年你赵家所出，不足此数之半。签字画押，拿钱走人，从此桥归桥，路归路，再敢纠缠薛菡或涉及满记半字，”她顿了顿，目光扫过谷秋怀中那柄古朴长剑，“莫说裴编修，便是涞州的规矩，恐怕也容不得你。”

赵文康浑身发抖，看着那锭银子，又看看谷秋手中的剑，再想想翰林院编修和可能到来的刑狱之灾。十两银子虽远不够他翻本，但足以解燃眉之急，且对方显然已拿住他死穴。

他毫不怀疑，若不从，眼前这女子真能纠他去州衙。

挣扎片刻，贪生怕死终究占了上风。他颤抖着手，抓起笔，在那文书上歪歪扭扭写下名字，按了手印，抓起银子，连那旧婚书也忘了拿，如同丧家之犬，头也不回地踉跄奔出门去，生怕晚一步便走不脱。

谷秋无需吩咐，身形一动，已悄无声息地跟了出去。

店内一时寂静。薛菡紧绷的肩背骤然松懈，晃了晃，扶住柜台才站稳。

虞满快步上前扶住她手臂：“薛姐姐，可还好？”

薛菡摇头，眼底微红，却是松了口气：“无碍。东家，多亏你及时赶来，又思虑周全。”她看向桌上那份契书，心绪复杂，“只是……累你破费，又动用了裴郎君的名头。”

“钱财小事，能打发这等烂人，值得。”

虞满扶她坐下，语气缓和下来，“至于名头，虚名而已，该用则用。你是我满记掌柜，护你周全，理所应当。”她看了看这陈旧铺面，“此地不宜再留。稍后我送你回食铺后院，那里人多，安全。或者，我另为你寻一处清净宅院。”

薛菡此次未再推辞，点头应下：“全凭东家安排。”她深吸一口气，神色已恢复往日的冷静，“东家既回，铺中近况及几桩待决之事，我需尽快向你禀报。”

虞满却摆摆手，难得露出一丝长途归家的倦懒神色：“那些不急，晚些再说。你先定定神，收拾要紧物事。我也饿了，想尝尝食铺的新菜。”

薛菡见她如此，知是体贴，心中暖意涌动，也不再坚持，起身道：“那我这便回去准备。东家想吃什么，尽管吩咐。”

两人正说着，谷秋已返回，对虞满微微颔首，示意事已办妥。

虞满点头，对薛菡道：“走吧，先回铺子。”

第68章往事

热腾腾的菜馔一道道端上八仙桌时，虞满略为惊讶。比起她离开前，菜式明显丰盈精致了许多。糟熘鱼片色如琥珀，芡汁明亮；翡翠虾仁青白分明，虾肉弹牙；还有几样时令野菜做的清口小菜，配色雅致。果然如薛菡之前信中所言，新请的这位掌勺师傅确有几分真功。

薛菡立于一旁，仔细为她介绍每道菜的用料与巧思，言辞间些许自得。虞满挨着尝过，点头称赞：“火候分寸、调味层次，都拿捏得极好。这位师傅请得值。”说罢，她放下银箸，拉过一张圆凳，“快别站着，坐下一起吃。”

薛菡也不见外，侧身坐下，执箸略用了两口，心思显然不在饭食上。她搁下筷子，正色道：“东家，今日赵文康之事虽暂了，但另有一桩事，需得尽早定夺。”

虞满夹了一箸虾仁，示意她说。

其实这事也不陌生，陈静姝提过的那桩承办各府小宴的事。

薛菡道：“……州府里递帖子、遣人来邀咱们食铺承办宴席的府邸多了起来。不止司马府、长史府这等官家，连太守府后衙也递了话，说是老夫人寿辰在即，想请咱们备几桌精细家宴。”

虞满执箸的手微微一顿，虾仁悬于半空。

薛菡观她神色，轻声问：“可是……有何不妥？”

虞满将虾仁送入口中，细嚼慢咽罢，才缓缓道：“他们是从何时起，这般殷勤相邀？”

“约莫是前五日，消息传开后，便络绎不绝。”薛菡答得清晰。

虞满放下筷子：“我懂了。这般盛情，只怕咱们食铺的手艺，只占其中十之一二。余下那十之八九，怕是冲着旁人的颜面而来。”

薛菡见她点破，也不再装糊涂，故意问道：“什么旁人？竟有这般大的面子？”

虞满瞅她一眼，知她是打趣：“当今正七品翰林院编修，天子近臣，清贵之选。”

“哦——”薛菡拖长了调子，“却不知这位编修大人，姓甚名谁？与咱们食铺有何渊源？”

虞满：“……好了，说正事。”

薛菡这才收了玩笑神色，正色问道：“那东家之意，这些邀约，咱们接是不接？若接，该接哪几家？如何接法？若不接，又该如何推拒，才不至得罪人？”

虞满沉吟片刻。指尖在光滑的桌面上无意识地轻叩，发出规律的细微声响。

“此事……容我再思量一二。”她终于开口，声音平稳，“牵扯官家，利弊皆需细权衡。眼下我需先回东庆县一趟，归期未定。

“这几日若再有来问的，你便说东家已从京中归来，但因舟车劳顿，染了风寒，需闭门静养，暂不便见客议事。一应邀约，待东家痊愈后再行商定。”

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