魔爪文学

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乐无涯大体听明白了：“一百件布，还能撑上多久？”

“约莫二十来日，便无布可用了。”

乐无涯抚了一下唇下的小痣，眼中精光闪烁：“谁的手笔，可知道吗？”

“知道。”戚红妆注视着他抚摸唇畔的手指，“栾玉桥。栾家在桐州以北的纺织行是有一号的，卖的最好的就是‘玉桥’牌，大学士张燮的孙子张凯，和栾玉桥合作办厂，入了‘玉桥’牌的四成股。”

“啊，听说过。你这样大肆扩张，他们自然痛快不了。这人不好相与吧？”

“是。我已携礼上门拜访过几次，张家和栾家的当家人，每次都装作不在。”

乐无涯往后一仰，懒洋洋道，“知道了。”

他揉按着唇下痣，作思索状：“你先同底下说，‘桐庐雪’紧俏得很，无论内埠外埠，所有门店只能上午卖半匹——至多二十丈，过午不售，压减一下出货量。至于布源……”

他抬起头来，笑得挺漂亮：“我给你想办法就是。”

……

张凯府邸的风格，与寻常的江南庭院截然不同。

院中怪石嶙峋，白沙作海，枯枝作木，偶有暗色苔藓点缀其中，颇具禅意。

而在这禅寺一样宁谧的气氛中，一只灰毛大驴子鲜血淋漓地卧跪在院外，神情委顿，眼中含泪，腹部鲜血横流，一股股淌落在地，凝结成一片鲜艳的血冰。

管家掀开门帘，带出一股温暖的热气儿。

他对守着一锅开水、手持尖刀的厨子吩咐道：“拖走杀了吧。这畜生吵着贵人了。”

半死不活的驴子很快被人抬了下去。

屋内十几名掌柜模样的人，听着驴子的喘气和呻吟声渐行渐远，脸上的神情才渐渐舒缓了下来。

这本是“玉桥”每年例行的开工宴，然而今年的气氛稍显沉闷，染厂、布庄的掌柜们各自心事重重，满腹官司。

主桌上的栾玉桥倒是面色如常，连吃带喝之余，还不忘举箸感慨道：“怪道人说君子远庖厨，这‘活叫驴’说来新鲜热闹，可听着心里是真不落忍啊。”

说话间，红色的新鲜驴肉在火锅里浮浮沉沉。

而主桌做东的张凯和其他人一样，面沉如水，似是有什么心事。

他随手夹了一箸，雪白的牙齿将驴肉撕下了一块，发现内里血丝遍布，并没有熟透，又将肉放回了沸腾的汤锅中。

栾玉桥与张凯相熟得很，玩笑道：“张爷，心急吃不了热驴肉啊。”

张凯冷冷道：“近来的确是太饿了。肉全被那姓戚的吃了，新起来的厂子，倒的倒，散的散，崭新的好织机、请来的好绣娘，都落到姓戚的手里去，叫人怎么不心急？”

栾玉桥宽慰他道：“好张爷，这也怪不得旁人。咱们桐州什么都不成，就这织造业还像点样子，那些个新人没头没脑就往里闯，一没牌子，二没技术，三没渠道，单有银子和人脉，不知道怎么使，那也是白搭啊。”

说着，他将那块被张凯咬过一口、已经涮熟了的驴肉夹起来，殷切地放回到张凯碗中：“好张爷，你放心，该是你的，总会是你的。姓戚的吃了那么多肉，放起血来，才更痛快不是？”

张凯精神一振：“怎么说？”

“她是新贵，咱们是老人，方圆百里的布商跟咱们熟，跟她？谁知道她叫什么名儿呢！这些人都被咱们捏在手里了。戚县主手头上没布，就算她染得再巧，印得再妙，那也是秋后的蚂蚱——长不了咯！”

张凯皱眉：“不应该呀。她手头不是有海运关凭？沿海去收呀。”

栾玉桥笑答：“张爷，她戚家的船队还没建起来呢，想走水路，就得用别人家的船，这一来一回，船钱、路费和人工加起来，够她喝一壶的了。她现下只能走陆路，真沿路到百里外趸布，她得赔到倾家荡产！”

张凯眉头一舒：“哦……怪不得我听人讲，她又跑去找咱们那位小知府了呢。”

“找他？”这下，栾玉桥有些困惑了，“闻人知府能动用公器帮她不成？”

栾玉桥擅长商业，但张凯到底是前任大学士张燮的孙子，对官场上的那些小九九门儿清，耳目也灵光得很：“他府库里，不是还有一千二百匹坯布呢吗？”

栾玉桥吃了一惊：“开公库而济私利？他哪儿来的这么大胆子？”

张凯神情安详：“卫逸仙倒了，新来的那位同知还不成气候，牧通判对他言听计从，桐州上下，都是他说了算。这就是他的胆子。”

“他现在大搞节庆，无非是想把咱们这些乡绅富户绑上他的船，和他利益一致，你想，要是我让咱们养的人挑在二月二的时候来袭扰，让他的庆典办不成、商税减不成，坏了其他人的好事，那咱们反倒成了旁人的眼中钉、肉中刺了。”

“这是个好时机呀。”张凯端起了酒杯，里面的清酒波光粼粼，映出了他眼中的凛冽精光，“盯紧了他，要是他真的敢开公库来帮戚县主，那他的好日子，可就过到头了。”

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