魔爪文学

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第246章 红脸白脸（第4页）

知县脸色微变：“娘娘，村里路不好走，百姓粗鄙，恐怕冲撞了凤驾……”

“无妨。”沈清弦已经转身往堤下走，“本宫就是来看百姓的。”

知县拦不住，只好硬着头皮跟上去。

柳湾村不大，几十户人家。房屋低矮破旧，村民们见来了这么多官家人，都躲在屋里不敢出来。

沈清弦走到村口一棵老槐树下，对锦书说：“去问问，有没有老人家，本宫想听听本地风土。”

锦书会意，带着两个宫女去了。不多时，扶来一个拄着拐杖、满头白的老者。

老者战战兢兢要跪，被沈清弦拦住：“老人家不必多礼。本宫路过此地，想问问，去年修堤，对村里可有什么影响？”

老者抬头看她一眼，又迅低下头，嘴唇哆嗦着，不敢说话。

知县在旁边咳嗽一声：“老人家，皇后娘娘问你话呢，照实说。去年修堤，朝廷拨了那么多银子，村里也得了好处吧？”

这话听着是提醒，实则是警告。

老者更不敢说了。

沈清弦笑了笑，对知县道：“大人可否去安排些茶水？走了这半日，有些渴了。”

这是要支开他。知县心里不愿，却不敢违抗，只好躬身退下。

等他走远，沈清弦让侍卫们都退到十步开外，只留锦书和添香。她蹲下身，平视着老者，声音放得很轻：“老人家，别怕。这里没有别人，你有什么话，都可以说。本宫……是来听真话的。”

老者浑浊的眼睛看着她，许久，忽然老泪纵横：“娘娘……娘娘啊！您可得给草民们做主啊！”

他这一哭，村里其他人家终于有人敢探出头来。

沈清弦扶住他：“慢慢说。”

“去年修堤……说是修堤，那是要了我们的命啊！”老者泣不成声，“官府征了村里所有青壮，不给工钱，饭都吃不饱！干活慢一点就打！我儿子……我儿子就是累死在堤上的！”

沈清弦心头一紧：“官府不是说，一天给三十文工钱吗？”

“哪有什么工钱！”一个中年汉子从屋里冲出来，扑通跪在地上，“娘娘！草民一家去年三口上堤，干了三个月，一文钱没见到！我娘病了没钱治，去年冬天就走了！”

“还有石料！”又一个妇人哭着出来，“他们运来的好石头，半夜都拉走了！换些破石头烂泥糊上去！那堤……那堤看着光鲜，里头都是空的！”

人越聚越多，哭声、诉苦声响成一片。

沈清弦站在原地，听着这些声音，袖中的手紧紧攥成拳。

她终于知道，去年那六十万两银子去哪了——进了周显这些人的口袋，而代价，是百姓的血汗，甚至性命。

“去年修的堤，真能防住汛期吗？”她问。

村民们沉默了。

最后，还是那老者开口，声音嘶哑：“娘娘……您看看村后那片洼地。”

沈清弦顺着他指的方向看去。

“去年修堤时，他们为了省工省料，把堤基往村里挪了三十丈。”老者说，“原来的老堤没拆，新堤又往里修。两堤之间那片洼地，今年春雨多，已经积了水。要是汛期来了，水从老堤渗过来，积在洼地里，新堤……怕是要垮啊！”

沈清弦浑身冷。

她终于明白周显为什么今年又要钱修“其他几段”了——因为去年的柳湾段，根本就是个随时会炸的隐患！他必须不断要钱“修补”，才能维持这个骗局不破！

“村里人都知道这事吗？”她问。

“知道，怎么不知道！”汉子红着眼睛，“可谁敢说？前些日子，邻村有个后生去县衙告状，当夜人就没了，说是失足落水！”

沈清弦闭了闭眼。

再睁开时，她眼中已是一片决然。

“锦书，”她声音平静，却透着寒意，“传本宫懿旨：柳湾村所有村民，即刻起受本宫庇护。若有任何人敢伤害他们，视同谋逆。”

她转身，看向匆匆赶回来的知县，一字一句道：“知县大人，麻烦你传话给周显周大人——本宫在柳湾，等他来解释解释，这‘固若金汤’的堤坝，到底是怎么修的。”

知县腿一软，瘫倒在地。

他知道，天，要变了。

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