魔爪文学

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第246章 红脸白脸（第3页）

“是。”

回到宴席，知府笑着问：“娘娘可觉得好些了？”

沈清弦端起茶杯抿了一口，笑容温婉：“好多了。贵府园林景致不错。对了，本宫明日想去看看堤防修缮的情况，不知方便否？”

知府连声道：“方便！方便！下官亲自陪同！”

“那倒不必。”沈清弦摆摆手，“知府政务繁忙，派个熟悉情况的官员带路即可。本宫就是随便看看，不必兴师动众。”

她说得轻描淡写，知府也就当真了。

第二天，沈清弦只带了十来个护卫和宫女，在一位工部主事的陪同下，前往阜平段的堤防工地。

工地上果然“热火朝天”。民夫们扛石运土，监工来回巡视，看起来一切井井有条。

工部主事指着正在加固的一段堤坝，滔滔不绝地介绍用料多么考究、工艺多么精湛。

沈清弦认真听着，不时点头。走到一处堆放石料的场地时，她忽然停下，弯腰捡起一块石头。

那石头表面粗糙，棱角分明，看着是上好的青石。

“这石料不错。”她笑着说。

工部主事连忙道：“娘娘好眼力！这是从百里外的石场专门运来的，坚固耐用。”

沈清弦点点头，随手把石头递给身后的侍卫，又往前走了几步，忽然脚下一滑——

“娘娘小心！”锦书惊呼。

好在侍卫眼疾手快扶住了她。沈清弦站稳后，低头看脚下，是一滩混着沙土的泥水。

工部主事脸都白了：“这、这……定是昨日下雨未干！惊了娘娘凤驾，下官罪该万死！”

沈清弦摆摆手表示无妨，目光却在那滩泥水上停留片刻，才继续往前走。

巡视了约莫一个时辰，沈清弦便说累了，要回驿站休息。

回到马车上，她脸上温婉的笑容瞬间消失，从袖中掏出方才捡的那块石头，对添香说：“找人看看，这石头是不是真从百里外运来的。”

添香接过石头，疑惑道：“娘娘怀疑这石头有问题？”

“不是石头有问题。”沈清弦眼神锐利，“是太有问题了。你们注意到没有，那堆石料看着多，但都是表面一层。而且我故意滑那一跤，脚下的泥——根本不是黄河边的土，是普通黄泥掺了沙。”

锦书反应过来：“娘娘是说，他们临时堆了些石头做样子？那真正的石料……”

“要么根本没运来，要么运来又拉去别处卖了。”沈清弦冷笑，“还有那些民夫，一个个面黄肌瘦，干活有气无力。可你们看监工和那几个管事的，红光满面，衣服料子都比知府穿得好。”

她掀开车帘一角，看向外面掠过的田野。正值初夏，本该是庄稼茂盛的时候，可沿途田地却有许多荒着，长满杂草。

“锦书，”她放下车帘，“昨晚那对母子，查到了吗？”

“查到了。”锦书压低声音，“那男子是府衙的一个小书吏，姓李。他父亲病重，母亲王氏为了挣钱，去堤上做工。王氏说的情况……和娘娘猜的差不多。工钱不，用料偷减，石料木料夜里被拉走变卖。她还说，不止她一个，许多民夫都拿不到钱，敢闹事的就被打。”

沈清弦闭了闭眼，再睁开时，眸中一片寒光。

“娘娘，咱们接下来怎么办？”添香问，“直接抓人吗？”

“不。”沈清弦摇头，“现在抓，只能抓到几个小喽啰。周显在京城，完全可以推说不知情，是下面的人胡作非为。”

她顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“他不是想让我‘体察民情’吗？那我就好好体察体察。”

接下来的行程，沈清弦完全按照周显他们安排的路线走。每到一处，她都表现得对堤防修缮“很满意”，甚至当着当地官员的面，夸赞“工程扎实”、“用料实在”。

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消息传回，周显和王侍郎彻底放了心，连后续几个州县的“准备工作”都懒得做了。

他们不知道的是，沈清弦每离开一处，都会有几个“宫女”或“侍卫”悄悄留下。有的是去找当地百姓打听，有的是去核实石料木料的真实去向，还有的，直接混进了民夫队伍。

十日后，车驾抵达此行最重要的一站——柳湾。

这里去年领了六十万两修缮款，按奏报所说，应该已经修成“固若金汤”的样板工程了。

柳湾知县早得了消息，准备得更充分。堤坝修得齐整漂亮，甚至还在堤上立了块碑，刻着歌功颂德的文章。

沈清弦在堤上走了一圈，频频点头。知县在旁边陪着笑，心里乐开了花——皇后娘娘这么好糊弄，今年考评肯定能得个“优”了。

走到堤坝中段，沈清弦忽然停下，指着堤下一处村庄问：“那里是什么地方？”

知县忙道：“回娘娘，那是柳湾村。去年修堤时，村民们还出工出力呢。”

沈清弦点点头：“本宫想去村里看看，慰问一下百姓。”

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