魔爪文学

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“嗯——有。”

大祭司支起身子，伸出胳膊，从放在床头的罐子里抓出一把钥匙，轻轻一抛，丢进蒂娜的怀里，懒洋洋地道：

“那帮在泥里打滚的长耳朵，这几天先把它们锁起来，别让它们再出去晃荡，吃喝都不用给，让它们涨涨教训。等我心情好了，再处理这帮蠢货。”

“至于问神者——再添一个亚历克斯祭司进去吧！别的就没必要再变了！”

蒂娜无声地握紧这把钥匙，她握得非常用力，像是想干脆把钥匙上的独特纹理刻在自己的肌肤上，语气则是平淡缺乏起伏。

“我明白了，大祭司大人。”

解决了最后这点琐事，大祭司挥挥手，他有点不耐烦身边还有旁人，他的另一只手又掐住了陶壶的脖子，还准备再“小酌”一番。

“好了，蒂娜，你可以下去了，我得好好休息，为晚上的问神仪式做准备。”

是该做准备。

蒂娜想着那个窜进来的黑影，没再多说一个字，神通广大的大祭司自然不需要旁人的什么提醒，那是多此一举。蒂娜安静地退了下去。

命运。

蒂娜既然不是聆听神谕的祭司，没有践行祂的权柄的能力，便无权干涉命运这条不会回头的“河流”。

至于为大祭司祈祷——蒂娜仍然坚守着孩童时从嬷嬷那里学到的原则，在女神的面前，别无他法时可以撒谎，但至少不要连祷词都是假的。

女神在上，愿祂指引他走上那条他早该步入的道路！。

阿尔拎着的篮子同她今天的行程一样满，坠得她的胳膊都有点隐隐发酸。

“请往这边来。”

她弓着身子，在小个子丝柏琳的带领下，专挑一些冷僻、曲折的小路走，七转八拐之下，阿尔险些踩掉自己的鞋子——真难相信像中心神庙这般高贵、华丽的地方，还能有这种崎岖难走的路！

阿尔扯了下篮子上盖着的罩布，往道路两边种植的树木望去一眼。它们都生得很茂盛，把四周遮掩得严严实实，她难以判断自己是从何处而来，接下来又有多少路需要走，只能完全依靠丝柏琳这个向导。

“这些树也是我的同胞移栽过来的。”丝柏琳瞥见阿尔正在观察四周的树木，小声介绍道：“这些树原来长在矮人那边……后来矮人搬到别的地方生活，中心神庙就派我的同胞把它们移了过来。”

“它们都是果树，移过来之前果子又酸又涩，来了这里之后，果子一个比一个大，一年比一年甜。”丝柏琳欣赏着那些树，还为阿尔讲了讲它们具体的品种。

“真好！”

阿尔望着那些绿油油的树冠，有的已经依稀挂上了果实，她把篮子向上提了提，夸赞道：

“这些果树一看就被你们照顾得很好，这可不是容易的事，你们真能干！”

“这都是没办法的事。”

丝柏琳露出一个苦笑，她引着阿尔往一处空地走，阿尔才为自己的脚能踏在平地上而有所欣喜，就见丝柏琳拉起了一个布满灰尘的铁环——它几乎和地面是同一种颜色，阿尔第一眼根本没瞧见它！

见到阿尔讶然的神色，丝柏琳又是苦笑，解释道：“他们认为女神的目光只应该落在那些生于‘光明’的同胞身上，而我的同胞，只配待在黑暗里，不然就是对祂的亵渎。”

丝柏琳个子生得小，不大方便使力，阿尔连忙挎着篮子去帮忙，连拽了三下铁环，一扇通往地下的暗门显现出来。丝柏琳先行一步，直接走了下去。

“小心些，里面灰尘有些重。”

阿尔应了声“好”，向后看了一眼，也跟着进了那道暗门，踏上了一条窄得过分、吱吱作响的梯子……

阿尔把篮子敞开，一双双眼睛都瞄准了她篮子里干瘪、坚硬的黑面包，仿佛那不是难以入口、只能饱腹的劣质食物，而是一块块裹满香醇奶油的蛋糕、一条条浸满酱汁的鸡腿、一片片烤得滋滋冒油的肉排……

“请拿去吧！这些本就是带给你们的。”

阿尔的话像是比赛中的一声哨响，听到话的暗精灵纷纷伸出手来，他们有序地、迫不及待地从篮子里飞快抓住自己早就看中的那块黑面包，急忙夺过来，兴奋地塞进嘴巴里，眯着眼睛咀嚼——阿尔注意到，有些碰巧抓住同一块黑面包的暗精灵，倘若只有一方是女性，另一方便会像抓住了块热炭似的急忙撒手，如果都是同一个性别，双方都会放弃，向别的黑面包“进攻”。

“感谢您的慷慨！”

衣着最体面的暗精灵不亢不卑地向阿尔道谢，她生着一双金黄色的眼睛，没有参与这场“比赛”的她是暗精灵的祭司，对于阿尔的到来，她没有很热情，也没有很警惕，好像阿尔的来与不来都无关紧要。

“丝柏琳说您准备来给我们送吃的，我起初以为是她的误会。中心神庙的人都认为我们暗精灵是上不了台面的东西，不需要吃正经的食物。”暗精灵祭司说这话时，面带笑容，不像是诉苦，倒像是在讲什么冷笑话，“您进来的时候看到那些树了吧？这么多年，我们主要是靠那些树落下来的坏果活着的，像这种面包，对我们来说，已经算得上是美食。”

阿尔沉甸甸的篮子已经被暗精灵们清理一空，那些硬得像石头的黑面包被他们大口大口、享受地吃掉，他们有的还吮咂着手指，上上下下摸索着，连一点面包屑都不肯放过。

“抱歉……我以为丝柏琳对你们的境况描述有所夸大。我应该带更多的东西过来的……”

阿尔仍然不敢相信自己看到的这一幕，她想到雾霭密林的那些精灵，这两个在千余年前就分裂开来的种族，如今模样依然有所相似，可境遇却大相径庭。她无法想象海洛伊丝如此搜刮着面包屑的模样。

暗精灵祭司摇摇头，她面上的笑意没有褪去，看得阿尔莫名发冷，“不，这些已经对我们来说足够好了，甚至——我想不到我们应该怎样回报您，或者说，您需要我们怎样的回报呢？您应当知道，那个应该下地狱的合约对我们有很多限制，恐怕，我们没办法如同某些故事里无所不能的精灵那样，满足您、取悦您。”

“祭司大人，您误会了！艾琳是个好人！她没有想利用我们。”

丝柏琳惶恐地插话道，试图阻止暗精灵祭司继续说下去，但她没有成功，反而激得暗精灵祭司情绪更加激动。

“好人！神庙里除了猪猡，能有什么好人！哪有人会愿意做什么‘不求回报’的好事！”暗精灵祭司发出一声冷笑，她直直看向阿尔，像是想把她的一切都看穿，她以一种刻薄的、挖苦的语气道：“哦！如果您是同之前的那些家伙一样，怀着某种我不理解的期望，想要成为我们中的一员，拥有漫长的寿命，我可以肯定地告诉您！那是绝对不可能的。人类无法成为暗精灵，就像马铃薯不可能变成欧芹！”

“祭司大人！您在说什么！艾琳她不是那种人，我跟您说过了，她只是想来问您一些问题！”

“一些问题！哪有那么傻的人！就为了问问题冒这么大的风险。”

阿尔擦了擦额头上沁出的汗，她咳嗽了一声，这个阴冷、黑暗的地穴里，所有的眼睛都盯住了她，她觉得自己掉进了某个蜘蛛洞，正在岌岌可危的蛛网上发颤。

“是，我真的是想问您问题，我真的也没有兴趣成为长寿种。”

好吧，暗精灵们都在用看傻子的眼光看着她。

“我想问您——那个‘该下地狱的合约’是否跟生命母树有关。”

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