魔爪文学

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“顾兄没钱了吗？”闻人约有些纳罕，“回乡的时候，父亲托我带了些银票回来，不是都给你了？”

在经济上，闻人约向来和乐无涯划分得极其清楚。

既是他将顾兄从地底下请了回来，那么，闻人约的身份、地位、俸禄，包括父亲给的零花钱，这些身外之物都该是属于顾兄的，自己不能多占哪怕一点点。

对此，乐无涯不止一次评价他正得发邪，看着叫人害怕。

闻人约并没觉得自己有什么值得害怕的地方，便认为顾兄是在同他说笑，一笑置之。

乐无涯老神在在道：“那是你的钱，我得替你省着啊。”

见他将“占便宜”三个字说得如此清新脱俗、理直气壮，闻人约抿着嘴笑：“顾兄，你又不讲理了。”

二人且说且笑，并肩向外走去。

闻人约所求的，从来不多。

若不是父亲心心念念着光耀门楣，他宁愿守着个举人名号在家蹲着。

若不是明相照被诬，母子两个有倒悬之危，他也不会豁出自己的一条命去替明秀才伸冤。

仅仅是这样和他斗斗嘴，一起去衙门公干，闻人约便已觉得格外安宁平和，别无所求。

……

乐无涯所料不错。

宗曜能在那场大祸中得以幸存，没被他兄长和叔叔拖下水去，自有一套修身养气之道。

自他到任后，除了刚打照面时，被乐无涯的相貌惊得差点一跤绊倒在衙门台阶上之外，宗曜再无什么出格的举动。

他是个挺标准的文官，斯文寡言，写得一笔好文章，说起话来轻声细语。

尽管年逾而立，但其人颇有几分小白脸的资质，肤色挺白，面有薄须，两眉愁锁，乍一看去，还挺惹人怜爱。

原先给乐无涯安排的那间近衙官邸，他安安静静地住了进去，并不挑拣。

对交予他的管粮、治农、水利之事，他一一着手熟悉，若有不懂，便虚心向经承请教。

即使乐无涯扣下了最要紧的人事调动和治军权，他仍是全无异议，全盘接受。

有了卫逸仙这个阴腔阳调、说一句话能调用八百个心眼子的搅家精作对比，牧嘉志看着温雅谦逊的宗曜，是怎么瞧怎么顺眼。

一日，寒风大作，木叶横飞，白霜遍地，刮得人压根儿不想出。

乐无涯、牧嘉志、宗曜，这三个桐州官职最高的人聚在衙中，围炉煮茶，颇有几分安闲自在的意趣。

宗曜搓着手掌，感慨道：“人人都说江南好，果然如此。往年这时候，上京早是墨砚成冰，得拿暖砚置炭加热才行。”

乐无涯捧着茶杯，热腾腾的蒸汽将他的睫毛衬得黑而长，扑撒下一片鸦羽似的阴影：“是。好就好在倭寇闹事的好时机说话就来。”

宗曜：“……”

他语塞半晌，微红着脸看向牧嘉志：“牧通判，我是不是说错话了？”

牧通判有心安慰他两句，不过话到嘴边，还是咽了下去。

乐无涯话说得是有些难听，但事实如此，无可辩驳。

牧嘉志不想批评这个不大通俗务的文人官员，便转而谈起倭患来：“还好，今年的倭乱与往年相比，闹得不甚厉害。”

宗曜请教道：“敢问大人是如何治理的呢？”

乐无涯并不说话。

他热热地喝了一口茶，让酽茶在身体里烫开了一条路。

他将赫连彻送的狐皮外袍当做毯子，像是只猫冬的狐狸，舒舒服服地倚靠在圈椅里，一脸安详地趴着窝。

牧嘉志则接过了话来：“今年桐州无大灾，收成尚可，流民不多，倭寇收拢不到人。年初，我们抓了个叫真岛一郎的倭人，算是条大鱼，又震慑了他们一次。”

说到这里，牧嘉志想起乐无涯正是在处斩真岛一郎那日抵达的桐州，嘴角不由地微微一翘。

他继续道：“倭寇折损了要员，当然有心报复，可是一直找不到好时机。今岁夏天，一个衙吏无端失踪，我们便以为是倭寇挟私报复，家家严管，处处盘查，还打跑了几股流窜的匪盗，将他们的锐气又往下挫了一挫。”

“后来，闻人知府又设法填上了军饷的窟窿，好好提振了一轮士气……”

说到这里，牧嘉志恍然意识到，自从乐无涯来后，桐州确实太平了许多。

不过，正如他方才所说，好日子不会太长久了。

牧嘉志看向乐无涯：“大人说得不错。眼看要入冬，难免有饥民投寇，这起子恶徒怕是又要重振旗鼓，设法劫掠商船和民居了。”

宗曜随着牧嘉志，一齐看向乐无涯，

然而，当视线聚焦到乐无涯脸上时，宗曜还是很受刺激地一闭眼。

——对这张面孔，他实在是难以直视。

乐无涯察觉到了他古怪的神情，摸了摸自己的脸：“怎么？我脸上开花啦？”

对待宗曜，乐无涯的态度除了坦然，再无其他。

宗曜自是不好说你和我家仇人长得颇为相似，便按捺下满腔不安，摆出求知姿态，诚恳道：“可据下官所知，这倭寇都是远渡重洋而来，为何能如入无人之境，在我大虞领土上肆意劫掠呢？”

牧嘉志苦笑一声。

卫同知虽然烦人，但摊上宗同知这样天真的文官，也够叫人头痛的。

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