魔爪文学

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虞满点头。

薛菡放下酒勺，拍了拍手上灰尘：“那好，我去收拾东西。”

“等等——”虞满忙拉住她，“你不必同去……”

“食铺的掌柜和伙计都已能上手，我不需日日盯着。”薛菡反握住她的手，眨了眨眼，“原就打算年后四处游历，尝遍天下美酒。这回同你们去夔州过个年，正好顺路。”她眨眨眼，“怎么，虞东家不愿带我？”

她这么说，虞满便不好再拦，点头：“求之不得。”

但食铺总归还得有人照应，她又去寻了顾承陵。顾府书房中，他听罢来意，神色沉静，只郑重拱手：“裴夫人放心，顾某定不负所托。”

既到了顾府，虞满顺道去见了罗宛溪。罗姑娘还在看话本，闻讯拉着她说了一下午体己话，又塞给她好几个绣工精致的香囊，又嘱咐她路途小心。

暮色四合时，虞满才回到裴府。府中已开始收拾行装，文杏与山春指挥着仆役装箱打包，忙而不乱。

翌日清晨，天色未明，两辆青帷马车已候在府门外。薛菡与山春上了后车，文杏扶着虞满上前车。裴籍一身墨蓝常服，骑在玄色骏马上，身姿挺拔如松。

车轱辘碾过青石板，缓缓驶出巷口。秋日晨风带着寒意，卷起地上枯黄的落叶，打着旋儿扑向车帘。

虞满忍不住掀帘回望。

巍峨的城门在晨曦中渐渐远去，熟悉的街巷、楼阁，皆模糊成一片灰蒙蒙的轮廓。

她收回视线，却正对上裴籍望过来的目光。

他勒马缓行在车旁，晨光勾勒出他清隽的侧脸。

虞满忽然笑了，轻声道：“其实……”

“我知道。”裴籍打断她，唇角微扬。

你也舍不得我。

四目相对，未尽之言皆在不言中。

第100章出现

草木蔓发，春山可望。

时值四月，夔州甘渭城郊外，春草已没过马蹄，远山含翠，近水含烟。恰逢难得晴日，踏青游春的仕女郎君络绎不绝，车马塞道，笑语盈野。

然而城南崔府的书房内，却是一片愁云惨淡。

“总不能一直这么下去吧？”丝绸巨贾崔乡将茶盏重重顿在黄花梨案几上，盏中碧螺春泼溅出几滴，在光洁的桌面上洇开深色痕迹。

屋内坐着六七人，皆是夔州有头有脸的商贾——茶行的何千、船厂的宁抚右、盐商马老板、米粮大贾赵员外……个个面色凝重。

“崔老板心急，我们难道不心急？”何千苦笑一声，手指无意识摩挲着腕上一串沉香木念珠，“好歹你崔家的丝绸生意，是最后一个被动的。我的茶行，宁家的船厂，去年冬天就被查了个底朝天！”

崔乡深吸一口气，压下焦躁，环视众人：“正因如此，崔某才将诸位请来，共商对策。咱们都是夔州数一数二的人物，祖祖辈辈在此扎根，算得上是本地望族。难道就任由那姓裴的年轻后生，骑在头上作威作福？”

宁抚右闻言，忽地冷笑一声。

他年约四旬，面庞瘦削，一双眼睛锐利如鹰，此刻斜睨着崔乡，语气满是讥诮：“对策？崔老板倒是说说，有什么对策？何老板当初被查茶税时，难道没想过法子？威逼、利诱、托关系、找靠山……哪一招没用上？那时候这位裴刺史，可是刚来夔州，人生地不熟。”

他顿了顿，目光扫过在座诸人，见除崔乡外都低下头，嘴角讥诮更甚：“结果如何？何老板的靠山倒了两个，自家账房进去了三个，罚银交了十五万两！如今倒好，都拿捏不住一个初来乍到的，还指望现在——他在这个位置上已稳坐七八个月，政令通达，连渭水两岸的农户都赞他裴青天。咱们？”

他摇摇头，端起茶盏，不再言语。

书房内陷入难堪的沉默。炭火在铜盆里噼啪轻响，窗外偶尔传来踏青归来的笑语，越发衬得室内压抑。

裴籍自去年十月赴任夔州刺史，手段之雷霆，远超众人预料。先是厘清历年税账，追缴欠税，惩处贪墨胥吏数十人，接着整顿漕运，严查船厂私造、夹带；开春后又亲自巡视农田水利，重修堤防，将往年惯常漂没的修堤款项盯得死紧。七八个月下来，夔州官场风气为之一清，可这些盘踞本地的豪商大贾，却如同被掐住了七寸，往日便利荡然无存，损失难以计数。

崔乡脸色青白交加，半晌，咬牙低声道：“硬的不行，就不能来软的？我打听过了，这位裴刺史，与夫人虞氏感情甚笃，在京城时便是出了名的恩爱。那位虞夫人虽是商贾出身，却颇得长公主青眼，在京城也有自己的食铺生意，并非寻常内宅妇人。”

他身体前倾，声音压得更低：“若能从此处打通关节，让虞夫人在裴刺史面前美言几句，或许……这回清查商税，下手能轻些？”

宁抚右像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，却不再反驳，只慢条斯理地吹着茶沫，眼皮都未抬：“崔老板既有妙计，不妨试试。宁某，拭目以待。”

刺史府后宅，春光满院。

虞满正看着廊下堆放的各色锦盒、礼匣，无奈地揉了揉额角。文杏手持礼单，一板一眼地念着：“……崔府送苏绣四匹、明珠一匣；宁府送红珊瑚盆景一座；赵府送百年山参两支；马府送金镶玉如意一对……”

“停。”虞满摆手，指向其中几个样式朴素的包裹，“这些是京城来的？”

文杏看了一眼：“是。顾东家托商队捎来的京城点心、罗娘子绣的扇套，还有薛掌柜从浔阳寄来的特产和信。”

“这些留下。”虞满道，“其余甘渭城各府送来的，老规矩，处理掉。”

“是。”文杏应得干脆，转身便唤来小丫鬟收拾。

这处理掉并非退还。初来夔州时，虞满确曾将礼物一一退回，谁知第二日，各府夫人便带着更贵重的礼品亲自登门，从早至晚，门槛几乎踏破。她疲于应付之余才恍然，这些夫人并非做了亏心事，只是新刺史严苛，家中心慌，求个“夫人收礼便是默许关照”的心安。

虞满索性变通，以甘渭城各府共同名义，在城西办了间养济院，收留孤儿与孤寡老人。此后凡有节礼、贺礼，除瓜果吃食外，贵重之物皆折变银钱，充作养济院用度。

此法一出，各府虽知钱财落不到刺史府，但礼总归还是送出去了，自家也算积德，反倒安心。养济院日渐红火，竟成甘渭城一景。

打点完这些，虞满才舒了口气，拿起薛菡的信，走到院中石凳上坐下拆看。

信纸带着淡淡的酒香，字迹洒脱飞扬：

阿满台鉴：

见字如面。我已至浔阳月余，此地有酒名浮玉春，取春水初融之意，清冽甘柔，余韵绵长，果然名不虚传。我已拜入酿酒师傅门下，苦学其法，约莫需停留三两月。随信捎去浮玉春两坛、浔阳绢扇四柄、藕粉桂花糕两盒，聊解东家思乡之情。

夔州春深，望自珍重。

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